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九

　　「我想我們俱樂部不會太熱衷於真正內情的發佈，我們最希望大家多多代我們宣傳我們俱樂部的宗旨。我們促進國際間的親善，我們希望瞭解外國的文化。」

　　「那真是好極了，不知你們如何促進彼此的瞭解。」

　　「俱樂部提供一系列的講演，呼籲大眾對別的民族要多關懷。像是他們的想法，他們的風俗、他們的文化，他們的政體。」

　　「非常值得讚揚，你們有沒有付薪水的講演人呢？」

　　「喔，當然。」

　　「能給我他們的名字嗎？」

　　他又猶豫了。「特別提起某個人名字，好像不太合適。」

　　「我想，」我不在意地說：「這裡的會員有的時候自己也出去主動講演。」

　　「喔，是的，這本來是我們重要的工作。」

　　我轉身看向他：「在你記憶中，到底有沒有不是會員而出去講演的。」

　　「你如此問，我就老實告訴你，我們俱樂部希望講演的主題必須絕對正確，所以不太敢請外面的人來主講。」

　　「你們有面會旗吧？」

　　「是的，當然有。」

　　「我想你們會旗曾豎立在世界各個地方。」

　　「是的，賴先生。我們有很多照片證明我們的會旗或小旗曾隨各次遠征隊到世界各地。」

　　「不知能不能把你們會旗照張好一點的照。」

　　「喔，當然可以。我們甚至可以提供幾張你要的給你。」

　　「你有沒有貼在簿子上可以選的呢？」

　　「當然有，賴先生。這裡都是，一大堆。」

　　他推開一個櫃門，裡面兩個架層都是貼照片簿子。

　　我隨便挑選一本，是皇甫幼田非洲之旅。

　　我拉出另外一冊，是印度獵虎之旅。另一冊是阿拉斯加的大狩獵。

　　「照片不錯。」

　　「是很好。」

　　「能親眼看一下這些旗子嗎？都放在這裡嗎？」

　　「喔！是的。我們把它們放在一個特製壁櫃裡——一個特製的地方。」

　　他打開一扇門，拉出一排旗座，底座很重，裝有輪子的旗座。每個旗座用圓不銹鋼環套住一面旗，旗子都是同一圖案，但每面寫著不同的遠征隊名字，一起有二十多面高大的旗子。

　　我一面一面的看，發現遠征隊的名字重複頻繁。二十六面旗，祇有五種不同隊名。

　　「最後一面，一定是最近遠征回來的吧？」我不在意地問。

　　「是的。」他說：「事實上皇甫先生昨天晚上才把它交給我們保管。這是遠從婆羅洲轉回來的，真是值得稱道的遠征。」

　　我把那面旗從底座上拿起來，又把最靠近它的一面旗也拿起來，那是皇甫先生遠征墨西哥一個原始大峽￿帶回來的。

　　我把二面旗上下搖著，從峽谷回來的旗杆是實心的，婆羅洲遠征隊那面旗杆裡有東西搖動、震盪。

　　「這是什麼？」我說。一面把墨西哥遠征的旗子放下，把婆羅洲回來的旗子設法倒下，看向它底部可以旋開的不銹鋼螺旋蓋子。

　　「喔，這個，」他笑著說：「這是最近最有用的設計，你看這個鋼蓋子可以二種換著用，換上另一種就是很尖、很銳，可以插進隨便什麼地方，使旗子豎立著照相或是插在營前。當然在不用的時候拿起來太危險了，所以可以轉下尖的，把這個轉回去，變個蓋子。當然放在這裡也方便些。」

　　「真不錯。」我說。一面把蓋子轉下，把轉下的不銹鋼蓋放進口袋，把會旗斜過來抖著。

　　一支長長的黑色木條開始滑出不銹鋼旗杆裡的空洞來。

　　我用一隻手把它拖出來說：「這是什麼東西？」

　　「這，老天，」龐德福說：「這，怎麼啦……這是個吹矢槍……這有點像……，像皇甫先生的吹矢槍！這怎麼會在這裡面的呢？」

　　「就是說囉，」我說：「這怎麼會在這裡面的呢？」

　　吹矢槍五呎多長，由光亮黑色的硬木製成，像是生鐵的樣子。外表看得出加過熱，打磨過，又打光使它有金屬的樣子。我拿起一頭對著光一照，直直一條細孔，光滑得如同玻璃。

　　我把吹矢槍豎著靠在門角上，拿出旗杆的蓋子，旋回到旗杆底部，現在這支旗比其它的輕多了，我拿起吹矢槍說道：「謝謝你給我那麼多時間訪問。」

　　「等一下，你不是要把吹矢槍帶走吧？」龐得福問。

　　「不要忙，」我說：「最終還是會還給它主人的。」

　　「你知道它主人是誰？」

　　「我和你一樣，知道它是皇甫幼田的東西。」

　　「由我來還給他。賴先生，這東西現在是俱樂部的財產。」

　　我笑向他道：「由我來還給他。」

　　他向前一步，唬著我喊道：「管你屁事！把它交給我。」

　　我說：「你也許能搶回去，我一走出這裡就報警。」

　　「我不相信皇甫先生會喜歡這種宣傳。」他說。

　　「最好的不使這件事宣揚出去的辦法，」我說：「是由我把這吹矢槍還給他，你把嘴閉起來。」

　　「什麼意思？」

　　我說：「這吹矢槍是失竊了的東西，我奉令要找回它，老實說這也是我來這裡的原因。」

　　「你……你……」

　　我把我的皮夾拿出來，給他看我是立案的正式私家偵探。

　　「滿意了吧？」我問。

　　他不斷的眨著眼：「你是私家偵探？」
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