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五五

　　「那就是我不明白的地方，她肯定給了他什麼能使他生病的東西。」

　　「就在他離開的時候？」

　　「就在他早晨離開的時候。」

　　「那樣的話，」梅森說，「他既可以返回去，從夫勒斯諾請個醫生；也可以繼續走，到科蘭浦敦那個有方便的墳坑等著的地方，才生病。」

　　她歎了口氣，說：「我想你還是等有了時間再告訴我吧。」

　　「我一知道就告訴你，德拉，不過現在，我有個想法……」

　　「好啦，別嘴巴這麼緊了。根據你的想法，只有一個人知道他離開夫勒斯諾就生病，走到科蘭浦敦然後停下來。那不是……天哪，你不是指愛德·代文浦本人吧？」

　　「沒錯兒。」

　　「可是到底為什麼？他為什麼想……」

　　梅森說：「如果美寶·諾格肯開口講話，我們幾分鐘之內就能知道，在現在的情況下我認為她會開口的。現在我們發現她登記的名字是美寶·代文浦，這對她來說是非常窘迫的。」

　　「你是說愛德·代文浦故意安排裝病？」

　　「愛德·代文浦是世界上惟一明確、肯定地知道他會在科蘭浦敦生病的人，如果那是事先安排的話。」

　　「噢，肯定是安排好的，因為那個墳。」

　　「那至少也是控方的想法。」梅森說。

　　德拉·斯特裡特沉默了一會兒，想要理出個頭緒，然後她搖搖頭說：「這對我來說太深奧了。」

　　「我想，」梅森對她說，「我們要找出一些能幫我們解開這個謎團的信息，別忘了我們在天堂接的那個電話，那個人沒有說明自己的身份，你則一說了聲『喂』他就留下了關於聖伯納底諾的那個消息，然後馬上就掛斷了。」

　　「我明白了，」德拉·斯特裡特說，「美寶·諾格到天堂去不是僅僅開車路過那裡，而是因為她要去等一個告訴她去哪兒的電話。」

　　「對。」

　　「因為她沒有接到那個電話，她不知道去哪兒——但是她知道是在聖伯納底諾的什麼地方，所以她來到聖伯納底諾等著。」

　　「對。」

　　「但是她為什麼不在我們離開之後再回到天堂的辦公室呢？」

　　「她可能回去了，」梅森說，「她回到那兒坐等那個電話，但是卻沒有等來，因為你早些時候已經接到過了。可能還有什麼後備指令，如果美寶在某個時間——比方說半夜之前——還接不到那個電話，那麼她就直接去聖伯納底諾，以美寶·代文浦的名字在安特拉斯旅館登記，在那兒等著指示。」

　　「可是那怎麼解釋她盜取現金呢？」

　　「誰說她盜取現金了？」梅森問。

　　「噢，她幾乎把天堂銀行裡的每一分錢都提出來了，然後就消失了。」

　　「沒錯兒，」梅森說，「那不是盜取。」

　　「噢，對我來說好像是這樣。」

　　「我們得看看美寶·諾格對此怎麼說。」梅森說。

　　他把車停在安特拉斯旅館的停車場，進了大廳，毫不費力地認出那個穿著灰色套裝，紮著藍紅相間領帶的人。

　　一直在香煙櫃檯附近轉悠的那個人，悠閒地沖著梅森走過來說：「她在咖啡廳裡，剛剛去吃飯，見到她時您能認出她來嗎？」

　　梅森點點頭。

　　「您是想等到她出來還是……」

　　「不，」梅森微笑著說，「我們去和她共進晚餐。」

　　「好吧，您還需要我留在這兒嗎？」

　　「我想是的，」梅森說，「快，德拉，我們去拜訪美寶。」

　　「她在右邊第二個檯子上，一個人。」偵探說。

　　「好吧，我們去跟她一塊兒坐。」

　　梅森拉開回旋門等德拉·斯特裡特進來。他們倆走進餐廳，轉向右邊。突然間，梅森停下腳步，說：「好哇，好哇，德拉，這不是我們認識的人嘛。」

　　一直在看菜單的美寶·諾格好奇地抬起頭看了一眼，突然間，她的眼睛裡充滿了驚慌的神情。

　　「晚上好。」她冷淡地說。

　　梅森走過去，伸出手，「好哇，好哇，諾格小姐，今晚好嗎？我聽說你在這兒。」

　　「你聽說我在這兒？」她伸出去的手遲疑了一會兒。

　　「噢，是啊，」梅森說，「你通知巴特郡的警察局了，不是嗎？」

　　她的臉色都變了，「他們不應該告訴別人的。」

　　梅森輕鬆自如地坐到了她的對面，德拉溜到他身邊坐下來。

　　「好哇，」梅森說，「在這兒見到你真好，我們可以談談。」

　　「我不願意談什麼。」

　　「那麼我們似乎有必要通知報社了，德拉。」梅森對德拉·斯特裡特說。

　　「報社？」美寶·諾格應聲說。

　　「那當然了，」梅森說，「你還不知道你們郡裡的情況吧，你現在可是個人人爭取採訪的年輕女人哪。」

　　她咬著嘴唇，突然說：「梅森先生，我和你沒什麼好談的，我是來這兒吃飯的，不想被打擾。」

　　「我倒沒問題，」梅森說，「德拉，把記者叫來，看看誰是美聯社的，誰是合眾社的，我們去叫電臺來報道這件事……」

　　「梅森先生，我說過了我不想被打擾。」

　　「在謀殺案裡沒有什麼想不想要的問題。」梅森說，「尤其是記者們行動起來的話。」

　　「可是我和謀殺案毫無關係。」

　　「你可能是那麼想的，」梅森說，「不過事實表明恰恰相反。」

　　「沒有什麼表明恰恰相反的事實。我做的事是按照我雇主的明確指示做的。」

　　「沒錯兒，」梅森說，「但現在你雇主的明確指示將要成為此案中的證據。」

　　「海爾德先生說過我會沒事兒的。」美寶·諾格說。

　　梅森大聲笑起來，說：「海爾德可是個局外人，他根本不知道正在發生什麼事。現在萬德林先生是夫勒斯諾郡的地方檢查官，你給他打個電話聽聽他怎麼說。」

　　美寶·諾格沉默著。
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