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二九

　　「怎麼了？」梅森說道，「我說過讓你回家休息，德拉，吃一片安眠藥然後……」

　　「我不需要，頭兒，」她說道，「剛才我到樓下弄了點頭痛藥吃了，然後回到家休息了一會兒，就感覺好多了……我想起加文先生對我們說過的有關買車的事情。」

　　「往下講。」梅森說道，突然從椅子裡直起身來。

　　「喔，」德拉·斯特裡特說道，「買新車貶值太快，如果你認識買賣舊車的人，而他又能讓你買到便宜貨……」

　　「德拉，」梅森打斷她的話，「你的意思是說你沒有回家睡覺而去了小加文的舊車市場……」

　　「可是我沒生病啊，頭兒。我只是有點頭痛，昨天晚上沒睡好覺，我吃了頭痛藥後感覺好多了。」

　　「往下講，」梅森說道，「你幹什麼了？」

　　「噢，我只是一直在想加文對我們說過的話。你知道，我的車近來總是出毛病。所以我就順路在舊車市場停了一下，它正好在來辦公室的路上。喔，只有幾個街區遠。」

　　「好的，」梅森說道，「你幹什麼了？」

　　「小加文不在，」她說道，「不過我卻遇上了一位最好的推銷員，他知道小加文是你的朋友。我告訴他小加文主動提出要賣給我們便宜貨。他手上正好有一輛夢一般美妙的汽車。」

　　「你買下了嗎？」梅森問道。

　　「唔，」她說道，「我倒是很認真地考慮了一下。我想給你打電話，問一下你的看法，但電話線出了毛病，我怎麼也打不通。」

　　梅森還沒來得及說話，辦公室門上響起了保羅·德雷克的敲門暗號。

　　「讓保羅進來，德拉。」梅森說道。

　　德拉·斯特裡特打開了辦公室的門。

　　「嘿，德拉，」德雷克說道，「噢，佩裡，你最好做好準備接待官方客人的來訪。」

　　「為什麼？」梅森問道。

　　「警察們正在咬指甲，扯頭髮，吵吵嚷嚷，」德雷克說道，「但我有一個內部消息也許能幫上你的忙。這就是我匆忙趕到這兒來的原因，給你提供一點有用的消息。」

　　「什麼消息？」

　　「警察忽略了一條重要線索。他們幾分鐘前才想到去小加文的舊車市場尋找那顆子彈。赫洛克姆警長與彈道專家們一道去了那兒，你知道他們找到了什麼？」

　　「什麼？」梅森問道。

　　「某個熱衷於搜集紀念品的傢伙順手牽羊把子彈拿走了，子彈打到桌子時有一個角度，反彈到牆裡，擊中了一根鋼樑。有人在水泥牆面上開了個小洞，盡可能乾淨利索地取出了子彈。」

　　梅森皺了一會兒眉頭，突然轉過身來面向德拉·斯特裡特。

　　「你能想像得到嗎？」德拉大聲說道，「到底是誰幹的呢，保羅？」

　　「某個熱衷於搜集紀念品的傢伙，」德雷克說道，接著又補充說，「這可能會把整個案件搞得一團糟。」

　　「我是沒看出來。」德拉·斯特裡特說道，樣子一本正經，眼神天真無邪。

　　「這件事使一連串的證據中少了一環，」德雷克解釋說，「警察可不會喜歡，而且他們很惱火，因為現在看來他們犯了錯誤。」

　　「你怎麼得到這個消息的，保羅？」梅森問道。

　　「通過別人間接得來的。」德雷克模棱兩可地回答。

　　「好的，」梅森說道，「快講吧。」

　　「喔，專欄作家克勞在他的欄目裡發表了那篇文章後，自然引起了許多人的興趣。如果可能的話，他當然想繼續跟蹤報道。」

　　梅森點點頭。

　　「唔，」德雷克接著說，「克勞和小加文舊車市場裡的推銷員領班關係很密切。警察去尋找那顆子彈，結果發現有人搶在他們前頭先下了手。這位領班得知消息後，立刻轉告給了克勞。明天早上的報紙上會刊登克勞為此事所寫的一大篇文章。我在克勞的辦公室有個內線，我告訴他我對任何有關此事的消息都感興趣，幾分鐘前他打電話來告知了我這一情況。」

　　「好吧，」梅森說道，「多謝了，保羅，繼續調查並隨時向我通報。你需要投入多少人力就投入多少，別放過任何一條線索。」

　　「人數應該限制在合理的範圍之內吧。」德雷克問道。

　　「沒有任何限制，」梅森說道，「我想瞭解事情的真相。」

　　「好的，」德雷克說道，「我會繼續調查。」

　　「謝謝你提供的情況，保羅。這個情況也許會非常、非常重要。」

　　「別客氣，」德雷克說道，臉上顯出得意的神情，「我會隨時把情況告訴你，佩裡。」

　　他走出辦公室。

　　辦公室的門剛一關上，梅森轉向德拉·斯特裡特。

　　「好了，德拉，」他說道，「跟我說實話吧，你……」

　　通向外間辦公室的門被推開了，赫洛克姆警長沒有通報一聲就闖了進來。

　　「噢，」他說道，「你們在談事情？」

　　「我們在談一點私事。」梅森說道。

　　「沒關係，」赫洛克姆警長咧開嘴笑了起來，「繼續談吧。是我不讓格蒂通報的，我告訴她我要直接進來。」

　　「你倒是不拘禮節呀。」梅森說道。
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