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一六

　　「哦！」梅森不動聲色道。

　　「這很有效，你常用嗎？」

　　「我喜歡的伎倆之一，」梅森承認道：「通常都有效。」

　　「讓人無法說它是威脅。」

　　「我很高興你聽得懂。」梅森說。

　　她遞過香煙來。

　　「我自己有，」梅森說，拿出自己的煙盒和打火機。

　　她掏出一支煙來，湊到梅森的打火機，深深吸了一口，然後吐出一股煙圈來。

　　「梅森先生，你是先要來點客套話，還是開門見山？」

　　「要看對手是誰。」

　　「那麼你最好直截了當點。」

　　「我們都最好坦白點，你告訴我你的故事，我來問你。」

　　「我不喜歡這個程序，應該是你問我答。」

　　「很好，你認得道格拉斯·希樸納？」

　　「是的。」

　　「你認識他有多久？」

　　「三、四個月前在從歐洲回來的船上認識的。」

　　「你跟他很好？」

　　「在船上？」

　　「在船上和下船之後。」

　　「這事應分開來說，我在船上跟他很好，下船後也很好，不過有一段時間我根本沒跟他聯絡。我是很偶然的在一家藝品店碰見他，他請我喝一杯並請我吃晚飯，但我當晚有約，第二天晚上才跟他出去。你為何對這些問題有興趣，你為何認為警方會有興趣？」

　　「我代表一位暫時患了健忘症的女人。」

　　「我知道有位女人宣稱她是希朴納太太。真有趣，你以為我可以幫她證明這點嗎？我看你是被晚報弄昏頭了。」

　　「我想知道你的約會，你最近看過他嗎？」

　　「當然。」

　　「多久前？」

　　「最後一次看到他是十五號晚上。」

　　「他告訴你他結過婚了嗎？」

　　「當然沒有。」

　　「他告訴你他沒結婚嗎？」

　　「沒說過……我並沒興趣談這種事。我想他看到報紙上說他結婚了，他會有點吃驚的。」

　　「你在跟他第一次約會後時常跟他見面？」

　　「嗯。」

　　「他到過這裡？」

　　「是的。」

　　「你能告訴我是怎麼一回事嗎？」

　　她的目光是嘲弄的，「當然可以，我邀請他來，這公寓是我租的。」

　　「他來過多少次？」

　　「我沒記錄。」

　　「你認得他的家人嗎？」

　　「他的家人？不認得。」

　　「我跟他母親打過電話，」梅森的聲音顯示出驚訝的語氣。「她告訴我說她跟一個人談話過，那人說她是……也許是誤會。」

　　「你出拳很准，」她平視他的眼睛，「我跟他去過拉斯韋加斯，怎麼樣？我想去小賭一番，他要去拉斯韋加斯。他邀我一起去，我就去了。怎麼樣？」

　　「沒什麼，」梅森說。

　　「他停下來打電話給他在鹽湖城的母親。這是他為人的另一面。老實說，我並不怎麼欣賞。對父母熱愛有時會是一種負擔。反正我們不過是結伴去拉斯韋加斯。但他在巴斯陶停下來加油時打給他在鹽湖城的母親，告訴她她跟一個非常有趣的女人在一起，他不知道他是否是真心的，因為他不知道我的打算是什麼，但他要我跟她說幾句話，他事先並沒跟我商量，就要我跟他母親說話。」

　　「你說了些什麼？」梅森問。

　　「我沒想到要打電話，我也沒料到他會跟他母親談起他要結婚的打算，我只好跟她寒暄一番。」

　　「他告訴她你是誰嗎？」

　　「他說了，告訴她我的名字，我的地址，我的樣子，相當恭維的形容。他當然提到身高、體重、樣子，我覺得我被他說成了是選美會的候選人。」

　　「你說他告訴她你的地址？」

　　「是呀！」

　　「那麼你說了什麼？」

　　「我說：『喂！希朴納太太，我很高興認識你。』她說：『我兒子告訴我你跟他上拉斯韋加斯去！』我很生氣，也很尷尬。我那時打定主意，既然他要帶我去拉斯韋加斯，我就要他出我的旅館錢，讓他請我吃晚飯。」

　　「換言之，他這次接觸不成功了？」

　　「隨你怎麼說，我玩得很開心。」

　　「你還記得是那一天嗎？」

　　「我遇見一件事，所以記得很清楚。」

　　梅森抬起眉毛來。

　　「我不在家時，有人闖空門，但我沒報案……因為我知道是誰幹的，為什麼幹。」

　　「闖空門？」

　　她點點頭，她的目光在回憶時顯得很生氣。

　　「怎麼回事？」梅森問。

　　「我是個藝術家，我不是一個有創意的藝術家。我只是一個拙劣的業餘畫家。我也許永遠也不會對藝術界有多大的貢獻，但我喜歡研究早期名畫的著色、用色和光效。我認為透過光效來研究畫派會有不少收穫。你現在要談的是羅曼史和健忘症，如果我要談歐洲繪畫，你會感到無聊了。」

　　「你提到闖空門的事。」

　　「我經常旅行，一年會去歐洲兩、三次。我正在寫一本書，我希望這本書會被認為是權威之作。我有不少名家的複製品，這些複製品都是和我的理論有關的。譬如說，在光的處理上有特別技巧的，暗影的處理也很特別的。這些畫有的原本很小，我把它們放大，好在書中涵蓋一整頁。我認為我影印品做的很好，至少我是花了一番心血。」

　　「闖空門呢？」

　　「有人闖入我的公寓，故意毀掉幾張價值數百元的畫。」

　　「我能問問是怎麼弄壞的嗎？」

　　「有人把我的顏料管的底部用剪刀剪斷，把顏料擠出來。有些擠在我的洗臉盆中，有些擠在浴缸中，浴缸弄得像一道彩虹。」

　　「你沒報警？」

　　「沒有，我知道是誰幹的。」

　　「誰？」
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