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一三

　　「這要看某甲高興。」我說：「你能給我一個兩小時的工作嗎？」

　　「做什麼？」

　　「代表舌鋒報。」

　　她說：「我們也有條件，想做舌鋒代表的要26或27歲。至少5尺5，黑色卷髮，眼睛要雪亮——當然是黑眼珠。當然也要忠心，只為報紙，不為自己。」我說：「你和報館老闆有親戚關係，是嗎？」

　　「沒錯。他是我叔叔。」

　　「請你告訴他，你替他請了一個特約記者。」我說，一面走向大門去。

　　「唐諾，不要給我們弄出官司來。」

　　「不會的。」

　　「你想去見林太太，是嗎？」

　　「正是。」

　　「你想用舌鋒報記者名義去接近她，是嗎？」

　　「正是」。

　　她說：「這樣會弄出副作用的來的。叔叔不會喜歡的。」

　　「這樣不太好吧，我會把你叔叔看成和某甲一樣，是本地的敵人。」

　　「你不要這些信了嗎？」她問。

　　「暫時不要了。」我說：「等一下還要回來。我問的那個人不會是這裡的副警長之流吧？」

　　「不會。他們帶寬邊帽，一個個很正點的。」

　　「我說的這個人是見過世面的。」我準備出大門。

　　她趕上兩步道：「你能算我一份，我就做你秘書。」

　　我說：「我不能算你一份。我告訴過你，我問過別人，不行。」

　　我看到她眼中現出滿意我的回答，幾乎是有點放心下來的樣子。「好吧，」她說：「別說我沒有考慮過這職位。」

　　我點點頭，把門自身後帶上。

　　回到旅社。林太太仍未在大廳出現過。職員說可以試用電話聯絡。

　　旅社對於自己的電話系統相當自豪的。事實上旅社最近才徹底現代化裝修過。大廳中裝有內線電話，接線生把我接到林太太房間。

　　林太太的聲音聽來冷冷的，十分小心。她說：「哈羅。」

　　「我是賴先生。」我說：「舌鋒報的。想專訪你一下。」

　　「有關什麼事？」

　　「好久不見橡景，這次回來有什麼感想。」我說。

　　「不會問到——不會問到我私人事件吧？」

　　「絕對不會——我馬上上來。當然希望你能先同意。」

　　她在躊躇，我一下把電話掛斷，向樓梯走去。她站在自己房門口在等我。

　　她相當重。頭髮全白了。眼珠是黑的，眼光是冷靜的。臉上皮膚下垂的地方很多。神情相當的警覺。別人看來她像久久完全靠自力在生活。所有面對的人她都要仔細應對。

　　「你就是打電話上來的人？」她問。

　　「是的。」

　　「姓什麼？」

　　「賴。」

　　「你替一家報館做事？」

　　「是的，這裡只有一家報紙。」

　　「你說叫什麼報名來著？」

　　「舌鋒報。」

　　「喔，沒錯。但是我不想被人專訪。」

　　「這一點我瞭解，林太太。你當然不希望報紙來公開你的私生活問題。不過，我們要問的是自從你離開這裡那麼許多年，在你看來這裡的改變。」

　　「嗯，21年了」

　　「橡景在你看來現在是什麼樣一個城市？」

　　「土得很—一想想看我竟在這裡生活過！要是我能回到當初我浪費在這裡的寶貴時間。要是我能——」她突然止住，向我尷尬地表示一下，她說；「看來不能這樣隨便開黃腔。」

　　「說的也是事實。」

　　「不錯，也是事實。你希望我說些什麼？」

　　「像是這個鎮仍有她自己獨特的優點。別的城市進步雖然比較快，但是在變化過程中迷失了自己獨特的個性。橡景的迷人之處，本來也在她的獨特個性。」

　　她用半閉的眼端詳著我。

　　「我想你是知我心中怎麼想的。」她說：「坐到這裡來．這裡亮一點，我可以看到你。」

　　我坐過去。

　　她說：「做記者，看來你年輕了一些。」

　　「沒有錯。」

　　「我看不太清楚。這家旅社該得服務最差金像獎。我進城不到15分鐘，旅社僕役就把我近視眼鏡打破了。他把行李箱一下碰上我眼鏡，眼鏡砸成粉碎。」

　　我說：「真糟糕。你只帶這一付？」

　　「我也只有一付。不過我已經要求再配一付了，應該不久就可以寄到的。」

　　「從那裡寄來？」我問。

　　她把眼皮抬起，看向我道：「當然是我的眼科專家。」

　　「舊金山？」

　　她確定地回答：「我的眼科專家會給我郵寄。」

　　我說：「如此說來，你對本鎮已經有心裡的想法了。」

　　「完全正確！」

　　「當然這裡也不會和你離開的時候完全一樣。想當初應該沒有這樣大吧？」

　　「現在看起來也不過像望遠鏡倒過來看一樣。你說說看，這種城市怎麼留得住人。」

　　「氣候。」我說；「當初對我也不怎麼合適，我離開了一陣子，現在回來，覺得氣候好極了。」

　　她迷糊了。「當初為什麼不合適？」

　　「很多種原因。」

　　「你看來天生弱一點，但是不像有健康問題呀。」
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