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六

　　「喂，等一下，」梅森打斷了他，「首先，這不是過去吸引過我的案件。它缺少壯觀場面所有的成份，這只是一樁悲慘而又普通的兇殺案。假如不是主動提供給我的，我可能不會接這樁亞當斯案件，我喜歡帶有神秘和奇異色彩的東西，因此，我沒有偏見，我是公正無私的——我不相信這人有罪。我相信的是對這個人的判決更多地是由於他的律師處理案件的方式，而不是因為什麼其他的原因。」

　　威瑟斯龐幾乎就像自言自語地說：「如果他是有罪的，幾乎可以肯定這孩子將會繼承那種天生的殘忍性格和折磨動物的欲望。」

　　「許多孩子都有。」梅森指出。

　　「但隨著年齡的長大就會消除掉的。」威瑟斯龐解釋道。

　　梅森點頭表示贊同。

　　「馬文·亞當斯已足夠大了，應該消除掉了，」威瑟斯龐接著說，「我想，首先我要看看他對動物的態度。」

　　梅森說：「你在遵循著與1924年陪審團所遵循的相同的推理過程。」

　　「什麼過程？」

　　「由於一個人對動物殘忍，你就認為他是潛在的兇手。」

　　威瑟斯龐從椅子上站了起來，不安地走到陽臺邊，站在那裡向外面的沙漠望瞭望，然後又回來面對著梅森。他看上去有些老了，但臉上明顯地留有堅定的烙印。「您要多長時間來調查這樁案件的情況才能轉交情況證據？」他問梅森。

　　梅森說：「我不知道。18年前，這要不了多長時間。現在，重要的東西已被掩蓋，那時不為人們注意的事情可能同案件有很重要的關係，但卻被時間的流逝和其他壓在它們之上的事情的分量而掩蓋了。搞清楚這些要花時間和金錢。」

　　威瑟斯龐說：「我想讓您做這事，排除一切別的東西，一切可能的干擾，我們只有幾天的時間。然後，我就要採取行動……」

　　梅森低聲說：「我不用告訴你，威瑟斯龐，那是一種危險的辦法。」

　　「對誰危險？」

　　「對你的女兒——對馬文·亞當斯——還有對你自己。」

　　威瑟斯龐加大了嗓門，面色通紅，「我才不擔心馬文·亞當斯什麼，」他說，「我非常關心我女兒的事。就我而言，只要能讓我女兒免遭不幸，我願犧牲一切。」

　　「你有沒有想過，」梅森問他，「如果小亞當斯知道你要做什麼以及這事情背後的原因，他可能會幹出些玩命的事來。」

　　「我根本不在乎他做什麼！」威瑟斯龐一邊說著一邊有節奏地用拳頭敲著桌面以加強他的語氣，「我告訴您，梅森，如果馬文·亞當斯是殺人犯的兒子，他決不能同我女兒結婚。我會不擇手段地去阻止這樁婚姻。絕對會，您明白嗎？」

　　「我不知道我是否明白，你究竟是什麼意思？」

　　「我是說，只要跟我女兒的幸福有關，我就會不擇手段，梅森。我一定要讓任何威脅她幸福的人對她的幸福不再是威脅。」

　　梅森低聲說：「別這麼大聲，你這是在恐嚇，過去人們為此就會被絞死。你當然不是說……」

　　「不，不，當然不是，」威瑟斯龐壓低腔調說，很快轉過頭去看看他的話是否被人聽到了，「我不是說我要殺了他，但我不會為了讓他暴露他所繼承的性格弱點而受到良心的譴責……呃，好吧，我可能沒有必要讓我自己這麼激動。我可以指望洛伊斯去聰明地看待這件事。我想讓您到我家來，梅森——您和您的秘書，您不會被打擾的，而且……」

　　梅森打斷地說：「我不希望不被打擾。」

　　「恐怕我不明白您的意思。當一個人集中於……」

　　「我告訴過你，」梅森接著說，「從現有的資料和記錄本身的證據來看，霍勒斯·萊格·亞當斯可能真是有罪的。我想找出記錄中沒有的證據，那就不是說一個不被打擾的地方就可以的，那是要採取行動。」

　　「好吧，」威瑟斯龐說，「我希望您就在我附近，您現在去一下也不行嗎？哎……」

　　梅森爽快地說：「好吧，咱們現在就走，我去看看你那地方。我想瞭解一些你的情況，我想更多地瞭解一些你女兒的和馬文·亞當斯的情況，我想他會在那兒。」

　　「是的。我還有另外兩位客人，伯爾夫婦。我希望他們不會打擾您。」

　　「要是他們會的話，我就走……德拉。給德雷克偵探事務所的保羅·德雷克打個電話。告訴他趕快上車，立即動身去埃爾坦普羅。」

　　威瑟斯龐說：「我去找我的女兒……」

　　這時，有女人歡快的笑聲和跑步聲傳過來，他突然停住了他的話。只見兩個年輕人匆忙拾級而上，在準備穿過陽臺時看到了他們。

　　「來，」洛伊斯·威瑟斯龐把她的夥伴叫過來，「你得見見這位著名的大律師。」

　　她穿著一套運動裝，顯示出她那小姑娘般的優美體型；一身曬黑的皮膚，要是在20年前會惹來一幫警察的，跟她在一起的小夥子，一個熱情的年輕人，穿著短褲和薄薄的寬鬆式上衣。他流著汗珠，黑頭發，黑眼睛，細長的手指，有些緊張的姿勢，瘦削而敏感的面孔，看上去要比梅森想像的大一些，這是一張反映出敏感內心的臉，這種敏感的內心能經受巨大的痛苦，但巨大的打擊也會使其失去平衡。

　　洛伊斯·威瑟斯龐很快進行了介紹。她說：「我們打了三局快速網球，我說的是真的很快！我要好好沖個涼水澡。」她轉過身，幾乎帶著挑釁的口吻對佩裡·梅森說：「但我想讓你們查看我們一下，這汗水以及這一切，因為——因為我不想讓你們認為我們要逃走。」

　　梅森笑著說：「我並不認為你們倆會為什麼事而逃走。」

　　「我希望你不會。」她說。
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