| 學達書庫 > 加德納 > 失蹤 | 上頁 下頁 | |
| 五 | |
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看她騎馬的樣子，馬裡恩知道她是個新手。她的背過於僵硬，她堅持要用短馬鐙，這使得她把重量壓到了馬鞍的後部。她已經兩次不經意地問了漢克：「不知道從出發時算起，我們已經走了多遠了。」從盧卡斯回答時含糊卻輕鬆的語氣中，馬裡恩知道這對於他是一件常事，這是遊客感到疲勞的第一個信號。但科利斯表現得很勇敢，毫無怨言，默默地騎在馬上。 在馬裡恩·錢德勒的後面是詹姆斯·德威特，一個35歲左右，粗壯、快活的男人，行到道路不好的地方時，他乾脆抓住馬鞍頭，這種馬鞍在西部很常見。騎馬走在他後面的是廚師薩姆·伊頓，一個文靜的中年男子，除非絕對必要，他通常一言不發。 在他的後面，馱馬隊在搖晃著前進，墊後的是霍華德·肯尼，牧人助手，一個剛退伍回來的年輕小夥子，他的目光裡總是有些悲傷。馬裡恩注意到，當他高興的時候，他似乎是在努力地把自己的思緒從過去的記憶中拉回來。而此後，他幾乎總是有一段時間極其超然，凝目遠眺，灰色的眼眸裡充滿了疲憊。 現在，他正騎著馬前行，隊伍過後，塵土飛揚，對此他毫無怨言，覺得這是一天工作的一部分。他不時地在馬鞍上轉動身子，用鏟子從山邊挖起一塊可以扔得出去的石頭，然後站在馬鐙上，如果此時哪匹馬有拒絕前行的跡象，他就將石塊準確無誤地扔過去，催馬繼續走。 漢克·盧卡斯，處在隊伍的最前面，馬鐙很矮，塌著背騎在馬上。他的闊邊帽滿是汗漬，斜著耷拉在後腦勺上，他一直在不停地唱著牛仔號子。有時唱得很大聲，連後面的人都能聽到一兩句快速滑過的歡快的歌詞，然後突然間他又自己壓低了聲音，只能聽到一些含糊不清的聲音。 這支長長的馱馬隊伍沿著峽谷蜿蜒前進，下午3時左右，進入了薩蒙河支流的開闊地帶。 道路順著河流延伸了好幾英里，然後在一個多石地帶轉了個彎，這裡的路是從陡峭的花崗岩石上炸出來的，幾乎容不下一匹馬立足。路左邊是大約200英尺的深谷，這條道路非常狹窄，馬鞍的懸掛物以及馬身側面鼓出來的部分就完全遮住了路的邊緣。直坐在馬鞍上往下看，只能看到左馬鐙下200英尺的深淵以及下面淌過的流水。 德威特緊緊抓著鞍頭，緊張地睜大了眼睛盯著道路，但他仍努力保持著快活的外表。「嗨，我說，漢克。」他叫道。 漢克·盧卡斯懶懶地從鞍上轉過身來，從左肩頭上往後看過去，想看個究竟，他轉身時一點也沒有破壞平衡。他臉上的興趣只是出於禮貌，因而有些漫不經心。 「在這種地方，如果對面來了另一隊人馬，你該怎麼辦？」德威特憂心忡忡地問。 「噢，」漢克停頓了一下，然後慢吞吞地說，「你不可能掉頭，也不可能過去，想來唯一可做的就是看看哪件裝備最不值錢，然後把它扔掉。」 「請別開這樣的玩笑了。」科利斯·阿德裡安用一種低沉沙啞的聲音說道。 漢克咧嘴笑了，極富感染力。「女士，」他說，「我沒開玩笑。這是我的回答。你也不妨可以試試，看能否找出什麼別的辦法。」 說完之後，他又不緊不慢地咧開了嘴，接著說：「還有大概10分鐘就可以宿營了。」然後轉回身，又開始高聲唱起了一支哀婉的曲子。 馬裡恩·錢德勒看了看表，發現他說的10分鐘事實上是整整23分鐘。他們在一個草地上搭起了帳篷，松樹正好提供了一片涼爽的樹蔭。馱隊的一切在按原計劃進行。廚師升起了火，甚至在牧人們尚未把馬栓好，給頭馬系上頸鈴時，馬裡恩就已經聞到了食物的香味。 詹姆斯·德威特走過來，站在她旁邊：「你似乎對這次旅行感覺挺好。」 「還行。」 「你常騎馬吧？」 「為什麼你會這麼想呢？」 「我不知道，可能是你坐在馬上的樣子吧，你好像和它融為一體了。你不累嗎？」 「不是特別累。」 「我可累壞了，」他承認說，「我太胖了，適應不了這種旅行。我要讓自己忙起來，減掉25磅的肉。減肥，我都已經信誓旦旦地喊了一年了，也許這是個良好的開端。」 馬裡恩沖著篝火點點頭：「還是等到篝火變成灰燼，你聞到烤牛排的香味之後再說吧。」 「牛排？」 「是薩姆告訴我的。他說出來的第一天晚上吃牛排。」 德威特誇張地用手被擦了擦嘴。「那我想還是明天再開始節食吧，」他說，「這麼說，你是來拍照的？」 「是的。」 「和某個雜誌有約？」 「不，我是個自由攝影師。」 「這樣的旅行對於自由攝影師來說是挺貴的，不是嗎？」 「不是吧！」她冷漠地說。 「請原諒。」他咧嘴一笑，「我總是招惹麻煩，說一些突然從腦袋裡冒出來的話。沿路你拍了照片嗎？」 「不，我準備再等一兩天。這樣會好些，因為風景會更優美，而且第一天的旅行對牲口和人來說都是最長和最辛苦的。騎馬旅行的人不希望出來的第一天，就讓你耽誤隊伍的行程。」 「聽起來你像是老手了。」 她高興地笑了起來，說：「我是聽漢克說的。」 「但是你曾做過不少野營旅行嗎？」 「嗯，是的。」 很明顯，德威特還想接著問問題，但她的態度阻止了他的好奇心。 | |
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