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三七

　　蒙醫生說：「這個城是個充滿希望的好地方。但我們的警察風紀極壞。市政腐敗到極點。我們很富，生意好做，旅客非常多。來到這裡的旅遊者都吃各種制度的虧。市民已經不肯再忍受了。大家想清除這些壞官。我自己也有些心願。所以聯絡了好幾個民眾的團體。他們支持我來競選市長。我認為這件醜聞案已經過去了，我就同意參選了。」

　　「此後又如何況。」

　　「突然晴天霹靂，我收到她一封信。情中言到除非我肯和她妥協，否則休想參選。她說事情到最後關頭，她會出面把我一切都破壞殆盡。她會控告我遺棄。說我不管原配糟糠的死活——雖然我根本並沒有如此做。我已經把我自己——」

　　「查利，」蒙太太插嘴道：「一再的重述已經說過了的，對這件事無濟於事的。賴先生要的是事實。」

　　「事實麼，就是她寫了這封信。」他說。

　　「她有條件嗎？」我問。

　　「她沒有提條件。」

　　我一面抽這支煙的最後幾口，一面仔細在想，等我把煙弄熄掉，我說……「她有沒有留下你可以找她的地址？」

　　「沒有。」

　　「目的是什麼呢？」

　　「第一，她要我退出競選。」

　　「你沒有退出？」

　　「沒有。」

　　「為什麼？」

　　「來不及退出了。」他說：「就在快接到她的信之前，支持對方的地方報紙開始一連串地發表文章，暗示已經有人在調查我的過去。我的朋友堅持要我控告這家報紙，把我投入了非常矛盾的局面。」

　　「對這封信，」我說：「你能絕對相信是你以前太太親自的手筆嗎？」

　　「沒錯。」我說：「當然是有一些改變的地方，這也是正常的。20年了，一個人的筆跡自然有些改變的。不過沒有問題，是她的筆跡。我自己也曾經仔細對過她的筆跡。」

　　「這些信，都在哪裡？」我問。

　　「都在這裡。」他說。

　　「我要這些信。」我說。

　　他看向他太太。她點點頭。他站起來說道：「要請你等幾分鐘。我告退一下。」

　　我聽到他的腳步聲慢慢爬上樓梯、我轉向蒙太太。她一直瞪著我在看我。

　　「你能幫什麼忙？」她問。

　　「我還不知道。」我說：「我們會盡一切努力的。」

　　「盡力也不見得有用。」

　　「你說得對。」我承認。

　　「假如我自這局面裡消失，」她問；「會不會好一點？」

　　我沉思了一下，我說：「一點好處也沒有。」

　　「繼續並肩作戰？」

　　「是的。」

　　她說：「我已經不在乎自己怎麼樣了。但是這件事對查禮言來關係太大了。」

　　「我也知道。」

　　「當然，」她說：「目前全民是不知道真相，我們把真相公佈，有感情的民眾……」

　　「提也甭提，」我說：「目前的問題不是感情作用，不是醜聞案件，不是婚外情。他所面對的是謀殺案。」

　　「我懂了。」她連眼睛都沒有眨一下。

　　我說；「據我知道，哈愛蓮是被一個叫海約翰的人送到橡景去的」

　　她兩眼空空沒有特別表情。她說：「你是說刑事組的海警官？」

　　「是的。」

　　「憑什麼有這種想法？」

　　「他自己也到過橡景，還揍過我，把我趕出城去。」

　　「為什麼？」

　　我說：「這就是我想不通的地方。假如我能想透了他為什麼要這樣對我，也許我們就有了對付他的武器了。」

　　她皺眉想著，「這件事對查利太不公平了。他熱誠為公，目前是用他的工作態度在抑制自己，以後會發生什麼，我真的無可預計。」

　　我說：「你也不必太擔憂，把這件事交給我好了。」

　　樓梯上又響起腳步聲。蒙醫生帶了兩封信進來。其中一封是21年前寫在舊金山畢克莫旅社的信約上。另一封信是兩周之前寄自洛杉磯的。顯然兩信出自同一人手筆。

　　我說：「醫生，那個時候，你有沒有試著和她在畢克莫旅社聯絡。」

　　「有。」他說：「我寫過一封回信。信退了回來，說是沒有這樣一個人住過店。」

　　我詳細地研究了一下那封信。我問：「她娘家姓什麼？」

　　「賽，賽亞美。」

　　「還有父母活著嗎？」

　　「沒有，連親戚都沒有。是東部一位姨母把她帶大的。17歲時她姨母也死了。自此之後，世上她再也沒有親戚了。」

　　「我想在這第一封信之後，你也沒有真正的想找她。」

　　「我沒請偵探去找她。」他說：「假如這是你想要的回答。我向信紙上的旅社去信。當信退回來的時候，我想她只是用這旅社的信紙寫信而已。她原意也不希望我找到她。」

　　「在那個時候，」我說：「她並沒有理由要躲躲藏藏。事情的主控權在她，她是始終知道的。她也不想再來分你的錢。她只是不讓薇安安穩地成為正式的蒙太太。」
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