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三三

　　她慢慢地說：「而由於鮑勃·皮斯利是做五金生意的，他可以槁到一把和那套一模一樣的刀，然後……嗯，然後怎麼著呢？」

　　「他只需要做這件事，」梅森說，「我不會需要他再做什麼的。」

　　「他拿那把刀怎麼辦呢？」

　　「把它給你。」

　　「我拿它怎麼辦呢？」

　　「把它給我。」

　　「您拿它怎麼辦呢？」

　　他聳聳肩，微笑了，說道：「我或許會利用它為法庭提問奠定基礎。」

　　「這會是某種罪行嗎——私了重罪——或是類似那樣的罪過？」

　　「可能。」

　　「我不想使鮑勃捲入任何麻煩。」

　　「我可以向你保證，」梅森說，「我會做我能做到的一切來保護你們兩個人。」

　　「鮑勃，」她解釋說，「相當的……嗯，相當特別。他很情緒化，熱切，為很高尚的動機所驅使。他不贊同那些他稱之為『懶散的庸人』的生活。」

　　梅森點了一支煙，什麼也沒說。

　　海倫·沃靈頓在椅子上變換了一下姿勢，緊張地大笑起來，說道：「您在使我處於某種困境，對吧，梅森先生？」

　　他拿開了煙，吹了個煙圈。

　　她突然站了起來，「很好，」她說，「您什麼時候需要那把刀？」

　　「越快越好。」

　　「您的意思是今天晚上？」

　　「當然。」

　　「我在哪兒能找到您？」

　　「我10點鐘會在這人，在辦公室。」

　　她看看手錶，緊繃嘴唇堅決地說：「很好，我會試試看的。」

　　「還有一件事，」梅森說，「我想問你兩個問題。」

　　「關於什麼的？」

　　「關於艾德娜·哈默臥室的房門。」

　　她顯露出驚奇的表情。

　　「我恰巧去過艾德娜的房間，」梅森說，「而我注意到，門上是一把昂貴的彈簧鎖。」

　　「噢，」她問道，「它怎麼了？一個姑娘肯定有權利鎖上她臥室的房門，對吧？」

　　「她為什麼在那兒安上那把鎖呢？」梅森問。

　　「我肯定無法告訴您。」

　　「她什麼時候安上的？」

　　「就我能記起的，大約一個月前吧。」

　　「她當時說過她為什麼要這麼做嗎？」

　　「沒有。一個人在臥室門上安一把鎖，必須要說出一個理由嗎？」

　　「一個人在臥室的房門上裝一把彈簧鎖，」梅森指出，「是相當不同尋常的事，除非這個人或是緊張不安，或是受到了騷擾。你知道是否有過任何……嗯，讓我們稱之為令人不快的經歷吧，這使艾德娜感到，需要在她的房門上裝上一把彈簧鎖嗎？」

　　「這事我不清楚，您為什麼不問哈默小姐呢？」

　　「我原以為你也許能告訴我呢。」

　　「我辦不到。」

　　「是辦不到還是不肯？」

　　「我辦不到，梅森先生。」

　　梅森審視著那股從他的煙尾上盤旋而上的煙。

　　「就這樣吧，」他說，「10點鐘帶著那把刀到這兒來。」

　　「我沒有把握我們能……能找到和那把刀一模一樣的東西。」

　　「你們盡力而為吧。」他告訴她，「它必須看上去和那套餐具是一套的。」

　　「好吧，」她許諾，「要明白，我在為肯特先生做這件事。我會為他做任何事的，他一直非常可愛，非常體貼人。」

　　梅森點點頭，送她到了門口。

　　她的高跟鞋「嗒嗒」地順著走廊向電梯走去，德拉·斯特裡特走進辦公室，憂慮使她一臉嚴肅。

　　「這番談話你做記錄了嗎？」梅森問，同時關上了內部通訊揚聲器的開關。

　　她示意著手中的筆記本。

　　「一字不差。」她說。

　　梅森笑了。

　　「頭兒，」德拉·斯特裡特說著，向他走過來，把手放在他的胳膊上，「你是不是使你自己完全受這個站娘的控制了。她很迷戀與她約會的這個小夥子。一旦什麼時候，看上去好像他會有任何麻煩了，她就會火速地轉過來和你作對的。」

　　梅森站起身，踱起步來。

　　「求求你，頭兒，」德拉·斯特裡特懇求著，「你的其他案子都是不同的。你過去是在為無辜的人做代理人。可這次，你是為殺人嫌疑犯做代理人。你所有的惟一的辯詞是，他缺乏目的。說到底，你知道，在這件事上我們是可能被愚弄的。」

　　梅森停下了腳步說：「那又怎樣？」

　　「你幹嘛使自己受他們的控制呢？」

　　梅森轉身面對著她，「你看，德拉，」他說，「這種使我易受攻擊的案子，我一生中還從來沒有辦過一個呢，這你知道。」

　　「但這次你為什麼破例呢？」

　　「因為我就是這樣玩遊戲的。」

　　「但你看不到它意味著……」

　　他向她走過去，摟住她的腰，把她拉近，溫柔地說：「聽著，孩子，別擔憂了。按我本來的樣子接受我吧，不要試圖使我成為我應該的樣子，因為那時你或許會發現，我犯的最大的罪惡，就是全無情趣。讓我把我的成功秘訣告訴你吧——迅速行動，總是比你的對手搶先一步。」

　　「我知道，但假設他們追上你了呢？」

　　「我沒有理由回頭看，對吧？」

　　「你是什麼意思，頭兒？」
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