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一五

　　梅森繞過衛生間，走進一個有出口的後門。這個出口又通向另一個後門。梅森推開門，暴露在面前的是一個堆著好幾個垃圾筒的小型工作間。

　　工作間外是一塊沒有燈光的空地，左側是一個停車場，場上整齊地排列著用餐者的汽車，右側是一道高高的木板圍牆。

　　炒洋蔥的氣味彌漫在空氣中。

　　梅森小心地關上房門，拾階而上，悄悄出現在二樓走廊裡，沿路走去，推開右邊的房門，進入一個與他幾分鐘前剛剛離開的那個房間相同的房間，有酒吧台，有簡易方凳，有折疊椅。

　　還是那位穿禮服的傢伙微笑著走過來，但笑容卻稍縱即逝，眼光呆滯而冷漠。

　　「忘記了什麼東西，梅森先生？」

　　「想再來試試運氣。」梅森溫和地說。

　　「能告訴我你是如何找到這兒來的？」

　　「順著那段樓梯。」

　　「哪段樓梯？」

　　「拉維娜別墅走廊裡的那段。」

　　穿禮服的傢伙說：「梅森先生，你不該這樣。」

　　「為什麼？」梅森不解的問。

　　「我們與拉維娜別墅之間沒有聯繫。」

　　「我並沒有說你們有什麼聯繫。我只是說我沿著那段樓梯從拉維娜別墅來到了這裡。僅此而已。」

　　酒吧台盡頭的另一個傢伙向梅森走來，他健壯魁偉得像一名摔跤手。他繞出酒吧台，走到律師與房門中間，在律師身後大約3英尺的地方停下來，點燃了一隻煙。

　　穿禮服的傢伙說：「梅森先生，你知道，你自己是一位不小的大人物，你有權有勢，但是有些事是任何人也不該幹的，甚至包括你。」

　　「哪些事？」

　　「我不是來答疑的。」

　　「那麼你來幹什麼？」

　　「維持秩序。」

　　「我很守規矩，不是嗎？」

　　系黑領帶的傢伙一錘定音：「梅森先生，你很守規矩，能否再到那個房間走一趟？」

　　他轉身走過去拉開門，梅森略一遲疑，走進了那間有賭台的房間。

　　梅森走到收銀處，掏出200美元。

　　收銀員異常驚奇地問：「改變主意了，梅森先生？」

　　「是的。」

　　收銀員遲疑著說：「這次似乎是單身一人。」

　　梅森誇張地做了一個奇特的手勢，看看左側，又看看右側，然後盯著左側歎了一聲：「是呀，要是有人陪著就好啦。」

　　收銀員看到梅森身後有人在示意，於是趕忙默默地計算著，遞出了40個5元的籌碼。

　　梅森轉身走向輪盤賭台。

　　律師漫不經心地玩了十幾分鐘，仔細觀察著所有的主顧，然後把賭注壓在最寬幅的色板上，輸去了放上的所有籌碼。

　　15分鐘過去了。梅森聳聳雙肩，數出籌碼，全壓在27上。

　　賭球滾進了3號球囊。

　　突然身後傳來一個女人的聲音：「太不幸了，梅森先生。不過，你不可能百戰百勝。」

　　梅森轉過身來，看到的是拉維娜陰沉的目光。

　　「晚上好。」他招呼道。

　　「真沒想到會在這兒見到你。」她打量著說。

　　梅森禮貌地笑了笑。

　　「你怎麼會碰巧找到這個地方？」她佯裝不知，根本不去注意他是否相信。

　　梅森笑答：「20分鐘裡，我已兩次聽到這一問話。」

　　她說：「梅森先生，我想和你談談。」

　　「在哪兒？什麼時候？」

　　「你當然很清楚，我的拉維娜別墅三號就在樓下的隔壁，我的辦公室裡很安靜。」

　　梅森一鞠躬，說：「客隨主便。」

　　他尾隨馬莎·拉維娜下了樓梯，進入拉維娜別墅的走廊，然後挽著她穿過夜總會，來到幕後的一個小型接待間，又步入了一個有著厚重紅木房門的辦公室。

　　辦公室的裝潢顯示出一種精心設計的溫馨氣氛。辦公桌周圍放置著幾張舒適、柔軟的紅色豪華皮制坐椅，室內沒有直射光源，柔和的光線恰似夏夜的月光。

　　馬莎·拉維娜示意梅森坐下，自己則坐到了一張皮椅上而沒有坐到辦公桌旁。她翹起大腿，整整裙擺，高檔的尼龍長襪顯露出她修長、圓潤的雙腿和雅致的雙腳。

　　她無言地觀察著佩裡·梅森，打開坤包，取出一個銀質的、內藏打火機的煙盒，揀出一支煙，打著火，深深地吸了一口，並讓兩股煙緩緩地從鼻孔中徐徐而出。

　　律師漫不經心地也掏出一支煙，劃根火柴，同樣默不作聲地審視著對方。

　　「請講吧。」她終於開了口。

　　梅森聳聳雙肩，會意地笑笑，什麼也沒說。

　　「你想要點什麼？」她問。

　　「什麼也不想要。」

　　「恐怕你現在遇到麻煩了吧，梅森先生？」

　　「這一點，我很清楚。」

　　「為什麼要跟我過意不去呢？」

　　「我要代表我的當事人。」
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