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五四

　　「好吧，」他最後說道，「你給州人口統計局打個電話，別放電話直到弄清情況。最好找個那個部門的頭頭。別管電話費。我們需要這個情況，現在就需要。我們想知道諾瑪·維奇有沒有結婚。我的猜測是她結了婚。我們還要知道她是否離婚。」

　　德拉·斯特裡特注視著他。

　　「這和謀殺案有什麼關係？」

　　「別管這個，」他說，「維奇可能是她的真姓。就是說，是她母親的姓，她結婚時結婚登記上新娘的姓就是這個。當然嘍，她可能沒有結婚，可能沒有在這個州結婚。但這整個事情有些蹊蹺。她似乎隱瞞著過去的什麼事。我要知道是什麼。」「你認為諾瑪·維奇和這件事有牽扯，是嗎？」德拉·斯特裡特問道。

　　梅森目光陰冷，臉上顯出堅定的表情。

　　「我要做的全部事情就是向陪審團的成員提出一個持之有理的懷疑，」

　　他告訴她，「別忘了這事。打電話瞭解一下這個情況。」他走進里間，把門關上。他開始來回踱步，兩隻大拇指勾在馬甲的袖孔裡，頭低著，顯得全神貫注。

　　半個小時後，德拉·斯特裡特把門打開，他還在踱來踱去。「你是對的。」

　　她說。

　　「怎麼樣？」

　　「她結了婚，我從人口統計局得到這個消息。她6個月前和一個名叫哈裡·洛林的人結了婚，沒有離婚的記錄。」佩裡·梅森三大步邁到門口，急不可耐地把門推向一邊，走到外間，幾乎是沖出走廊，跑向樓梯。他下到保羅·德雷克辦公的那一層，「砰砰砰」，用拳頭急不可耐地擂著德雷克辦公室的門。

　　保羅·德雷克打開門。

　　「見鬼，是你呀！你不呆在辦公室會見當事人啦？」

　　「你聽著，」梅森對他說，「我碰到好運氣了。諾瑪·維奇已結了婚！」

　　「這怎麼了？」德雷克問。

　　「她和卡爾·格裡芬訂了婚。」

　　「那麼，她就不能離婚了？」

　　「不，沒有離婚。來不及離婚。結婚才六個月時間。」

　　「好極了，」德雷克說，「你要什麼？」

　　「我要你找到她丈夫。他的名字叫哈裡·洛林。我要知道他們什麼時候分手的，為什麼。我特別急於知道她在來貝爾特家探望她母親之前是否認識卡爾·格裡芬。換句話說，我要知道在這之前她有沒有來過貝爾特家看望過她母親。」

　　偵探吹了聲口哨。

　　「老天作證，」他說，「我相信你是要為愛娃·貝爾特從精神失常，援引習慣法提出辯護。」

　　「你能馬上去忙那件事嗎？」

　　「如果他在這個城市哪怕任何一個地方，我可以半個小時內給你找到。」

　　德雷克說。

　　「越快越好，我會在辦公室等著。」

　　他回到自己的辦公室，從德拉·斯特裡特跟前走過時一聲不吭。

　　他正要進里間，她叫住他：「哈裡森·伯爾克打來電話。」

　　梅森揚起眉頭。

　　「他在哪兒？」

　　「他不願說。他說他過後再打。他連電話號碼也不留。」

　　「想必他在報紙號外上讀了事件的最新報道。」梅森說。

　　「他沒說。只說過後再打電話來。」

　　電話響了。

　　她向里間示意。

　　「這可能就是他的電話。」她說。

　　梅森進了里間。

　　他聽見德拉·斯特裡特說：「請等一下，伯爾克先生。」然後他取下電話聽筒，電話上傳來伯爾克的聲音。

　　「喂，伯爾克。」他說。

　　伯爾克的聲音仍舊非常洪亮，但聲音裡不乏驚恐。偶爾，他的聲音似乎要升到高音階，快要劈裂了，但他總是及時設法使聲音恢復過來。

　　「喂，聽著，」他說，「太糟糕了。我剛看了報紙。」

　　梅森說：「事情還不錯麼。你已置身事外。至於其他方面你可以這家人朋友的身份出現。事情不會太令人愉快，但還不至於被作為謀殺嫌疑遭拘捕吧。」

　　「但是他們會在競選中用這事來攻擊我。」

　　「用什麼？」梅森詢問道。

　　「我和那個女人的友誼。」

　　「這我就沒辦法了，」梅森告訴他，「但我正在為你尋找出路。地方檢察官不準備把你的名字扯到案子裡去，除非他在法庭上要詳陳動機。」

　　伯爾克的聲音更加洪亮。

　　「那個，」他說，「正是我想和你討論的事情。地方檢察官非常公道。

　　除非要審判，否則我的名字不會被扯進去。現在你也許能有所作為使審判化為烏有。」

　　「如何作為？」梅森問。

　　「你可以說服她請求以二級謀殺判罪。你仍做她的律師。在這個共識的基礎上，地方檢察官會讓你見她的，我已經和他談過了。」

　　梅森回答得十分乾脆。「不幹！」他說，「我將努力保護你的利益，但我自有辦法。你還是隱藏一段時間吧。」
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