學達書庫 > 加德納 > 奇怪的合同 | 上頁 下頁 | |
一 | |
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§1 佩裡·梅森律師的機要秘書德拉·斯特裡特小姐在她的姨媽家裡度兩周假。她姨媽住在波來羅海灘。梅森律師剛剛去聖地亞哥與一位當事人談話,驅車回家時路過此地。正趕上是週六,陽光明媚,天氣非常好。在德拉·斯特裡特小姐的再三勸說和梅艾姨媽的熱情邀請下,律師終於決定在波來羅海灘逗留一下。 德拉·斯特裡特說:「正好,下週一早上我可以搭你的車回去上班。」 「是為了搭車方便呢,還是你們倆串通好了逼我在這兒度週末?」梅森問。 「就算兩者皆是吧,」德拉說,「誰不知道你是個大忙人,可再忙也不能把週六和周日都搭進去啊,要勞逸結合嘛。想想看,姨媽已經為你準備了一桌誘人的雞肉湯糰宴,這裡的海灘上到處是身著泳裝的美女。這還不算,我還有一個秘密要告訴你呢。」 「現在什麼秘密也吸引不了我。海浪、沙灘、美女、佳餚,有什麼能比這更誘人的呢?法律業務枯燥索然,辦公室的空氣令人窒息,讀那些乾巴巴的法律文件真沒勁。反正我今天是打定主意不走了。」梅森說。 「這麼說,你對秘密不感興趣了?」德拉眨著眼睛俏皮地說。 「不,我是說你找到了合適的理由把我留下來。至於秘密,不過是灑在蛋糕上的糖漿——起個點綴作用而已。」 「快去換泳褲,半小時後沙灘上見。那時我再給你透露這個秘密。」她說。 「是關於有生命的?」 「有生命的。」 「兩條腿的還是四條腿的?」 「兩條腿的。唉,你就甭打聽了,反正一會兒你就知道了。」 「好,20分鐘後見。」梅森說,實際上他只用了18分鐘。 他遠遠看見德拉四仰八叉地躺在沙灘上的一把大遮陽傘下。 「說吧,什麼秘密?」他邊問邊欣賞地打量著她那曬得發黑的身體。 「該來了呀,」德拉開口道,「已經快中午了……哎,你肚子餓不餓?」 「實不相瞞,我肚子早就餓扁了,」梅森說,「不過想到你姨媽那鮮美的雞肉湯糰,我覺得還是留著肚子好。」 「要不你先吃點兒東西墊一墊吧——哎,等等,她來了。」 順著德拉手指的方向看去,只見一位身材窈窕、金髮碧眼的女人正沿著海邊的濕沙帶款款走來。 「看見了吧?」她問。 「看得一清二楚。」梅森說。 「瞧,那兩條腿我沒說錯吧?」 「的確是除你之外海灘上絕無僅有的兩條腿。我猜你的秘密肯定是她為什麼總是一人獨行?」 「只猜對了一部分。我們把東西放在這兒,跟在她後面走走怎麼樣?」 「東西放在這兒沒事吧?」 「這兒是私人海灘,我反正從未碰到過麻煩。毛巾、浴衣、拖鞋。讀物什麼的從未丟過。」 「那就走吧。」梅森說。 「那女人繞道去小餐館了。」德拉說。 「我們怎麼辦?」 「跟著她。那是一家專為洗海水浴的人開的快餐店,室外的。這下你可以大飽口福了。」 「怎麼個付費法?」梅森低頭看看自己的泳褲問。 「要是登記住了旅館的,簽單就行。如果沒登記,只要是海灘俱樂部成員也可以簽單。」 「你可答應我要給我透露秘密的。」梅森說。他們向餐館走去。 「咱們可要說清,我答應的是給你透露秘密,可不是給你介紹姑娘。」 「這難道有什麼區別嗎?」 「當然有區別,區別大著呢,就像『犯罪事實』和屍體。你曾多次講過:一般人都以為兇殺案裡的『犯罪事實』就是屍體。可實際上,如果我沒記錯的話,你說過『犯罪事實』指的是犯罪的主體事件,而不是受害者的屍體。」 「原來如此,你給我透露的只是秘密,而不是秘密所包括的人。」梅森說。 「你總算弄明白了。」德拉說。這時他們已經走進餐廳,「不過還有一點,我留心觀察她有10天了,發現她始終孤身一人,無人陪伴。僅這點便可說明她不是那麼簡單。」 「你這個秘密還包括什麼內容?」梅森問。 「你看她的身材如何?」 「無可挑剔,十全十美。」 「你以為她是減肥才保持了身材?」 「有人說身材和嗓音是女人生活中最要緊的兩件事。」 「此話有理,」德拉說,「你看,她坐在那邊一個座位上了,你再過來點兒就能看見她了。注意看她怎麼點菜,有些事會讓你吃驚的。」她提醒道。 梅森和德拉要了烤火腿三明治外加咖啡,身子靠在防水墊上,邊吃邊向那邊看,幾分鐘後那個金髮女郎面前端上來一杯像牛奶似的飲料。 「她在過份地節制食欲。」梅森說。 「告訴你吧,那是一種半奶半乳脂的飲料,」德拉說,「這個信息我是從服務員那裡得到的,你再接著往下瞧,好戲還在後頭呢!」 穿著泳裝的金髮女郎把那杯液體慢慢地喝了下去。服務員又端上來一塊噝噝作響的牛排、法式炸薯條和一盤沙拉,上面澆著冰淇淋的蘋果派,還有兩塊糖。 「我猜那兩塊糖是防備不到吃飯時間就餓的。」梅森說。 「你不知道,她4點鐘還要回來吃茶點的,」德拉說,「她要吃一個巧克力聖代、一塊大蛋糕,還要喝一杯巧克力奶。」 梅森好奇地挑起眉毛說:「我覺得你的興趣是不是有點兒太過份,操心得太多。」 「我還算多?我只是覺得太不可思議了。」德拉都快喊了出來,「告訴你吧,我買通了服務員,他們都在廚房裡對此事議論紛紛。他們把她每天食用的卡路里加在一起一算,你猜怎麼樣?拿到好萊塢一說准會把人嚇死的。」 | |
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