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三二

　　「沒關係。」我說。

　　她走去電話亭打電話。沒多久她就回來，她說：「小孩好多了。咳嗽也沒有再厲害起來。」

　　「會沒有事的。」我說：「孩子什麼理由都沒有也會發燒的，你不必太耽心。

　　她點點頭。「我知道，不過事到自己頭上就比較緊張。」

　　「對她的前途有什麼計劃嗎？」

　　她苦笑道：「我擔心她前途？我自己的前途尚搞不清楚呢。」

　　我說：「我再問一個有關愛蓮的問題。有一個灰眼珠，黑頭發，很大個子，一身肌肉的，對她控制得很嚴的，是什麼人？那個人面頰上有一顆痣。她說任何時間我來這裡，假如看到這樣一個人在裡面，可千萬不要和她接近，叫我另外隨便挑個這裡的吧——」

　　她眼睛瞪視著我，迷惑得有如一隻小鳥見到一條蛇。慢慢地她把椅子退後。她極小聲極小聲地說：「你連這件事也知道。老哥，你未免知道太多了一點吧。」

　　我說：「不是的。老實說我——」

　　「而我還在一點警覺也沒有。」她說：「我自認為見到條子，自己一眼就可以認出來的。」

　　「千萬別誤會，卡門。「我說：「我不是條子。」

　　她不斷看我，好像我是水族館裡一條罕見的怪魚。過了一下，她說：「我也不相信你是條子。就算你不是——對不起。我馬上回來。」

　　她站起來走進盥洗室。我看到她向女領班比了一個手勢。不到1分鐘領班也走進盥洗室去。過了一下那領班出來和男的經理說話。1分鐘後經理漫不經心地隨便向我走來。

　　他走到我桌前，看一下桌上兩隻空杯子和卡門坐過的空位置。「有人照顧你嗎？」他問。

　　「有了。」我說。

　　他站在桌前，看向我。「是這裡的一位小姐嗎？」

　　「是呀。」

　　「她跑掉了。」

　　「沒有，她去搽粉。」

　　「走了很久了嗎？」

　　「不太久。」

　　他說：「我總是得看住這些小姐。她們——你知道——我以為你坐在這裡很久了。」

　　「是很久了。」

　　「我是說單獨一個人在這裡。」

　　我沒有答腔。

　　他說：「我在這裡，就是要我們客人得到最大的實惠。我們小心起見，先看看你的皮包和手錶在不在。」

　　「都在。」我說。

　　他站著把眼皮垂下看我。他是個黑髮，矯健活潑型的男人。養著修剪整齊的小鬍子。他穿著雙排扣發西裝，比我高不了太多，長長的手指。手長得很好看。他說：「請你再確定一下。」

　　「錯不了。」

　　他猶豫一下道。「我有點不認識你。」他說：「你不是這裡的常客。」

　　「以前來過。」

　　「什麼時候？」

　　「喔，2、3個月之前。」

　　「有過二位小姐接待你？」他問。

　　「有。」

　　「你不記得她名字了吧？」

　　「不記得。」

　　「今晚上在這裡的是卡門，是嗎？」

　　「是的。」

　　他拉過一隻椅子坐下來，他說：「很好的女孩子——我指卡門。我的名字叫溫普。」他把手伸過桌子。

　　我和他握手，我說：「我叫唐諾。」

　　他微笑：「是的，是的。歡迎光臨，唐諾。我姓巴；我朋友都叫我小巴。再來一杯如何？這一杯招待。」

　　我說：「那敢情好。」

　　他向侍者示意道：「替這位先生把酒杯加滿。給我一杯純威士忌。唐諾，這裡招呼你不好不好？」

　　「很好，很好。」

　　他說：「我這個酒廊儘量附合這裡的法令，但是到這裡來的客人期望刺激，我們儘量要滿足他們，要兩方平衡也確是不容易的。我要靠客人諒解和替我們宣傳。」

　　「一定的。」

　　「你說來過是多久以前來著？」

　　「2、3個月以前。」

　　「我歡迎來過的朋友再來。當然歡迎來得更勤的客人。」

　　「我住在舊金山。」我說：「出差才來。

　　「喔！這樣的。」他說：「你是做那一行發財的？」

　　「辦公室保險箱。」我說。

　　他想了一下在桌上用手指並著輕拍一下。「老天，」他說：「真是巧合。我辦公室那只老爺保險箱是已經太老連公司都倒了的。我們現鈔出入也很大，我早就想換只新的了。和客人做生意才是最愉快的事了。」

　　「謝謝你。」

　　他說：「我的辦公室在2樓。那後面帳台的背後有一個樓梯可以上樓。你能不能上去看一下那只保險箱？」

　　我說：「卡門回來找不到我怎麼辦？」

　　「喔！我來傳話給卡門好了。」

　　「不，我辦事要我自己來辦。我十分鐘後上來好嗎？我要先把卡門的電話號碼拿到才行。」

　　「我可以把她電話號碼給你的。」他說：「而且還可以在你打電話的時候，一定讓她在電話旁等你打過來。」

　　「謝了，但是我仍舊希望用自己的方法來辦——有情調，你知道的。」

　　侍者把酒拿來。我拿起酒來說：「乾杯。」不過我沒有真幹，只是在杯上稍飲了一點。」

　　他想了一下，把椅子後推，把手又伸出來。「好吧，我十分鐘之後在樓上等你。你走樓梯上去。右面第一間辦公室，你自己進來好了。」

　　「謝了。我會去的。」
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