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四六

　　《人事通訊》報的頭版有一條通欄標題：「謀殺展現浪漫。」在大標題下面是小號標題：「死者的外甥和管家的女兒訂婚。警方撥開迷霧見浪漫隱情。——要求駁回關於貝爾特家產的遺囑。被剝奪繼承權的遺孀堅稱遺囑有假。——警方追查槍支所有人——遣孀一句話警方尋律師。」

　　這些標題出現在頭版各篇文章的上面。報紙內頁刊登著愛娃·貝爾特坐在椅子上，雙膝交叉，手帕擦眼的照片。照片配有一行大字標題：「警察詢問案情，寡婦垂淚掩泣」。署名是一個有名的擅寫傷感文章的女記者。讀著這些報紙，梅森對情況愈加明瞭。他知道了警方通過手槍已查到一個叫皮特·米切爾的人，在槍擊事件後緊接著神秘地失蹤，但有充足的證據表明實際案發時他不在現場。警方估計米切爾此時和拿走他手槍的那個人在一起。

　　儘管沒有提誰的名字，但梅森能夠看出警方正在接近哈裡森·伯爾克。

　　他還饒有興趣地讀到愛娃·貝爾特一句不經意的話使得警方開始尋找她的委託律師，據說這個律師從辦公室神秘地失蹤，現在不知去向。警方自信迷團定在24小時之內解開，殺人兇手定將被緝拿歸案。

　　這時有人敲門。

　　佩裡·梅森放下手中的報紙，頭偏向一邊，仔細聆聽。

　　門又敲了一下。

　　梅森聳聳肩膀，走過去轉動鑰匙，把門打開。走廊裡站著德拉·斯特裡特。

　　她側身進來，把門從背後猛地一關，門鎖上了。

　　「我跟你說過不要冒這個險。」梅森對她說。

　　她轉過身來看著他。她的眼睛稍稍有點充血，眼圈發黑。面容憔悴。

　　「我不在乎，」她說，「沒事兒。我已設法甩掉他們了。我跟他們玩了一個小時的捉迷藏遊戲。」

　　「那些傢伙你可說不準，德拉。他們鬼得很，有時故意讓你覺得你已甩掉他們，其實他們是欲擒故縱，看看你想去哪兒。」

　　「他們沒能騙過我，」她說，聲音裡流露出一種神經質，「我跟你說他們不知道我在哪裡。」

　　他聽出她有些歇斯底里：「啊，我很高興你來這兒。我正在想找誰來記下這點東西。」

　　「什麼東西？」

　　「一些將要發生的事情。」

　　她朝床上的報紙指了指。

　　「頭兒，」她說，「我跟你說過她要把你扯進麻煩。她去了我們的辦公室在那些文件上簽了名。當然，周圍有一大群記者，他們開始向她提問。後來偵探們把她帶到警察局做進一步的詢問。你可以看到她幹了什麼。」

　　梅森點點頭：「沒關係。不要激動，德拉。」

　　「激動？你知道她做了什麼？她在那兒說她聽出你的聲音。說你就是開槍時和貝爾特在一起的那個人。然後，又是抽搐昏厥，又是歇斯底里，一會兒這樣，一會兒那樣。」

　　「沒關係，德拉，」他安慰她說，「我早知道她會那樣做的。」

　　德拉睜大眼睛注視著他。

　　「你早知道？」她問，「我以為就我知道！」

　　他點點頭：「當然你知道，德拉。我也一樣。」

　　「她真是個賤女人，總是撒謊！」德拉·斯特裡特說。

　　梅森聳聳肩膀，走到電話機那兒。他撥了德雷克偵探事務所的號碼，在電話上找到保羅·德雷克。

　　「聽著，保羅，」他說，「小心不要被人盯梢，悄悄到裡普利飯店518

　　房來。最好帶幾個速記本和一打鉛筆。好嗎？」

　　「馬上？」保羅在那頭問道。

　　「馬上！」他說，「現在是8點45分，9點鐘有好戲開演。」

　　他放下電話。

　　德拉·斯特裡特有一絲好奇。「什麼事，頭兒？」她問。

　　「愛娃·貝爾特9點鐘來，我在等她。」他簡單地說。

　　「她來，我就不想在這兒了。」德拉·斯特裡特說，「我信不過她。她從一開始就一直在欺騙你。我想殺了她，這個花言巧語的賤女人。」

　　他把手放到她的肩上：「坐下消消氣，德拉。終場戲就要開始了。」

　　這時門外有聲響。門柄一轉，門開了，愛娃·貝爾特走了進來。

　　她看了看德拉·斯特裡特，說：「噢，你們倆都在這兒。」

　　「看得出來，」梅森說，「你挺善於高談闊論的。」他說著用手指指著堆在床上的報紙。

　　她走到他跟前，毫不理睬另一女人的存在，把手放在他的雙肩上，仰臉看著他的眼睛。「佩裡，」她說，「我一生中從來沒有感覺過什麼事這樣糟糕過。我不知道我怎麼說出這些來。他們把我帶到警察局，一個個兇神惡煞，問個問題也都是扯著嗓門兒。我從來沒見過那陣勢。我連做夢也沒有想到會是這樣。我想儘量保護你，可做不到。稍不小心有個口誤，他們就窮追不捨。

　　還威脅我說要把我列為同謀。」

　　「你都對他們說了什麼？」梅森問。

　　她看看他的眼睛，然後走到床邊，坐下，從包裡拿出手帕，開始哭起來。

　　德拉·斯特裡特朝她移動兩步，但梅森抓住她的胳膊把她止住了。

　　「我來處理。」他說。

　　愛娃·貝爾特還在不停地掩著手帕啜泣。

　　「說呀，」梅森說，「你對他們說什麼啦？」

　　她搖頭。

　　「別再哭哭啼啼啦，」他說，「現在這可一點兒沒用。我們已身陷困境，你最好告訴我你都說了什麼。」

　　她邊哭邊說：「我只是告.告.告訴他們說我聽見你的聲.聲.聲音。」

　　「你說是我的聲音嗎？還是說某個人說話的聲音像我？」

　　「我告.告.告訴了他們全部事情。說就是你的聲音。」

　　他語調強硬：「你再清楚不過那不是我的聲音。」
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