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四六

　　「法庭的記錄把地方檢察官的終結辯論記下來了，」我說：「地方檢察官已經自己走進了陷阱。照他所說，不論安迪睦在走進房子之前，心裡有什麼意圖。他後來已經把帶去的鎗，自動拋出窗去了。這等於放棄了蓄意謀殺的意圖了。假如狄科爾是死在五屜櫃上那支鎗上的，那一定是感情衝動引起，那就祇是過失殺人。」

　　「你說的正是我怕的。」桂說：「先不說你這種想法太樂觀。陪審團可能不向那方向想。即使說陪審團完全依照你的方向，做了判決。仍舊是我最不願意的結果。」

　　「為什麼？」我說：「總比陪審團判決了一級謀殺，罪犯成立。你再上訴也不過希望能改判過失殺人，要好得多。」

　　「好，」他說：「假如陪審團判決他犯過失殺人？」

　　「假如陪審團的判決是過失殺人，你等法官解散陪審團之後，到欄杆邊上來，我有話要對你說。」

　　「我真希望你知道你在做什麼，」他說：「我是希望能捉住哈古柏什麼缺點的。我確信哈古柏是本案的真凶。他在安迪睦離開之後上樓，見到狄科爾一個人在臥室裡，多半是在數他準備給安迪睦的二萬元獎金。哈古柏見到五屜櫃上的手鎗，自背後射殺了狄科爾，吞掉了兩萬元現款。」

　　「當然，」我說：「我們知道這些實況，但是你能證明嗎？

　　「哈古柏殺死了狄科爾。他可能還知道狄科爾欺騙自己太太的事實。是他用這事在勒索狄科爾。突然閔海倫把事情洩露出來了。狄科爾當然不願再付勒索金了。

　　「哈古柏輕聲上樓去看情況，他進了臥室，拿起閔海倫鎗，殺了科爾，拿走兩萬元錢。

　　「哈古柏把鎗埋在什麼地方。等他聽到安迪睦自認曾把鎗拋出窗外之後，他把鎗挖出來，埋到樹叢裡希望警方能發現。然後說是狄太太埋下去的。

　　「我們沒有辦法證明這些，我們也不敢去證明。哈古柏現在已經是很有名望的銀行家了。用他弄來的錢，他已把自己建立得很好了。在這小地方，他是個大亨。地方檢察官不敢得罪他。他而且是檢方的主要證人。你祇要想把謀殺案推到他頭上去，陪審團會裁決被告第一級謀殺罪成立的。於是我們死路一條。

　　「現在你照我的辦法辦，他們最多給安迪睦一個過失殺人。」

　　「裁決過失殺人，他們照樣可以把他關在州立監獄十年。」他說。

　　「不一定。」我說。

　　§ 第二十四章

　　傍晚八時十七分，陪審團有了決定。

　　陪審員魚貫入座。有些女陪審員，似乎暗泣過。

　　陪審團主席是一位外貌冷酷，滿面風霜的農夫，向庭上報告陪審團已有裁決。

　　一切照常例進行，裁決被宣佈，陪審團裁決被告過失殺人罪確定。

　　陪審團主席清清喉嚨說：「報告庭上，本席要求發言。」

　　「請說。」法官說。

　　「陪審員全體一致的向被告表示同情，但大家都感到，法律立場來看，他們不能不判決他過失殺人之罪。」

　　「謝謝你們，」法官說：「陪審團的判決，本庭已收到。宣佈陪審團解散。雙方是不是願意在這時候決定一下宣判日期？」

　　桂律師說：「稍候一下，庭上。」

　　他走近欄杆和我商量。

　　「你有刑事法規在手嗎？」我問。

　　「有。」

　　我交給他一張紙條。「把這一條念給法官聽。」我說。

　　桂律師向紙條看了一眼，他眉毛彈了起來。他仔細地又看了紙條一次。

　　桂律師慢慢地走回到律師桌邊去。

　　「報告庭上，」桂說：「我認為這件事我不能專美，因為的確我沒有想到，而是我的朋友，受過法律教育的賴唐諾先生提醒我的。我剛才拿到一張字條，我自己完全驚奇得不知怎麼辦，所以還在消化紙條的含意。不過我得到的概要是：謀殺罪沒有時效，檢察官延遲到任何時間，都可以隨時提起公訴。」

　　「這一點大家知道，沒有什麼值得大驚小怪。」羅法官說。

　　「殺人的罪行，」桂律師向庭上一鞠躬，平靜地說下去：「正如下午庭上指示過可分三種。第一級謀殺，第二級謀殺和過失殺人。

　　「但是，我們發現法律中很特別的一點規定。過失殺人的起訴時效祇有三年。換句話說，殺人罪行三年過去之後，檢察官不能用過失殺人來起訴。本案陪審團已裁決是過失殺人罪。既然法律是如此規定的，又既然被告被裁定的不是一二級謀殺罪，祇是超過三年以上的過失殺人罪，所以庭上——|您除了應該立即釋放被告外，似乎沒有別的辦法。

　　「當然，大家都知道，起訴過失殺人，最後被陪審團認為是一級，二級謀殺罪的也是有的。」

　　羅法官看向地方檢察官。他又看向桂律師。最後遠遠看向我。他的前額蹙成一團，但是我看得出他嘴上浮起了一絲微笑。

　　「桂先生，讓我看看剛才遞給你的那張字條。」羅法官說。

　　桂律師遞了上去。

　　羅法官用手摸摸頭。把手伸出去拿自己的刑事法規。他找到要找的條例，仔細看著。

　　「地方檢察官對這一點有什麼要說的嗎？」

　　歐牟文說：「檢方對這一個問題，完全沒有辯論的準備，庭上。」

　　「不過，」羅法官說：「這個問題好像也不須要什麼辯論。我在這張賴先生寫的紙條上看到，賴先生引用了非常出名的一件案例，就是所謂蜘蛛人案件，兇手住在死者的閣樓上躲了好多年。被告在這件案子是由威克邁代表，也發生了和本案相似的情況。

　　「現在既然這種情況已被提出，事實上本席也解釋給陪審團聽過，他們可以作些什麼不同的裁決。本席倒不能不對這個問題仔細研究，至少被告所提的是絕對有依據的。

　　「現在，我要告訴大家，本席即將要下的判決，是依據本法庭對被告的同情，更是秉承陪審團對被告的同情心。事實上，本席本人對於這兩天證人所作的證詞，並沒有認為事實的發生的確像檢方說的那末簡單。

　　「既然今天被告依規定被檢察官提起公訴，告他一二級謀殺。但是沒有成立。而過失殺人，又因為超過時效，不能提出告訴，所以陪審團的裁決祇好放到一邊，不予理會。我現在判決，被告當庭釋放。」
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