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一一

　　梅森說：「別回洛杉磯，乘最早的一班飛機、火車或公共汽車到聖弗朗西斯科，趕到聖弗朗西斯科機場，到中樓去等我們。你明白我說的話了嗎？」

　　「明白。」

　　「你會按我說的去做嗎？」

　　「我得問問莎拉姑媽。」

　　「她在哪兒？」

　　「她就在這裡。」

　　「那好，去問她吧。」梅森不耐煩他說。

　　他手持話筒等著，意識到了德拉·斯特裡特焦急的目光，然後他聽到了米日娜。代文浦說：「很好，我們就按您說的去做。」

　　「別和任何人說話，如果有人問你問題，不要回答。我是說包括任何人在內，你明白嗎？任何人。」

　　「我明白你說的話，可是我不明白為什麼。」

　　「不明白為什麼沒關係，照我說的去做。」

　　梅森掛斷電話。

　　他憤怒地沖著燈的開關走過去。

　　「怎麼回事？」德拉·斯特裡特緊張他說。

　　「很明顯，」梅森說，「我們已經成了兩面夾擊的犧牲品了。」

　　「愛德·代文浦沒死？」她問。

　　「根據最新的報道，他活得好好的，可是人消失了。可能正在往這兒趕，也許就是從貝克斯菲爾德打電話來留下神秘口信的那個男人。」

　　德拉·斯特裡特仔細思考了一會兒，然後走進廚房，確認所有物品都已放回原位，擦去指紋，關掉電燈。

　　梅森在前門等著他，說：「我們走吧，德拉。」

　　「去哪兒？」

　　「回奇科，把這輛車交回去，然後儘快出城。我們耽擱的時間夠長了，該給德雷克偵探事務所打電話了，告訴保羅·德雷克派兩個人盯著聖·伯納底諾的普斯菲克·帕利塞則汽車旅館，注意13號房間，一旦房間住進入就立刻通知他。我們還得讓保羅·德雷克查一下愛德·代文浦的事情。快點，德拉，我們走。」

　　§4

　　淩晨2點45分，佩裡·梅森和德拉·斯特裡特走進聖·弗朗西斯科機場。

　　「你先上去，」梅森指指中樓，「四處看看，如果她們在那兒，就示意我一下；不過要是發現有人在監視她們的話，別做任何示意，直接下樓來告訴我。一定要仔細觀察一下周圍。」

　　「我怎麼能看出來是不是有人在監視她們呢？」

　　「如果有人坐在那兒讀報紙或雜誌，表面上看完全沉浸在什麼事情裡，就過來告訴我。我們得小心別鑽進別人的圈套裡。」

　　斯特裡特走上樓梯，幾分鐘之後回來報告說：「有個男人坐在那兒讀報紙呢，頭兒。」

　　「她們倆在那兒嗎？」

　　「在那兒，看上去睡著了，兩個人都是頭靠在椅背上，閉著眼睛。」

　　梅森說：「德拉，3點5分有一班飛往洛杉磯的飛機，訂四張機票，我上去找她們，即使有人監視我們也沒法子。」

　　梅森上了中樓，那個沉浸在報紙中的男人很自然地翻了一頁，繼續讀著。

　　梅森繞著中樓走了半圈，又折回來，伸著懶腰，打著哈欠，坐在了莎拉·安賽爾旁邊的椅子上。莎拉·安賽爾已經發出了輕微的鼾聲。米日娜頭靠在莎拉的肩膀上，安靜地睡著。

　　梅森碰了碰莎拉·安賽爾的胳膊。

　　莎拉不舒服地扭動了幾下。梅森抬頭望著那個讀報紙的男人，又碰了碰莎拉·安賽爾。

　　她突然醒過來，睜開眼睛。

　　「抱歉，」梅森很自然地問，一邊點燃了一根香煙，「請問幾點了？」

　　莎拉開始睜大眼睛，她認出了梅森，嘟囔著說：「噢，我……我……」

　　「吸煙嗎？」梅森問。

　　拿著報紙的那個男人似乎仍在津津有味地讀著。

　　米日娜·代文浦被說話聲驚醒了。

　　「嗨，您好，我……」

　　梅森沖米日娜緊皺著眉頭，她意識到了什麼，止住了話頭。

　　「請問您哪位有火柴？」

　　米日娜從包裡拿出一隻打火機。

　　點燃香煙，梅森說：「非常感謝。」說著，他伸了個懶腰，打著哈欠，靠在椅背上，低聲對莎拉·安賽爾說：「3點5分有一班飛機去洛杉磯，我的秘書斯特裡特正在買票。她會在門口不引人注意地把票遞給你們。先上飛機，我們到那兒再談。」

　　梅森又打了個哈欠，看了看表，走到陽臺的護欄邊上，向下望著，剛好看到斯特裡特示意票已經買好了。

　　梅森隨意地走到陽臺深處，又看了看腕上的手錶。他走到一把椅子跟前坐下，斜倚著，若有所思地吸著煙，目送著莎拉·安賽爾和米日娜·代文浦下了樓梯。

　　一直在讀報紙的那個男人站起來，走到中樓的護欄邊，隨意地舉了舉右手，然後又回到座位上。

　　梅森站起來，走下樓梯，來到大廳。他步子很慢，但卻在仔細地計算著時間。3點5分的飛機離港還差兩分鐘的時候，他到了登機口。

　　斯特裡特拿著機票和登機牌正在等他。
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