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八

　　梅森合上了案件的副本卷宗。

　　「我們可以把這些材料放在什麼地方，德拉？」

　　「外面的起居室有張寫字臺，米森樣式的，很好也挺結實。你用起來該挺合適。」

　　梅森搖了搖頭，「我不呆在這裡，咱們早上走。」

　　「那你為什麼還來這裡？」她好奇地問。

　　「我想多瞭解點兒這些孩子們的情況——他們在一起時的，摸一摸威瑟斯龐在他自己家時的情況。見到別的客人了嗎，德拉？」

　　「見到一個，」她說，「伯爾夫人。但我們不能見伯爾先生了」

　　「為什麼？」

　　「就在你剛進來不久，埋頭于那些文件時，因為一匹馬，他出了點兒事。」

　　梅森馬上顯示出興趣：「告訴我關於那馬及發生的事。」

　　「我沒見到，聽說的。他好像是對蛹餌釣魚和彩色攝影非常感興趣，威瑟斯龐就是因為這同他認識的——在埃爾坦普羅的一家照相機商店。他們交談之後，發現有許多共同的愛好，所以威瑟斯龐就邀請他出來兩周……我明白威瑟斯龐做事就是那樣——喜歡炫耀他這裡的大房子。他聲稱他要麼憑第一眼就喜歡一個人，要麼就再也不會喜歡他。」

　　「一種危險的習慣，」律師評論道，「伯爾的這兩周什麼時候結束？」

　　「我想兩天前就結束了，但威瑟斯龐建議他多呆幾天。好像是伯爾要在山谷裡做點兒生意。他發現需要更多地追加資金，就派人到東部搞去了。大概會在明天或後天到——但他這會兒不會走。」

　　「為了那馬嗎？」梅森問。

　　「是的。」

　　「發生了什麼事？」

　　「好像是伯爾想拍一張母馬的照片。一個墨西哥牧馬人正要把它牽出來帶到伯爾指定的地方，那馬非常緊張激動，墨西哥人猛地拉了一下它的頭，伯爾當時就站在它邊上。醫生大約在15分鐘前走的。」

　　「把他帶到醫院去了嗎？」

　　「沒有，他就呆在這座房子裡。醫生帶了一位受過訓練的護士，把她留下來負責護理，暫時地。他將從城裡派一位固定的護士。」

　　梅森笑了，「威瑟斯龐一定會覺得他像戲中的主人，而在這場戲中那人弄斷了髓骨……」

　　「是威瑟斯龐堅持非要他留下的，」她說，「伯爾想去醫院，但威瑟斯龐根本不聽他的。」

　　「你一定要留意四處看看，」梅森說，「伯爾夫人怎樣？」

　　「伯爾夫人是個美女。」

　　「什麼樣的？」

　　「淡紅色的頭髮，藍灰色的大眼睛，非常優美的外表和……」

　　「不，不，」梅森打斷她，笑了笑說，「我是說哪類美女。」

　　德拉·斯特裡特眨眨眼睛，「我猜就是那種人們稱之為技巧型的美女，她會暗箭傷人，她……」

　　門開了，保羅·德雷克迅速走了進來。

　　「好，好，」德雷克邊握手邊說，「你真是到處旅行，梅森！是怎麼回事？」

　　梅森還沒來得及回答，門又開了。墨西哥僕人腳步很輕地進了房間，端著一個託盤，上面有雞尾酒攪拌器和三杯倒滿的雞尾酒。

　　「還有半小時，晚飯就好了，」他把託盤遞過來，用純正的英語說，「威瑟斯龐先生說請不用穿夜禮服。」

　　「告訴他我不會，」梅森說，笑了笑，「我從來不穿。」

　　僕人退出時，他們碰了碰杯子。

　　「為犯罪乾杯。」梅森說。

　　他們呷著雞尾酒，似乎把這變成了一種儀式。

　　「你真會挑選好地方，梅森。」德雷克說。

　　「它使我感到沮喪。」梅森告訴他。

　　「為什麼？看上去好像擁有這地方的傢伙發明了一種躲避個人所得稅的方法。」

　　「我知道，」梅森說，「但這裡有些東西我不喜歡——有一種被關起來的味道。」

　　德拉·斯特裡特說：「他不喜歡是因為沒什麼刺激，保羅，當他研究一樁案件時，他就想出去收集事實；他不能忍受呆著不動，等著事實找上門來。」

　　「什麼案件？」德雷克問。

　　「不是樁案件，是事後調查。」

　　「誰是他的委託人？」

　　「威瑟斯龐，這地方的主人。」

　　「我知道，但誰是你要證實沒有犯謀殺罪的人？」

　　梅森嚴肅地說：「17年前被吊死的一個人。」

　　德雷克頓時感到索然無味，「我猜他是在犯罪之後一年左右被處決的吧。這樣，線索至少也有18年之久了。」

　　梅森點點頭。

　　「而你認為他是清白的？」

　　「他可能是。」

　　德雷克說：「好吧，我無所謂，只要有錢掙。哎呀，梅森，那個蕩婦是誰？」

　　「蕩婦？」梅森問，他仍然在考慮著謀殺案。

　　「那個穿著像臘腸腸衣似的白衣服的女人，你只要看一眼就會知道她除了勾引男人的外表之外，什麼也沒有。」

　　德拉·斯特裡特說：「她結婚了，保羅，但別讓那束縛了你的手腳，她丈夫今天下午讓匹馬撞壞了。我知道他現在給打了嗎啡，腿上包著熟石膏，一個重物懸掛於……」

　　「她結婚了？」

　　「是的。為什麼這麼吃驚？你知道，好看的女人都會結婚的。」
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