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二〇

　　我從包中拿出最後一支香煙，把紙盒搓成一團，拋在煙灰缸裡。

　　「白莎，我們又掉進謀殺案裡去了。」

　　「謀殺案！」

　　我點點頭。

　　白莎問：「什麼人給幹掉了？」

　　「蘇百利。」

　　「什麼地方？怎麼死的？為什麼？」

　　我說：「地點是老地方香煙女郎魯惠蓮的公寓裡。死法很原始也簡單有效。重重一擊在太陽穴上。這一下我們的案子又複雜了。」

　　「你看是怎麼回事。」

　　「要不是那人知道得太多，就是——」

　　「就是什麼？」我停下時白莎急急問：「說下去。」

　　「就是他知道得太少。」

　　白莎生氣地叫道：「你在做外交演說，還是新聞報導？說了等於沒有說。」

　　我拼命吸煙。

　　過了一分鐘，白莎說：「你真會把我們偵探社拖進亂七八糟的情況去。」

　　「我沒有把我們拖進去。」我說。

　　「你以為沒有，但是反正我們是拖進去了。我就知道只要你一參加，案子就不會順順利利，只是件調查一個背景的常規案件。你也沒有找到任何對我們雇主有利的證據。你——」

　　「我一開始出馬調查的時候，」我說。「我已經發現了對我們雇主最有利的事了——有關寇太太的事。」

　　「她怎樣？」

　　我說：「她是個職業性的裝假病專家。」

　　「你已經有證據了嗎？」

　　「有些只是聽說，尚未來得及求證。有一件斐伊瑪告孔費律的案子是確實的。我瞭解在舊金山，在內華達還有其他訟案。」

　　「傷是真的還是假的？」

　　「是真的，弄假傷太危險了。傷是絕對真的，也許是第一次車禍造成的。她發現領保險金非常容易，而且覺得比為生活而工作好得多。所以她選不同的地點，在合適的機會下，現來這麼一下。她告訴保險代理她只是小小的震動了一下，實在沒什麼，她一毛賠償也不要。然後隔了幾個月，她去找醫生說出這些症狀，又回想起曾經有過車禍，還說要不是醫生問起，她根本已經忘了。醫生給她介紹律師，於是就熱鬧起來。」

　　「為什麼保險公司要賠她呢？」

　　「他們不能不賠，她等到相當久，但不超過可以告訴的限期。X光可以照出她曾經受傷。她是一個漂亮的女人。她會吸引陪審團的同情。保險公司一看就瞭解，最好方法就是私下解決。不要弄上法庭。嘉蘭法律事務所代理她最後一件訟案。」

　　「那麼這次又為什麼放棄了？」

　　白莎說：「我看我們對雇主已經做了足值200元的工作了。再拖它兩天，把那些其他訴訟的記錄也給找到，把所有的資料都交給許嬌雅小姐。許小姐愛怎樣去對付寇太太都不管我們屁事。我們撤退，我們不要混進謀殺案去。喔，唐諾，你不會已經混進去了吧？好人。」

　　「沒有呀！」

　　「我有點想你已經混進去了。」

　　「怎麼會這樣想呢？」

　　「你說你『沒有』的樣子。是不是裡面又有了女人？」

　　「謀殺案裡面沒有女人。是發生在一個女人公寓裡的。」

　　「你說是香煙女郎？」

　　「是的。」

　　「那個賣了3包煙給你的香煙女郎？」

　　「就是她。」

　　「喔！」白莎用鼻音重重地說著。突然轉過來，發火的眼光對著我說：「大腿？」

　　「當然。」

　　「我說呢——漂亮？」

　　「非常漂亮。」

　　「嘿，就知道。」白莎說。過了一會又加一句：「你聽我說，賴唐諾，你給我離開這謀殺遠遠的，不要——」

　　辦公室門外響起敲門聲。

　　我對白莎說：「不要開門，不管是誰，告訴他下班了。」

　　白莎說：「別亂講，說不定是帶了鈔票來的顧客。」

　　我說：「我從玻璃上已經看出是個女人影子了。」

　　「那好，可能是個帶了鈔票來的女人。」

　　白莎大步走向門口，打開門閂把門一下拉開。

　　一個年輕女郎站在門外，露出笑容，看著白莎。

　　她看起就像百萬現鈔，一件高級的毛皮大衣。領子高高向上包住她整個後脖及雙頰。她本身就帶著豪華消費的味道，是白莎所謂帶著鈔票來的雇主。

　　白莎的態度溶化得像一塊巧克力糖到了小孩的手中。「請進，」她說：「請進！我們雖然已經下班了，既然你來了，我們要請你進來。」

　　「我能請教你尊性大名嗎？」我們的訪客問。

　　我看到白莎雙眉蹙起，好像她見過這位女士，或者研究什麼地方見過。

　　「我是柯白莎。」白莎說：「本偵探社的資深合夥人。這位是賴唐諾，我的合夥人。小姐，你是……」

　　「魏，」年輕女郎微笑著說；「魏妍素小姐。」

　　「喔，是的，是的。」白莎說。

　　「柯太太。我要找你談談有關—一」

　　「講呀。」白莎說；「就在這裡，沒關係。賴先生和我自己都能為你服務。任何我們可以—一」

　　魏小姐把她藍色大眼睛看著我。她的嘴唇自她突出的牙齒向後拉，顯出十分感激的樣子。她笑的時候上唇上翻，人中特別短，蓋不住上面一排牙齒。

　　於是白莎認識她了：「好小子！你是開車的那個女人。」

　　「當然，是的，柯太太。我以為你認識我。我找你找得好苦。你記得你給我一個程咬金的名字。」說著她把頭向後一抬，整個燈光用著她一嘴的馬牙。

　　白莎望著我，一瞼墮入圈套，激怒，無助的樣子。

　　我問道：「魏小姐，有關這件車禍，是不是責任尚待監定？」
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