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六

　　「我懂你的意思。」肯特說，「所以我得再和哈裡斯好好談談這件事。坦率地說，艾德娜的婚姻也是個傷腦筋的事兒。一大堆獵取財產的人追著她，都被我一個個地趕走了。隨後，哈裡斯來了。他一開始就坦率表明了他的立場……你今晚會看到他的。」

　　「你過幾天再辦遺囑的事，律師，先把為我未婚妻訂的那些財產協定寫出來，今天晚上帶給我。換句話說，那是一種考驗。如果她願意放棄繼承我的財產的所有權利的話，我就知道她是為了愛而要嫁給我了。」

　　「我明白。」梅森說。

　　「你今晚能把那些協定帶來嗎？」

　　「當然。」

　　肯特突然從兜裡掏出一個支票簿來，帶著那種標誌著他的性格特徵的迅速與緊張勁兒，潦草地寫了一張支票，然後撕下來說：「最好把它吸幹，這是律師費。」

　　他什麼也沒再說，轉過身，大步走出了辦公室。

　　佩裡·梅森做了個怪相，對德拉·斯特裡特說：「這就是我因為努力想遵守職業道德和防止一起謀殺案而得到的東西——一個離婚案，我不喜歡；和一個詭計多端的律師會面，我討厭；還有一份有關財產授予的協定，更是無聊！」

　　德拉伸出一隻極為麻利的手，拿起那張支票說：「我可是看到了一筆5000元的律師費，這可不是憑空而來的。」

　　梅森咧開嘴笑了，說道：「嗯，有關肯特的一件事是，他是位很有辨別力的紳士，在我改變主意、讓他另找一位律師之前，到銀行去兌現那張支票吧。打電話找到凱爾頓醫生，叫傑克遜進來，並且往德雷克偵探事務所給德雷克打電話，告訴他，我有個工作給他。」

　　「你打算用一個偵探嗎？」她問道。

　　「在多裡絲·薩裡·肯特太太身上，」他說，「而且是大規模地用。在和婚姻騙子談判贍養費的協定時，一點點情報和長時間的談話價值相同呢。」

　　德拉·斯特裡特拉過一個電話號碼單來，她一舉一動都帶著把事情出色完成的那種有條不紊的效率。

　　佩裡·梅森大步向窗口走去，站在那兒盯著下面的街道，沉思著。

　　突然，他轉過身來，猛地拉開辦公桌的一個抽屜，掏出了望遠鏡。他用左手抬起窗戶，把望遠鏡放在眼前，從窗臺上探出身去。

　　德拉·斯特裡特正在電話裡談話，她鎮定地掛上電話，攤開筆記本，握好鉛筆準備著。

　　梅森眼睛緊貼望遠鏡，大聲說：「9——R——8——3——9——7。」德拉·斯特裡特的鉛筆把那個號碼寫在了筆記本上。

　　梅森放下望遠鏡，關上窗戶。

　　「記下來了，德拉？」

　　「是的。那是什麼？」

　　「一輛敞著篷的綠色帕卡德汽車的車牌號碼，由一個穿藍色連衣裙的女人駕駛著，正在跟蹤我們的委託人彼得·肯特。我看不見她的面孔，但如果她的大腿沒有給人錯覺的話，她的體型棒極了。」

　　§3

　　佩裡·梅森正在電話上和凱爾頓醫生談著，保羅·德雷克打開他辦公室的門說：「德拉讓我馬上來，說你等我呢。」

　　梅森點點頭，示意他坐在一把椅子上，沖著電話說：「關於夢遊你瞭解什麼呢，吉姆？……嗯，我有個病例給你。這個男人不知道自己在夢遊，他非常緊張。拿著一把刀，光著腳在家裡到處走來走去……你今晚要和我一起去調查一下。我們不要在那兒吃飯，那真是謝天謝地的事。我怎麼會知道他是不是會用一把刀捅我們呢？如果你怕那樣，就穿一件帶鎖子甲的睡袍吧。我7點30分叫你……你要給他做檢查，因為他妻子聲稱他精神不正常……嗯，有時候妻子們確實變成那樣……當然有出診費了，但是在你見到他那個外甥女之前不要財迷……我會那麼說的！……好吧，我去那家夜總會接你……」梅森把聽筒掛上，沖保羅·德雷克咧嘴笑笑。

　　保羅·德雷克，這個過於瘦長的偵探坐在那填充過滿的黑皮椅上，雙膝抬到一隻胳膊上方，另一隻胳膊支撐著他瘦小的肩部。

　　「夢遊，是嗎？」他緩慢地拖長了聲問道。

　　梅森點點頭說：「你夢遊嗎，保羅？」

　　「見鬼，不！你老弄得我這麼忙，我根本睡不了覺，這次你需要什麼？」

　　「我需要一些能幹的人手去查看一個叫多裡絲·薩裡·肯特太太的人，她住在聖巴巴拉的什麼地方。還不能盯她的梢，因為她很聰明，我不想宣佈自己的意圖，只須搞清有關她的過去、她的朋友、經濟情況、品行、放蕩行為、住所和未來計劃的所有情況。還要搞到芝加哥一個叫弗蘭克，麥多克斯的人的情報，他是個發明家、製造商。他眼下在這個城市，所以除了芝加哥方面的事，不要為任何事操心。搞清楚一輛車牌號碼為9R8397的綠色帕卡德敞篷汽車的車主是誰。」

　　「這一切你什麼時候需要？」

　　「儘快。」

　　德雷克看了一下手錶說：「好吧。我是不是要秘密地進行那項聖巴巴拉的調查？」

　　「是的。不要讓肯特太太或她的朋友們知道她正在受到調查。」

　　德雷克打了個哈欠，將他那高高的身軀站立起來，「我走了。」他邊說邊向門口走去。

　　德拉·斯特裡特聽到門「咣」的一聲響，走進了辦公室。

　　「傑克遜在哪兒呢？」梅森問。

　　斯特裡特微笑著說：「正在裝行李，準備去聖巴巴拉，搞清多裡絲·肯特起訴彼得·肯特的案子現狀究竟如何。我斗膽弄明白了你的心思，給他下了那個命令。我已經給汽車修理廠打了電話，讓給他的車加滿油和水，把車送到這兒來。」

　　梅森咧嘴一笑說：「好姑娘。哪天我會決定給你漲工資，你安排的和我想的一樣。給聖巴巴拉那邊的辦事員打電話，讓他們下班以後別走，告訴傑克遜發現了什麼就打電話過來。」

　　梅森說著看了看手錶，「大約有100英里遠，傑克遜應該在不到3小時後到那兒。告訴他抓緊時間。」
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