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八

　　「你是說那個中間裁決是13日正式提出的？」梅森問。

　　「是的。」

　　「你對這一點肯定嗎？」

　　「絕對肯定，我查了記錄。」

　　梅森說：「你搞清肯特太太住在哪兒了嗎？」

　　「搞清了。是卡布裡洛大街A1325號。」

　　梅森說：「好吧，傑克遜。下一步把你的汽車停放在你能監視肯特太太住處的地方。在我派人去換你之前，始終監視那個地方。她開著一輛綠色帕卡德敞篷汽車。如果她出門就跟著她，把到那兒拜訪的汽車的車牌號碼都搞到。我會在午夜一過就派人去替你的。」

　　梅森掛上電話，大步走回圖書室。鄧肯懷疑的眼光從濃密的眉毛下面凝神看著，心神不安地不斷地撚動著嘴中的煙。

　　「我認為，」他說，「這件事可以解決。我的委託人認為，肯特先生可能出於不知情，沒有和我的委託人商量就對一些非常有價值的合夥財產進行了處理。那些專利權價值……」

　　「算了吧，」梅森打斷了他，「從這一會議開始，那話你至少在五次不同的情況下說過了。」

　　鄧肯抬起頭，透過眼鏡的下半部分，惱怒地看著梅森，「我不喜歡你的語調，我也不喜歡你的評論。」他說。

　　梅森向他咧嘴一笑，什麼也沒說。

　　「如果要我的委託人在一個一攬子放棄證書上簽字的話，他想另外要1萬元。」鄧肯嚴厲地說。

　　肯特張口要說什麼，但梅森用一個手勢制止了他：「這件事我得和我的委託人討論一下。」他對鄧肯說。

　　「很好，你們希望我們退出去嗎？」

　　「我們不能馬上做出一項決定。這事兒得反復討論，我們明天晚上同一時間會面吧。」

　　「但我原以為我們都準備以友好的方式把這件事辦完呢。」鄧肯提出了抗議。

　　梅森什麼也沒說，過了一會兒，鄧肯說：「好吧，如果那是最後的決定，我想我除了等待外別無選擇了。」

　　「那，」梅森告訴他，「是最後的決定。」

　　鄧肯莊嚴地慢慢轉過身去，在門口停了一下，說了聲「晚安」，那聲音沒能掩飾他的失望。隨後，他領著他的委託人走出過道，「砰」地一下關上了門。

　　肯特說：「該死的，梅森，我原來想了結的。錢對於我並不重要，但是，正如你知道的，我想把我的事務清理好……」

　　「好吧，」梅森打斷了他，「現在我要告訴你一件事：麥多克斯是個騙子。明天我們要對麥多克斯提出起訴，提出他聲稱他是麥多克斯閥門磨床的擁有者和發明者，是詐騙了你，而實際上他並不是那個擁有者，不是那個發明者，而是通過對真正的發明者、一個名叫弗格的人的詐騙得到了那個模型。你得考慮芝加哥的公司會為此破產的問題，要以此追究麥多克斯，維護你的權益。」

　　「你的意思是那個機器不是弗蘭克發明的嗎？」

　　「不錯，整個公司都是他竊取來的。」

　　「噢，該死的，我要讓人逮捕他！我要收拾他！我現在就去找他……」

　　「算了吧，」梅森插了話，「你有更重要的事要考慮呢。弗格太太正在芝加哥對麥多克斯提出起訴，正努力想找到他，向他發傳票呢。他到這兒來，試圖從你這兒敲出筆現金潛逃。如果你現在宣佈自己的意圖，弗格太太就永遠無法取他的證詞了。你要拖延他，把他留在這兒，直到法院的傳票遞到他手裡。」

　　「而且你還有別的事情要考慮。你原先的妻子解雇了她在聖巴巴拉的律師，在洛杉磯這兒雇用了另一個人。要花一點兒時間，這個洛杉磯律師才能開始工作呢。距今天整整一年以前，聖巴巴拉的離婚案正式提出了一項中間裁決。明天上午我可以走進法庭——如果我在她的律師之前走進去的話——得到離婚的最終判決。我一得到它，你就可以合法地結婚了。」

　　「那不需要三天的通告嗎？」

　　「在本州需要，但是在亞利桑那並不需要。你只須在最後判決所根據的那份宣誓書上簽字，法庭便會想當然地做出最終裁決。你和梅斯小姐飛到尤馬去，等到最終判決出來，我馬上打電話告訴你，你們就可以結婚了。這樣你們的婚姻將是合法的了。」

　　「這事有必要那麼著急嗎？不能等一等嗎？給梅斯小姐一點兒收拾行裝的時間，而且……」

　　「你不明白嗎？」梅森叫道，「那位前肯特太太一將那些文件呈請備案，你在這一訴訟被處理完以前就不能結婚了。但如果你能在時間上戰勝她，先得到一項最終判決，而且再婚的話，她就拿你沒辦法了。」

　　肯特一下子跳了起來，向門口走去，「來，海倫，」他說，「你得去訂機票。」

　　他們一起走了出去。

　　梅森向凱爾頓醫生轉過身去，「好吧，吉姆，你認為他怎麼樣？」

　　凱爾頓醫生思索著，噴出雪茄的煙霧，把它從嘴裡拿出來，說道：「佩裡，我要知道就見鬼了，他是在演戲。」

　　「你是說他假裝顫抖？」

　　「是的。」

　　「那麼這不是某種神經失調的症狀了？」

　　「不是。一些相聯肌肉的某種不自覺的反復攣縮構成一種疾病，一般被稱為痙攣。除去由神經方面的退化造成的三叉神經疼以外，痙攣並不疼痛。顯然他並沒有痙攣，仔細地觀察他，我敢發誓，他是在裝假。」

　　「但是，」梅森問，「肯特為什麼要裝假？他妻子聲稱他是精神不正常，他正在與這種聲稱做鬥爭呢。他正在努力去顯示，他精神十分正常，所以他才讓我把你帶到這來的。」
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