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四

　　「結果，剛開始時不太順利。我告訴雇主說，我願意邊做邊學，但薪水必須足夠負擔交通、午餐和日常開支。女孩子家總還要打扮打扮，這些都要花錢的。」

　　梅森點點頭。

　　「所以我才會在麥迪遜的餐廳當服務生。我很喜歡這份工作，不過現在還不是做得很熟，我也不懂得怎樣去爭取比較多的小費，但我還是盡力做好工作，並且力求表現。當然，最棒的是餐廳供應午餐，而且愛吃多少就吃多少，剛來做的時候，我還真的很能吃。我真的一輩子都沒這麼餓過。」

　　「麥迪遜對你還滿意嗎？」梅森問。

　　「我想他根本沒有注意到我的存在。領班人倒不錯，但我覺得他好像對我有意思，恐怕以後會影響到我的工作，不過目前一切都還不錯。」

　　「這類職業風險，律師也幫不上什麼忙，」梅森眼睛閃爍了一下。「艾莉思小姐，你為什麼找上我？」

　　「其實也是臨時起意的。」她說。「昨天你和史翠特小姐到餐廳來，同事告訴我，你就是那位名律師，所以我……我以七角五分買下你那一桌。」

　　「當時你打算怎麼做？」

　　「我沒打算怎麼做，不過我知道有人去向麥迪遜先生打小報告，之後他就一直在監視我。我想，服務生也不應該拿私人的問題去煩客人。」

　　梅森點點頭。

　　「沒想到你這麼善解人惹，我真不知道該怎麼謝你。」

　　「不必客氣，」梅森說。「我比較感興趣的是，你為什麼來找我。」

　　「因為蘇菲亞姑姑是個高明的騙子，可以說她就活在一個大謊言裡，這讓我很困擾。」

　　「嗯？」梅森鼓勵她繼續說下去。

　　「她會看報上的廣告，跑遍各商店去買廉價品，就只為了省下幾分菜錢，但問題是，她一路都是搭出租車，還叫司機在外面等她。想想看，光是車錢就不得了。」

　　梅森眼睛饒有興趣地閃爍著。「她在其它方面怎樣？正不正常？」

　　「也不太正常，」凱瑟琳說。「她房裡有一個櫃子，最上層擺了一排帽盒。櫃子永遠是鎖著的……我覺得怪怪的。」

　　梅森微微一笑。「你感到很好奇，想看看櫃子裡到底有什麼，是不是？」

　　「我發現她常搭出租車後，就對那個櫃子感到非常好奇，平常她都是用彈簧鎖鎖起來的。你知道，我要幫忙做家事，前幾天她不在家，我就進去整理她的房間，結果發現櫃子的門沒鎖。」

　　「你偷看了嗎？」

　　「我沒偷看。我拿著手提式吸塵器光明正大地走進去。其它部分倒沒什麼，就是那一整排帽盒讓我覺得很奇怪，蘇菲亞姑姑怎麼會收集這麼多帽子呢？這時候女孩子本能的好奇心戰勝了我，我打開最尾端的盒子來看——裡面竟然裝滿了錢！」

　　「多少錢？」

　　「不知道，很多。都是五十元和百元大鈔。」

　　「其它盒子呢？」

　　「我不知道，我把盒子蓋好後就走出來了，然後我把櫥櫃門關上，沒想到彈簧鎖就鎖上了。梅森先生，這就是我擔心的地方。姑姑家可能藏有一大筆錢，萬一壞人知道了，只有我們兩個女人住在那裡……我也為姑姑感到擔心，像她這樣的存錢法是很有問題的，說不定會逃漏稅。如果蘇菲亞姑姑真的很有錢，又不納稅，遲早一定會出事。」

　　「我想政府對這種老婦人會比較寬貸的，」梅森說。「很多老人……」

　　「她的情形不一樣，她一點都不老，才五十五歲而已，而且看起來很年輕漂亮。看她的臉，你會以為她只有四十幾歲，她只是穿得比較老氣而已。」

　　「你怎麼知道她搭出租車購物？」梅森問。

　　「有一次我碰巧也在同一家商店。她看報紙說某家商店的醃肉打折，就特地跑去買；而我剛好搭公交車要去那裡買電氣用品，我在門口看到蘇菲亞姑姑從出租車下來，正告訴司機要等她出來。」

　　「然後你怎麼做？」

　　「我躲到一邊等著。蘇菲亞姑姑進去十分鐘左右才出來，手裡拿著一包東西，大概是一磅醃肉，放進出租車裡，叫司機開走。車子開動時離我很近，我看到車裡還有很多包東西。」

　　「她自己沒有坐出租車走嗎？」梅森問。

　　「沒有，她是搭巴士走的，最後也是提著一袋廉價品搭巴士回家的。」

　　「你來找我談，就是為了這些原因嗎？」梅森問。

　　她說：「梅森先生，我想聽聽你的意見，我不希望讓蘇菲亞姑姑覺得我棄她而去；但在目前的情況下，我也不想繼續留在她家。」

　　「你姑姑為什麼會覺得你棄她而去？」梅森問。

　　「現在她只有一個人了。我父親是她的哥哥，父親死後，我就是她唯一的親人。她又經歷過那麼痛苦的事，我很同情她。」

　　「棕櫚泉的房子，後來怎麼樣了？」梅森突然問。

　　「柏妮絲住在那裡。她以遺孀的身分申請處分權。」

　　「艾伍德沒有留下遺囑嗎？」

　　「當然有，」凱瑟琳說。「放在棕櫚泉的房子裡，被柏妮絲燒掉了。」

　　「艾伍德沒有別的親人了嗎？」

　　「沒有。柏妮絲和前夫生了一個兒子，叫胡柏·迪翎。除此之外就沒有別的親人了。而且柏妮絲一心要把所有財產都攬在她的名下。其實那些財產都是艾伍德用我姑姑的錢投資的，柏妮絲卻堅稱是她和艾伍德共有的。」

　　「蘇菲亞都沒有提出異議嗎？」

　　「她像只小老鼠一樣，一聲也沒坑，」凱瑟琳說。「我實在很看不過去。她常常一副老謀深算的樣子，實際上呢，卻過著單調乏味的日子，什麼都不肯說，繼續住在那棟可怕的兩層半鬼屋裡。」

　　「鬼屋？」梅森問。

　　凱瑟琳低垂眼簾說：「我本來不想說的。」
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