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五三

　　「如果你是錯的呢？」

　　「如果我是錯的，」梅森說，「如果我事先沒有告訴你我的想法，那我就可以隨意地說，『噢，我有過一個想法，但是這個想法似乎和事實不符，所以我就不必浪費時間跟你們說了』。」

　　「你對保羅·德雷克這麼說沒問題。」德拉·斯特裡特說，「但是你對待我就不特殊一點嗎？」

　　「就是呀，」梅森說，「和保羅·德雷克相比我更希望給你留下好印象。」

　　「你沒有必要這麼做，你已經達到目的了。」

　　「不管怎麼說，德拉，你不能指望一名魔術師在變魔術之前就告訴你他將怎麼去變，那就把所有的魅力和懸念都帶走了。」

　　「能帶走懸念，但帶不走你的魅力。」德拉·斯特裡特說，「不過如果你想讓我合作，在這野地裡踩來踩去尋找活動房屋停過的地方，你最好告訴我為什麼。」

　　「這樣想一想，德拉，謀殺的整個策劃都離不開一個事實，那就是，肯定有個人知道愛德·代文浦將在離開夫勒斯諾之後馬上生病，他堅持開車到了科蘭浦敦，但是他病得如此之重以致於不可能繼續趕路了。他不得不住進一家旅館，請一位醫生來治病。否則，根本就不可能有什麼謀殺，也不可能有什麼謀殺策劃，至少不會準備好一個墳坑。」

　　「是這樣。你以前說過了，頭兒。」

　　「好，」梅森說，「那麼這個人是誰呢？誰是那個可能知道代文浦將在特定的地點、特定的時間生病的人呢？」

　　「美寶·諾格，那個秘書？」德拉·斯特裡特冒險似的猜測說。

　　梅森大聲笑起來，「我已經把能提供的線索都提供給你了，德拉。你到東面山上去找汽車房屋的停放地，我到西邊去找。不過別走太遠，別走出我聲音能到達的範圍。應該就在這周圍150到200碼之內，如果你看見什麼人，或者覺得什麼人在監視你，別害怕，大聲喊我，我會留心聽著的。」

　　德拉·斯特裡特猶豫了一會兒，「我得不到別的提示了？」

　　「除非你自己找到它們。」梅森說，「如果我要從帽子裡拽出一隻小白兔的話，我可不想讓觀眾沖著我的臉打哈欠。我現在非常欣賞自己呢，德拉。」

　　「你簡直是沾沾自喜了。」她說著，一邊轉過身，走下山去，走進一片林子裡。

　　梅森等了幾秒鐘，然後走向山的另一側。他慢慢地沿著之字形走著，尋找著車轍。15分鐘之後，梅森回到山上，呼哨了一聲尋找德拉·斯特裡特。

　　焦急地等了幾分鐘之後，梅森開始向山下走去，正在這時，他聽到遠處傳來了她的呼喚聲。

　　梅森又打了聲呼哨，然後快步穿過樹叢。終於，他發現了德拉·斯特裡特的足跡，他又呼哨了一聲，又一次聽到了她的回應。

　　梅森又走了大約50碼，再呼哨，又聽到回應。

　　「天哪，德拉，」他說，「我不想讓你走這麼遠的，萬一碰見什麼人可怎麼辦？」

　　「我一直在緊跟著呢。」她說。

　　梅森快步走到她跟前，德拉·斯特裡特指著鬆軟的土壤裡的車轍印。

　　「哦，哦。」梅森連連說。

　　「是窄窄的吉普車轍印，」德拉說，「這說明了什麼嗎？」

　　「有可能。」

　　「這肯定會引出一個活動房屋來嗎？」

　　「我不知道，」梅森說，「我想不一定，咱們跟著轍印走吧。」

　　「哪個方向？」

　　「你是在哪兒發現車轍的，德拉？」

　　「附近……哦，我不知道……山周圍一百英尺吧，我估計。」

　　「好吧，我們就跟著它往山下走。」

　　梅森和德拉·斯特裡特沿著車轍走了100碼，來到了一小塊林中空地，在那裡有一條模糊的但顯然可以通向高速公路的車路。在一處空地上，顯然停過一輛汽車房屋，不但車轍清晰可辨，而且，從左輪後的污水槽裡留出的污水已經在地上滴穿了一個小坑。

　　德拉·斯特裡特略略彎了彎腰，「很好，梅森先生，現在你已經把小白兔從帽子裡拽出來了，你發現了汽車房屋的位置，現在我們做什麼？」

　　「現在，」梅森說，「我們要小心地把這個地方標出來。我們倆回夫勒斯諾去，讓保羅·德雷克找幾個他信得過的細心的人，讓他們來這裡仔細搜尋，列一個物品清單。」

　　「物品？」德拉·斯特裡特問。

　　梅森指著一小堆空的罐頭盒，強調說：「全部物品。趁這個地方還沒出什麼事之前我們要拿到這裡的詳細物品清單。」

　　「我們現在就做這個清單不好嗎？」

　　「我們還有別的事情要做。」梅森對德拉說，「再過一個小時我們出發去聖伯納底諾。」

　　「現在你已經把小白兔從帽子裡拽出來，讓所有的觀眾都目瞪口呆了，你能不能告訴我們你是怎麼知道小白兔就在帽子裡的呢？」德拉·斯特裡特問道。

　　梅森說：「你還沒回答我的問題呢，德拉。」

　　「什麼問題？」

　　「那個人是誰？誰是那個有可能知道愛德·代文浦將在早晨7點鐘左右離開夫勒斯諾的人？還知道他剛一出發就會病得很厲害，以致于到科蘭浦敦時無法繼續趕路、不得不臥床請醫生來看病？」
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