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二四

　　這是一個獨立的大房子，占了一塊坡地的一側。望出去還有自己的游泳池。有一個後院，本來也許是低地，無數噸壓碎了的大石頭墊在裡面。

　　我估計這是七萬五千元左右的地產，而且花了更多在房子上。

　　半小時的時候，最後一輛車也離開了他家車道。當那輛車轉彎自眼光中消失後，我大模大樣地走上門前的梯階，按門鈴。

　　一個黑女傭來應門。

　　我沒時間來浪費，我用左手無所謂地把衣領翻一下，說道：「告訴彭太太我要見她。」把她推向一側，自己連帽子也不脫，走了進去。

　　女傭說：「她目前已很累要休息了。」

　　「誰不想休息了。」我說，帽子還在頭上，走過去一屁股坐在圖書室，胡桃木桌子邊上。

　　我非常明白，即使將來也絕不會有人說我在假裝警察。女傭可能會說：「從他樣子我認為他是警察。他自己沒說。他沒脫帽就進來了，除了警察還會是什麼？」警察更不會提我在偽裝警察了。

　　三分鐘後進入房間來的女人，確是累到反應不機靈了。穿的是簡單深色一件頭套裝，前胸很低的剪裁更強調了她乳色光滑的皮膚。她是個褐發美女，碧眼，有好身材，二十餘歲，正是人生最妙時候。

　　「什麼事？」她進房就問，連看也不看我。

　　「我要查一查你丈夫的工作夥伴。」

　　「早已查過一百次了。」她說。

　　我問：「他認不認得一個姓莫的？」

　　「我不知道，沒聽他說過——男的還是女的？」

　　「男的。」

　　「沒聽他說過什麼姓莫的。」

　　「姓卞的呢？也是很少的姓。」

　　我感覺她眼中閃爍著驚嚇的表情，但用相同的平靜，疲乏的聲音說：「卞——很熟，我想我丈夫也許提到過。」

　　「能告訴我他這次旅行的性質嗎？」

　　「這一點說了二百次了呀！」

　　「沒對我說過，我也要聽聽。」

　　「你興趣是什麼？」

　　我說：「我想破案。我想早點使你不再受騷擾。」

　　「是不是有案要破，還不一定。」她說：「他們還沒有找到——找到任何支持他們想法的證據。其實也許有特別目的，他自己也為此躲了起來。」

　　我等她眼光自地毯向上看，然後才問：「你當真有這種想法嗎，彭太太？」

　　「沒有。」她說。

　　她眼光又要低下去了，然後抬高看向我，這次我看得出她從糊裡胡塗中掙扎出來了，腦子清楚了。「你問吧！」她說。

　　「他在北方宿個礦場？」

　　「在喜施凱育郡。」

　　「賺錢的礦場。」

　　「我對生意一竅不通。」

　　「他星期二離開的？」

　　「是的。傍晚七點。」

　　「相當晚了啊！」

　　「他想整夜開車。」

　　「他有讓人搭便車的習慣嗎？」

　　她說：「你們問來問去都是一樣的。你到底是什麼人？」

　　「我姓賴。」在她來得及研究之前，趕快又給她一個問題：「離開之前給你講了些什麼沒有？」

　　她沒上我這個當，她把二眼看定向我。「賴先生，你的頭銜是什麼？」她問。

　　「同花的AKQJ，另外一張不隨便見人。你先生經常不在家嗎？」

　　「我是問，你在警方是什麼職位？」

　　「零點零零。彭太太，假如你肯問答問題，不要老問問題，我們可以早些結束。」

　　「假如你回答我問題，不是問一大堆問題，我們可以更快結束。」她生氣地說，變得十分警覺：「你到底是什麼人？」

　　我看得出我不回答她這個問題，已經不可能再問出什麼來了。我也本要讓她以為我在兜圈子，我說：「我叫賴唐諾，是個私家偵探，從洛杉磯來。我在辦件案子，認為你的事可以有所幫助。」

　　「幫助誰？」

　　「我。」

　　「原來如此。」

　　「也可以幫你。」

　　「怎麼幫法？」

　　我說：「看你那麼漂亮，一定不笨。」

　　「謝了，少來這一套。」

　　我說：「你丈夫很有錢。」

　　「又如何？」

　　「報上說他五十六歲。」

　　「沒錯。」

　　「你是第二任的？」

　　「暫時同意你是對的，」她說：「請你滾吧。」

　　「該有保險吧，」我接下去說：「假如你認為警方不會想到你有一個年輕愛人，你希望你無味的中年丈夫走路，讓你可以和年輕的雙宿雙飛，那你真是木頭腦子了。」

　　「我懂了。」她說：「你是私家偵探，想恐嚇我，讓我用高薪來聘你？」

　　「又錯了。」

　　「什麼目的？」

　　「我是的確在辦另一件案子。我認為要解開那另一件案子，可能和你丈夫有關，或者是和你丈夫出了什麼事有關。你有興趣嗎？」

　　她說：「沒有。」

　　但是她一點離開房間的意思也沒有。

　　我說：「假如你有顧忌，不要留在這裡和我對話。尤其不要回答我的問題。電話在那邊，有任何不安可以請你律師來，除了律師之外連警察問你問題你也不必回答。」
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