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一三

　　「那至少要兩個偵探，」德雷克說，「還要三四個後備的。」

　　「把他們找來吧。」梅森對他說。

　　德雷克苦笑，「照你這樣花錢法，恐怕你真的偷了10萬美元。可是，我要花兩個小時才能找到這麼多人並派到崗位上去。

　　好吧，佩裡，我要回辦公室去調動人馬了。你還要在這裡等一會兒？」

　　「等半個小時。我們走的時候會和你聯繫的。」

　　「好吧，我要把機器開動起來了。如果你接不到我的消息，就表示馬爾登太太直接回家了。如果她不直接回家去，事情就可能有新的發展，我會給你打電話的。我就要忙著調兵遣將了，所以一般情況就不向你報告了。回家時請到我那裡停一會兒。」

　　保羅·德雷克從那張大椅子裡爬了起來，歎息著這一夜的勞累，走了出去。

　　4

　　梅森看著表：「德拉，已經過了45分鐘。我想沒有發生值得注意的新情況。我們可以關上店門了。我們在保羅那裡停一下，看看有什麼情況。大概……」突然德拉桌子上的電話鈴聲打斷了他的話。

　　「大概是保羅。」德拉說。「我來接。」梅森說。梅森拿起電話，說：「喂，保羅，有什麼消息？」

　　德雷克說：「佩裡，真是怪事。你的預感是對的，她的確被人跟蹤了。」

　　「見鬼，」梅森驚歎道，「你是說，你的人弄錯了？」

　　「不，他沒錯，」德雷克道，「顯然她曾經把尾巴甩掉了一段時間。當她離開你的辦公室去迪克西伍德公寓時的確沒有被跟蹤，可是現在被盯上了。」

　　「詳細點說。」梅森道。

　　「好吧，扼要地說吧，佩裡。她離開迪克西伍德公寓直接回了家。她進去待了大約5至10分鐘，然後出來又走了，這時我的人發現她後面有了尾巴。」

　　「她到哪裡去了？」

　　「去一個叫埃林公寓的地方。那是很小的地方，只是個裝飾得不錯的公寓。」

　　「說下去。」梅森道。

　　「我們在這裡碰到了好運，佩裡。她去找的那個人住在二層東側前面，角上的一個房間。」

　　「你怎麼知道的？」

　　「只是運氣。我的一個偵探在附近查找線索，另一個監視那所公寓。他看見東南角上那個房間的窗簾拉上去，燈亮了。」

　　「假如這是個信號呢？」梅森問。

　　「可能是吧，佩裡，但是不能肯定。正在她大約到了樓上的時候，我的人看到屋內有個人跳起來把窗簾拉下，好像有什麼事怕人看見。」

　　「可是他沒看見那個女人？梅森問。

　　「沒有，窗簾落下了。」

　　「這當然只是假設。」梅森說。

　　德雷克說：「記住我派了兩個人值班，佩裡。其中一個進去了，找到經理詢問有沒有空房等等事情，把談話引向那些房間都住著什麼人。他一再說需要一個什麼樣的房間，不計租金多少，最後問到了二、三、四層東南角的套房，是否有空房。

　　「老闆娘是個長舌婦，她談了些房客的情況。三層東南角的套房可能在兩周後空出。她對那位姑娘瞭解不多。住在四層的是一個秘書，很正常，沒有什麼特別的。住在二層的是個男人，名叫卡斯特拉。老闆娘說，他這套房可能空出，因為他大概要另找工作了。

　　「我那個人追著她問是什麼原因，結果得知卡斯特拉是馬爾登醫生的司機和跟班。老闆娘當然看過報紙上馬爾登醫生的死訊，她猜想卡斯特拉的飯碗丟了，房租恐怕也要付不起了。她已經不再讓他拖欠房租，從昨天起已經要他用現金支付了。」

　　「好，」梅森說，「聽起來令人鼓舞。大概馬爾登太太是來看他的，保羅。她大概感到自己有責任通知他雇用已經終止，但是她為什麼不打個電話通知他呢？」

　　「你可以去想啊，」德雷克道，「無論如何，這是個提示。」

　　「後來呢？」

　　「她現在還在那裡，佩裡，至少這是我最後得到的消息。」

　　「你那兩個人還在崗位上嗎？」

　　「是的。」

　　「有人跟蹤她？」

　　「是的，一輛車上兩個人。」

　　「你知道有關他們的情況嗎？」

　　「還不知道。我的人給了我他們的汽車牌照號碼。我已找人去查。啊，等一下，佩裡，有電話來了，別放下電話。」

　　梅森等了一會兒，德雷克的聲音又響起來：「見鬼，佩裡，那是縣裡的車。」

　　「什麼？」

　　「跟蹤她的那輛車。」

　　「你能肯定？」

　　「沒錯。這個車牌號是縣裡那些密探用的。」

　　「是縣司法行政官還是地方檢察官的手下？」

　　「我想是司法行政官的手下。他們的車牌號非常秘密。從這裡你什麼也瞭解不到。」

　　「還有什麼？」

　　「全都對得上，」德雷克說，「一輛車兩個人。你知道，這是縣裡的行事作風，總是盡可能兩個人一起行動。」

　　「好吧，」梅森對他說，「儘量多瞭解卡斯特拉的情況……保羅，你認為我去看看會被發現嗎？」

　　「我很懷疑，佩裡。這可不好辦。我已經派了兩個人在那裡，而那些縣裡的密探也不是乳臭未乾的毛頭小子，很可能會被他們發現另外有人在跟蹤馬爾登太太。」
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