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二

　　「你誤會了。」高說。

　　「我怎麼會！」白莎簡短地說。

　　「我想我說過找到她之後，也許有些作業，但先要找到她。」

　　「你說過礦業問題。」白莎堅持著。

　　「我也許說過，我真的記不起來了。」

　　「你也說過鑽井。」

　　「我一定和另外一件要進行的案子搞混了。」

　　「也許我們可以幫你另外一件案子工作。」

　　「不要，一個偵探社交代一件案子，就可以了。」

　　「我們對兩件案子同時進行，收費便宜得多，可以省下你不少鈔票。」

　　「花錢我不在乎，好的服務，我願意付合理、大方的錢。剛才和你說話的時候，我可能把另一件案子和這件案子搞混了。柯太太，我再說明一遍，這件案子裡面沒有石油，我也沒有說過油田、礦權或是鑽井。我要你們找到韋太太。這是你們唯一的工作，找到她、向我回報，就如此簡單。」

　　「這個人容易找嗎？」我問。

　　「我怎麼會知道？」高說：「假如太困難，我們就作罷。」

　　白莎喉嚨裡發出一個哽住了的聲音，趕快自己止住，把嘴臉停在似笑非笑的樣子。

　　「我從哪裡開始找呢？」我問高先生。

　　「從韋君來那裡開始找。」他說：「韋君來住在霜都路一六三八號，那一帶地方一買就買一畝地，由你自己發展。他租一幢小房子，有水果樹和自己的菜園子。」

　　「他太太和他住一起嗎？」我問。

　　「可以說是，也可以說不是。」

　　「這是什麼意思？」

　　「他們還有夫婦關係，應該住在一起，但是太太沒有住在那裡。」

　　「有概念會在哪裡嗎？」

　　「這就是我找你們的目的。」

　　「有和韋君來談過嗎？」我問。

　　他向我看過來，好像兩個人在賭梭哈，我才把一大堆籌碼推到桌子當中去似的。

　　「有。」過了一下他說。

　　「韋先生怎麼說？」

　　「韋先生認為他太太和另一個男人私奔了，他對這一點也很惱火。」

　　「你有沒有，」我問：「找他鄰居談過？」

　　「一個鄰居。」

　　「哪一個？」

　　「一位林太太。」

　　「她住哪裡？」

　　「下一幢房子。」

　　「她認為如何？」

　　高先生直視我的眼睛：「她認為韋太太被埋在下面海灘邊，某一個沙丘裡。」

　　「你和警察聯絡過嗎？」

　　「我不喜歡警察。」高先生說。

　　我說：「這個任務可能不太簡單。」

　　「還用說，」高說：「要是東問問，西問問，找得到的，我還會花鈔票來找你們？我自己早就去找了。」

　　柯白莎說：「你剛才說，你看中的那塊坐落在聖般納地諾的地產，是怎麼回事？」

　　他勉強控制著自己儀態：「我沒有說我看中什麼地產，我說過她也許對某塊地有興趣，最終變成查她下落的線索。」

　　「我總以為是你對這塊地有興趣。」

　　「我的興趣只在查出韋太太的下落。」

　　白莎看起來像是早上吃了一盆鐵釘，有點消化不良的樣子。

　　「你找到韋先生的時候，他態度如何？不高興，還是滿合作的？」

　　「他滿合作的。他說他也和我一樣，急著要知道她下落。」

　　我說：「簽一張一千元錢的支票，我馬上開始替你找找看。也許會找到，也許不會，我們收你工作費，一切開支都歸你付。一千元花完之後，我會給你賬單和報告，由你決定要不要繼續。」

　　高先生拿出支票本。

　　白莎開始握緊拳頭，又放鬆拳頭，鑽石戒指隨之閃閃發光。高先生把名字簽在支票上，從桌上把支票滑向白莎。

　　我把支票拿到手裡，是德州第三大城聖安東尼奧一家銀行的支票，抬頭是柯賴二氏偵探社，票額一百五十元。

　　我把支票交給白莎：「這是張一百五十元的支票，我說的價錢是一千元。」

　　「我聽到你說什麼了，我目前對這件事只想投資一百五十元。你要知道，我代表一個大組織，有許多不同的事要分頭進行，這是一個小案子，我不準備把它變大了。」高說。

　　我說：「我不認為付這樣一點訂金，可以得到你要的效果。」

　　「那就算了。」他說。在桌上拿起帽子，伸出他的大毛手準備去取回那張支票。

　　鑽石亮光一閃，白莎及時把支票從他指縫中攫過來。

　　「我們馬上開始，」白莎說：「這支票上的錢用完了，我們會請你過來，由你決定進退。」

　　「到時候，有可能人已經找到了？」他說。

　　「也許。」白莎冷冷地說：「我們怎麼和你聯絡？」

　　「大德大飯店。」他說：「十天之內我都在那裡。」

　　「你要換地方，不要忘記通知我們。」我說。

　　「不會換地方。」他和白莎和我握手，走出去。

　　白莎等他把門關上，抓起一個放滿回形針的紙盒，拋在地上。她把裙襬撈起，用穿了高跟鞋的腳猛踩那些地上的回形針，一腳把空紙盒踢到牆邊。
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