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一七

　　他告訴我。「別來，別來。老天！別來這裡。」

　　「我倒認為是見你最好的地方。」我說。

　　「不，不，這裡不行。」

　　「去店裡？」

　　「不行，那裡也不行。你是從哪裡打來的？」

　　「公用電話。」我說。

　　「你要見我有什麼事？」

　　「只是要和你聊聊，」我說，「你在家裡等，我立即到。」

　　「不行，不行，千萬別來這裡。」

　　「我馬上到。」我說，把電話掛了。

　　自公用電話，我打電話到辦公室找蔔愛茜。接通後，我說：「愛茜，我在為一件重要的勒索案跑腿做調查工作。我會試著不斷和你聯絡，但是我無法回辦公室，你也無法找得到我。無論誰找我，你都把留話記下來就行了，不要吭氣。」

　　「懂了，」她說，「白莎急著找你講話。她告訴我一有你消息要立即告訴她。」

　　「讓她接電話。」我告訴愛茜。

　　「等一下，我請總機接過去。」

　　只過了一點點時間，我聽到白莎的聲音，很甜蜜的，她說：「哈囉，唐諾。你今天早上好嗎？」

　　「不錯。」

　　「你會不會馬上回來？」

　　「不會。」

　　「什麼時候回來？」

　　「我還不知道，我在為一件重要案子跑腿。」

　　「唐諾，我想和你談談，彼此能加深一點瞭解。」

　　「哪一方面的？」

　　「有關昨晚發生的。」

　　「發生的什麼？」

　　「當然，這是一件不幸的事故。我們在用餐。你和我兩個人喝了些香檳，但是宓善樓沒有喝，因為他要準備值勤。

　　「然後你接到了那鄧吉昌的電話，叫你轉告宓警官有件急事要他立即回總局。宓警官走後那女侍者走進卡座，大叫著出來。」

　　她停下，等候我來說話。我把手帕拿出來，包住那電話的電話一端，我說：「我聽不清楚你在說什麼呀，白莎。你在說什麼。」

　　我聽到白莎說：「豈有此理，這個鬼電話。我也聽不清你的。」

　　「你說什麼？」我喊道。

　　「我說我也聽不清楚你的。你聽起來像在幾百萬裡之外一樣。」

　　「誰在幾百萬裡之外。」

　　「你！」

　　「什麼地方？」我問。

　　白莎說：「喔，渾賬！再找條線打過來找我。我要用一條清楚的線路，我有重要的事要和你商量。」

　　「什麼商業路線。」我問。

　　「重新打過來！」白莎大喊道。

　　她重重把電話摔回鞍座去。

　　我把包住話機的手帕拿下，把電話放回原處，去見巴尼可。

　　巴尼可的住宅是屬￿另外一個時代的，它建於上一代人手裡，那個時候是大家庭制，一家人都住在一起。那大廈是整齊劃一的一排大廈當中的一座。

　　土地日益增值，房子是要付稅的，住這種房子的人，像在院子裡要養一隻象，房子變成負擔了。一條街外，一座相似的大廈，已改作秘書學校；另一棟改成一家私人醫院，但是巴尼可的住宅，保持了原有特色，半圓形的車道，兩側草木維持得很好。院子裡的棕桐也透著養份很足的樣子。

　　巴尼可根本就非常生氣。「賴，你沒有理由來這裡。」

　　「我一定得和你談一談。」

　　「我每天下午三點起在辦公室候教。」

　　「我要和你談的等不到下午三點鐘。你是怎麼回事，引誘我們在謀殺案發生的時候，把宓警官帶到你餐廳去吃飯？」

　　「你會不會有一點點疑心，我對這件謀殺是預知的？」

　　「照你這樣說來，這是巧之又巧嗎？」

　　「賴，」他說，「我不想和你多說，不過也許你自己不知道，你現在是炙手可熱。」

　　「怎麼會？」

　　「有兩個人看見你自十三號卡座裡出來，時間是屍體被發現前兩分鐘之內，他們都已經指證是你了。

　　「警方尚未採取行動，但是早晚會來找你。」

　　「你當然應該知道，」我說，「那個武星門今天晚上會到這餐廳來吃飯的。」

　　「當然不知道。別傻了！我叫你去付錢，目的就是不想再見到他。」

　　「你在餐廳有沒有見到他？」

　　「當然沒有。」

　　「你有沒有殺他？」

　　他的眼睛變狹。「賴，這是一個人吃人的世界，假如你做任何暗示我可能和這謀殺案有關，我可以立即使你因本案被捕，而且保證宣判有罪。我可不是任人宰割之輩。我有後臺，有影響力的。」

　　「很有趣，你說下去。」

　　他說：「今天晚一點，警察會來問我有關你的事。有關你和你合夥人怎麼會正好來我餐廳作客的事。我就要說話。」

　　「告訴他們勒索的事？」我問。

　　「我會告訴他們我請你們替我做件事，而你背叛了我。」

　　「就因為如此，你特別還邀請我們吃飯？」我問。

　　我看到他眼中的閃光，他也瞭解了有點作繭自縳。
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