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五五

　　「他說那是他的鴨子。」

　　「還有別的嗎？」

　　「他說，馬文·亞當斯，一個年輕男子，之前一直在他們家，那天晚上把這只鴨子帶走了。」

　　「被告確實辨認出了這只鴨子嗎？」

　　「是的，絕對，他說他在任何地方都敢發誓，這是他的鴨子。」

　　梅森微笑著鞠了一躬，說：「非常感謝您做了一位很好的證人，哈格蒂警官，我沒有問題了。」

　　地方檢察官科普蘭猶豫了一下，然後叫道：「艾伯塔·克倫威爾。」

　　艾伯塔·克倫威爾穿過審判室的過道，舉起手，宣了誓，然後坐在了證人席的椅子裡。當她的眼睛掠過佩裡·梅森時，流露出冷酷和挑釁的目光，這目光顯示出一個女人對她所要確切說的話已打定了主意，並且決定否認那些她不情願承認的事情。

　　科普蘭又變得溫和起來，這次他顯得對運用法律根據更加老練了，他說話的方式和語氣表明了這一點，「您的名字叫艾伯塔·克倫威爾，您住在埃爾坦普羅這裡，對嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「在據說這樁犯罪發生的那天晚上，您仍然住在這裡，是嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「您當時是住在辛德比尤特大街1162號的公寓樓裡嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「跟死者，萊斯利·米爾特住的是同一幢公寓樓，對嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「相對他的公寓，您的公寓在什麼位置？」

　　「我的公寓就跟他的挨著。二樓有兩套公寓，他住一套，我住另一套。」

　　「有沒有連通的門或者是別的連通方式？」

　　「沒有，先生。」

　　「那麼，在上述的那天晚上，您看到本案的被告，約翰·威瑟斯龐先生了嗎？」

　　「看到了，先生。」

　　「在什麼時間和什麼地點？」

　　「我不敢肯定確切的時間，我知道那是在11點半之後和午夜之前。大約是差20分鐘或15分鐘不到12點吧。」

　　「您在什麼地點看到他的？」

　　「當時他正要離開萊斯利·米爾特的公寓。」

　　「您對您的識別肯定嗎？」

　　「是的，先生。我當時不僅看到他了，而且還記下了他的汽車牌照號碼，我肯定那就是威瑟斯龐先生。」

　　「那麼，您知道他當時是離開死者的公寓，還是……」

　　「是的，先生。」她急切地打斷了這個問題，回答道，「我知道他是離開那個公寓，我聽到他下樓的腳步聲；然後，我聽到下面的門開了，又『砰』地一聲關上了，他穿過走廊走了。」

　　「您怎麼能看到這一切呢？」

　　「從我的窗戶裡。二樓兩邊的每側有兩個凸窗，米爾特那邊有一個，我這邊有一個。從我的凸窗，我可以看到下邊和米爾特先生公寓的門。」

　　「您可以盤問了。」科普蘭說。

　　梅森慢慢地站了起來，雙眼緊緊地盯住證人的眼睛，「萊斯利·米爾特在世的時候，您同他很熟，是嗎？」

　　「是的。」

　　「您在洛杉磯的時候就認識他，對嗎？」

　　她帶著挑釁的眼神說：「是的。」

　　「您曾經是他非正式結婚的妻子，對嗎？」

　　「不是。」

　　「您不是他的妻子？」

　　「絕對不是。」

　　「您過去從沒聲稱過是他的妻子嗎？」

　　「沒有。」

　　「您過去有沒有像妻子那樣地和他一起生活過？」

　　「反對。」科普蘭氣憤地大聲喊道，「對那個問題，如果法庭允許的話，提問純粹是為了貶低證人，它完全沒有任何關係與……」

　　「反對有效。」

　　梅森向法官鞠躬示意接受裁決，然後恭敬地說：「法官大人，如果我可以被允許就此問題進行辯解的話，我認為，證人的偏見是一個實質性的因素……」

　　「本法庭對此問題不予允許，」米漢法官陳述道，「你有權詢問她，她以前是否是死者的妻子，如果她過去曾聲稱過是他的妻子的話；你有權詢問她，她以前是否同他很好；但在得到了你所問的問題的答案之後，法官裁決，考慮到本訴狀目前的情況，你現在無權使證人處於尷尬的境地，你要明白，律師，引用有關萊斯利·米爾特被害的證據是為了一個非常有限的目的。儘管你對警官們在那個公寓所碰到的情況的盤問權是沒有限制的，但就有關動機問題，你對此證人的盤問是有限的，本法庭裁決，你詢問中所提出的關係問題，即使它真的存在，也是關係甚遠。」

　　「非常好，」梅森說，「那麼我用這種方法來證明，克倫威爾小姐，您可以從您公寓的後門出去，爬過一個很低的木柵欄，來到米爾特公寓的後門廊上，是嗎？」

　　「我想誰都可以。」

　　「您有沒有這麼做過？」

　　她的眼中露出某種勝利的神情，「沒有。」她以冷酷挑戰的口氣斷然說道。

　　「在上述的那個晚上，您也沒有那麼做過嗎？」

　　「當然沒有。」

　　「您在那天晚上看到過萊斯利·米爾特嗎？」
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