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一二

　　「是白仕利去請私家偵探的嗎？」梅森問。

　　「小夥子，如果你要讓我上證人席的話，我會為這一點作證的。」蘇菲亞兩眼閃閃發光。「要對凱瑟琳說的話，我已經請你們轉達。現在我要告退了。今天一天已夠折騰人的，何況我也不年輕了。」

　　她微微躬身，微笑著說：「請這邊走。」然後領著梅森和戴拉走向門口。

　　梅森將皮箱放入車裡，戴拉說：「你覺得怎樣？」

　　「狡猾得像只狐狸，」梅森說。「真相不難推敲。一定是她把一大筆錢藏在那個櫥櫃裡，後來可能錢被偷走了，或是她覺得凱瑟琳已經知道她把錢藏在那裡，她怕凱瑟琳會去向國稅局檢舉，那該怎麼辦？所以她把錢全部拿走，再到銀行去提出一百元，以便留下一個紀錄。然後自己把盒子丟到地上，故意大聲嚷嚷錢被偷了。」

　　「你認為不是別人偷走的……譬如說白仕利？」

　　「真是那樣的話，」梅森說。「蘇菲亞的表現就不是這樣了。一個女人丟了全部財產後，通常一定會馬上報警，設法找出竊賊，至少也要找出一部分錢。」

　　「說不定她會擔心國稅局的人來找麻煩，因而不敢報案。」戴拉說。

　　「就算再麻煩，她還是會設法把錢找回來，再和國稅局理論的。」梅森說。

　　「換句話說，你認為蘇菲亞是在演戲了？」

　　「看起來是如此，」梅森說。「當然，前提是凱瑟琳說的都是真的。」

　　「我們又不是沒見過當事人說謊。」戴拉說。

　　「的確是。」梅森淡淡地說。

　　他們開車回旅館，梅森把他和蘇菲亞談話的經過都告訴了凱瑟琳。

　　凱瑟琳一邊打開行李，一邊很注意地凝聽。

　　突然她轉身對戴拉說：「你有沒有看到一件方格裙，和一件粉紅色襯衫掛在一起？」

　　「你要穿那一套嗎？」戴拉說。「我應該帶過來的，是不是？」

　　「我是這麼希望的。我本想打電話告訴你，後來想還是不要比較好。我……本來明天要穿的。算了，穿別件好了，我本來還想穿那雙鱷魚皮鞋，那是我平常工作穿的……算了，我就穿現在這雙黑皮鞋好了。」

　　「記住，蘇菲亞本人是很和氣。」梅森說。「她說，剩下的衣物你隨時可以回去拿。不過，我覺得你回去時最好有個見證人。因此最好有人陪你回去。德瑞克偵探社二十四小時都有人，你要找我，隨時打電話到那裡都找得到。現在暫時忘掉一切，先睡一覺吧。」

　　「我試著睡睡看，」凱瑟琳說。「今天發生的事很難忘掉。」

　　「儘量把它忘記，」梅森溫柔地拍拍她的肩膀。「和我保持聯絡。」

　　梅森轉身對戴拉點點頭。

　　§ 六

　　翌日將近中午時，梅森辦公室響起了德瑞克特有的敲門聲。

　　戴拉開門讓他進來，德瑞克說：「佩利，有幾件事要向你報告，我想你應該會有興趣。」

　　「什麼事？」梅森問。

　　「第一件事，」德瑞克說。「蘇菲亞說的是實話。她在日落國家銀行有個戶頭，每個月存五元，最近她領了一百元，還要求要全新的百元鈔。」

　　梅森皺皺眉。

　　德瑞克說：「看起來彷佛丟錢的事是她策劃的，而且丟掉多少是由她控制的。」

　　「這是一種可能的解釋，」梅森說。「你說另外還有什麼事？」

　　「其實可能並沒有什麼事，只是我自己的偏見而已，」德瑞克說。「我和吉高公司的接待員談過。」

　　「說下去。」梅森說。

　　「賣鉛筆的並非每天都同一個人。」德瑞克說。

　　梅森突然坐起來。「什麼！」

　　「那個接待員這麼說的。」德瑞克說。「當然她也不是很確定，不過，我看她是個觀察力敏銳的人。她說賣鉛筆的婦人總共有兩個，長相和穿著都很像，而且都戴深色墨鏡，裝成瞎子，拿著拐杖一路摸索，也都搭出租車去做生意。但接待小姐一再說她們兩人的鞋子洩露了秘密。其中一個右腳拇指底下好像腫起來，鞋子是特製的。另一個則完全正常。所以她戲稱她們一個叫跛腳太太，另一個叫好腳太太。」

　　「她有沒有把這件事告訴任何人？」梅森問。

　　「她告訴了公司的總機小姐。」

　　「你有沒有和這個總機小姐談過？」

　　「沒有。他們快要開股東大會了，有些股東想要造反，電話一直打不進去。」

　　梅森說：「保羅，我要你找個能幹的人去吉高公司，查出另一個婦人是誰。其中一個我們已經知道了，現在要查另一個的身分。但千萬別去問出租車司機，他們可能會說出去。我想這兩個婦人可能各自固定由一個出租車司機接送，也可能兩人共享一名司機。所以我要你找個機警的偵探，開車跟蹤出租車，看他把婦人送回哪裡，這樣就可以知道第一個婦人住在哪裡了……你在笑什麼？」

　　德瑞克說：「這件事已經辦好了。」

　　「什麼時候辦的？」梅森問。

　　「大約一個鐘頭前。」
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