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一

§第一章 　　從早上開始工作，時過中午，還處在欲罷不能的局勢中。 　　這一陣我在辦一件十分複雜的保險理賠案子，日以繼夜地工作了一個星期。現在趕著把報告打出來。時間緊不允許先口述，速記，再打字，所以我的秘書卜愛茜在我口述的時候，直接打字。愛茜的工作能力很強。但是直接聽口述打字，又要一式四份。所以，她儘管是最有效率的秘書，仍然感到既費力又費心。 　　下午三點鐘，工作完畢。我輕輕出了口氣。我們的客戶會在五點鐘來向柯白莎拿報告。柯白莎是我的事業合夥人。我們的事業是私家偵探社。 　　柯白莎是資深合夥人，任何客戶一眼便會看出她有棱角的個性。我是跑腿的。辦公室由白莎負責，最重要的工作是敲定價錢和怎麼樣用最少的錢由我跑出最大結果來。 　　蔔愛茜自打字機抽出最後一迭紙時說：「又結束了一個案子。根據你所發現的事實，保險公司花些小錢就可以把這件案子和解了，他們做夢都會笑醒。」 　　我點點頭。「我就是急著讓白莎在見客戶之前，先看一下這份報告。如此她可以決定要他們付多少錢。我們去喝杯咖啡，吃點東西吧。」 　　「我一杯咖啡可不夠，至少要兩杯。」她承認餓了。 　　我把報告整理好。自己拿去白莎的私人辦公室。 　　柯白莎坐在她那張會咯吱吱叫的轉椅中，前面是一張寬大而又傷痕累累的辦公桌。 　　「都弄好了，」我說。 　　她一把拿過我手上的報告，手上鑽石戒指劃過半空，反射出冷冷的光。 　　「只有一點點時間了，那麼多報告，我看得完嗎？」她問。 　　「鐵案如山。」我說。 　　「對我們有利？」 　　「對我們的客戶有利。」 　　白莎咕嚕了一下。她拿起桌上老花眼鏡戴上，開始閱讀。 　　「坐吧！」她說。 　　「不了，」我說，「我和愛茜出去吃點東西。」 　　她沒有抬頭，也沒停止閱讀。「你和愛茜！」她不快地說了一句了。 　　「是的，我和愛茜。」我告訴她，走了出來。 　　愛茜在等我。 　　「OK？」她問。 　　「OK。」 　　「她知道我們兩個一塊出去？」 　　「是的。」 　　「她怎麼說？」 　　我向她露一下牙齒。 　　「沒有附加條件？」 　　「沒有。」我說。 　　「奇怪。」她說。 　　我告訴她：「白莎顧不上了。她開始看報告後，我才告訴她，我們走吧！」 　　我們下樓到大樓裡的咖啡店，我們占了一個火車座。 　　「一大壺咖啡，」我說，「來一籃現烤的餅乾，四人份的法國奶酪。」 　　愛茜說：「四人份！我的身材！」 　　「你的身材蠻好的。」我告訴她。 　　侍者離開，我把自己向沙發背一靠，儘量輕鬆下來，今天上午是太緊張了。我要一面看筆記，一面口述讓愛茜打成報告，口述不能太慢，以免她停下來等，但也不能太快，使她跟不上。 　　侍者送來咖啡。她說：「看你們的樣子，我先把咖啡拿來了。餅乾烤一下就可以拿來，奶酪是現成的。」 　　「好極了。」告訴她。 　　一個男人走進來，好像無目的地環顧一下全室，我看像是在找人，不像是在選位置吃東西。 　　他的眼光看到我們坐的位置，停了一下，又看回來，快快地看向別處。 　　那男人在餐廳正中選了一張桌子坐下來。他坐的位置可以清楚地看到我們。 　　我對愛茜說：「不要去亂看，我認為有人在跟蹤我們了。」 　　「老天，怎麼會？」 　　「我也不知道。」我說。 　　「那個才進來的男人？」 　　「是的。」 　　「他會要什麼呢？」 　　我說：「我想，他會要咖啡和甜圈。但是他真正來這裡的目的，是因為有人告訴他我們在這裡，他是來查對一下的。」 　　「一定是他去辦公室找你，白莎告訴他你在這裡。」 　　我說：「不像。當然也有可能。不過，這個人看起來有錢。假如一個可能是顧客的人去辦公室，看起來又有錢，白莎會說：『你請坐下，我兩分鐘之內可以叫他上來。』於是白莎會隨便派個打字小姐，下來命令我們立即回去。」 　　愛茜笑了。她說：「你跟白莎太久了，不但知道她會說什麼，而且學她聲調學得一模一樣。」 　　「但願不至於如此。」我說。 　　我們的奶酪和餅乾來了。我們一面吃奶酪，一面用熱的餅乾。那個坐在當中桌子上的男人，要了咖啡和一個塗了巧克力的甜圈。 　　愛茜說：「這樣吃起東西來有點神經過敏。我自己看來像在金魚缸裡，好多小孩在看著我一樣。。」 　　突然那個男人把椅子向後一拉。 　　「要過來了。」我說。 　　「你說他要過來了？」 　　那男人自椅中站起，直接向我們火車座走來。 　　「賴唐諾嗎？」他問。 　　我點點頭。 　　「我想我認識你。」 　　「我想我不認識你。」我說。 　　「這一點我清楚。我叫巴尼可。」 　　我既沒站起來，也不想和他握手。我只是點一下頭，說：「巴先生，你好。」 　　他看向蔔愛茜，等著介紹。 　　她沒吭氣，我也不出聲。 　　他說：「賴先生，我有重要的事，想和你談談。」

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