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六一

　　「好吧，」梅森承認說。「我想這根本就像是在海底撈針。遊艇是停泊在哪一個方向？我要再回去一趟。」

　　「嗯……」卡麥隆說道。「我不太確定，但是我會想辦法，看能否找到遊艇的位置，應該就在這附近才對。」

　　卡麥隆穩住小艇的船頭後又說：「我不能離開我的屋子太久，其實根本就不該離開才對。奇怪，還會有什麼人想要登上那艘遊艇呢？」

　　梅森說：「我自己也開始在懷疑這一點。或許他知道我們在船上，所以來不及拿走什麼東西。哦，等一下！或許我們不必回遊艇上去了，他可能……」

　　就在右邊大約四分之一英里的地方，一團火焰迅速地變成熊熊大火，烈焰沖天，爆炸產生的轟然巨響劃破寂靜的夜空，強烈的衝擊幾乎將他們震倒在小艇上。瞬間，隆隆的聲音震耳欲聾。

　　卡麥隆本能地關掉馬達，小艇靜靜地隨湖水漂流了一會兒。在他們上方，一陣呼呼、颼颼的聲音從天空傳了過來，聲音愈來愈清晰、強烈。隨後，在小艇左側數百碼之遙的地方，傳來了嘩啦嘩啦的濺水聲；一會兒之後，他們四周又響起一陣水花飛濺聲。

　　「爆炸後的碎片殘骸。」梅森說。

　　卡麥隆把嘴裡那根煙斗轉換了一個角度，說道：「你剛才突然改變主意，說或許不必回遊艇上去了，就是想到這個突如其來的爆炸嗎？」

　　「是的，」梅森說。「我們快回去吧。」

　　卡麥隆發動小艇馬達，快速向前航行。小艇往前方跳躍了一下，然後繞了半個大圈子，轉了方向。霧氣緊緊地附著在他們臉上，直到凝結成像濛濛細雨般的水滴，再潸然滑落下來。他們沿著湖面前進，刺骨的寒氣咄咄逼人，穿透他們的衣服，直逼肌膚和骨頭。

　　「應該不會太久，」卡麥隆說。「但願我沒有迷失航向。就這樣了。」

　　連續幾分鐘的時間，三個人只是靜靜地坐在小艇裡面，凍得說不出話來。之後，小艇前方有一個圓柱浮標從黑暗中隱約浮現，卡麥隆旋轉一下小艇的船身，以閃避眼前那個浮標；過了一會兒，他又把小艇用力地回轉到左側。隨著霧氣突然變得淡薄，一片模糊的陸地陰影在暗淡的星光下逐漸映入眼簾。此時前方出現了一道燈光，外圍有一個濕氣凝聚的光圈環繞著。小艇轉了個彎，似乎就在沒有任何心理準備的情況下，眼前的一片漆黑出其不意地幻化成一排霧氣籠罩的遊艇，一艘艘遊艇鱗次櫛比地停泊在遊艇俱樂部附近的岸邊。

　　雖然剛才的旅程只花了一小段時間，但是冷風的侵襲已使得梅森渾身顫抖、直打哆嗦。他奮力跳到岸上，手裡抓著纜繩。

　　卡麥隆關掉小艇馬達，從梅森手中把纜繩接過來，再將它綁在岸邊石碇上。

　　「你覺得怎麼樣？」他問戴拉。

　　「唔……」戴拉打著寒顫說，然後又笑了起來。

　　他們三人一起走向卡麥隆那間溫暖舒適的小屋。到了門口之後，卡麥隆打開門；霎時，一股熱氣從火爐中飄過來，溫馨暖和的空氣包圍著他們的身體，彷佛正以一種沉默的方式在熱烈地迎接他們。那個正在火焰上引吭高歌的茶壺，就像一隻趴在火爐旁一面取暖、一面搔弄著毛的小貓咪一樣，給人一種居家般的舒適感覺。

　　卡麥隆不說半句話。打開燈光之後，他倒了三杯熱開水，摻了調味料、牛油和糖，再加入許多甜酒。

　　梅森說道：「這時候喝點這玩意兒正好。」

　　戴拉補充說：「這杯酒對我來說，真是久旱後的甘霖。剛才我還一直以為撐不下去了；在那麼寒冷的霧氣中，衣服根本發揮不了什麼作用。」

　　卡麥隆點了他的煙斗，表示同意似地說：「禦寒效果不佳的話，凜冽犀利的寒風和冷空氣會直接穿透衣服，侵入你的身體。」

　　他打開火爐上的蓋子，丟入兩根橡木；再添加一些水在茶壺裡。然後，他的目光轉移到窗外去。

　　「有一部車子往這裡來了。」

　　「現在幾點？」梅森問道。

　　「兩點十五分。」

　　「時間真難挨，似乎已經過了好幾年。」戴拉笑著說。

　　梅森從口袋裡掏出鉛筆和紙張，說道：「我要看一下你的潮汐時刻表，對照看看今晚的潮汐狀況與案發當晚的情形有多少出入。我……」

　　「往這邊來了，」卡麥隆說。「是兩個男人，看來好像是警察。」

　　外面傳來一陣腳步聲，踩在浮板上的步伐帶著一種隆隆作響的奇特聲音。

　　「聽起來好像是一陣鼓聲，」戴拉說道，然後緊張地咳嗽著。「而且是不祥的鼓聲。」

　　兩名男子沒有敲門就直接開門進來。此時，他們暫且不理會梅森和戴拉，而用四隻眼睛緊盯著卡麥隆看，然後問道：「那個爆炸聲是怎麼回事？」

　　「柏班克的遊艇炸掉了。」

　　「我們也這麼想。今晚，你有帶任何人去過那裡嗎？」

　　卡麥隆指著梅森與戴拉。

　　「他們真的上了那艘遊艇嗎？」

　　「是的，沒錯。」

　　「他們離開多久之後，爆炸才發生呢？」

　　「五到十分鐘之間，不超過十分鐘。」

　　那名警官以敵對的姿態上下打量了梅森一會兒，然後說：「老兄，收拾好你的東西，你要跟我們到警察總局去一趟。」

　　「別開玩笑了，」梅森告訴他。「明天我必須出庭，我是佩利·梅森。」

　　「我才不管你是誰。總之，你必須跟我們到總局去一趟就對了。」

　　梅森耐心地解釋說：「本來，有一艘小船開到了遊艇停泊的地點。當時我以為是有人要來拿遊艇上的什麼東西；但是，當那人打開艙門、發現船艙的爐子裡燒著一團火時，就感到十分驚慌。現在，我終於明白：原來那人的目的是要安裝一枚定時炸彈。但是，那人不知道我們會那麼快就離開遊艇，於是以為那是一個把我們和遊艇同時炸掉的大好機會。那人打開艙門，開始步入船艙，然後又轉身逃離遊艇，迅速劃著小船離去，消失在黑夜之中——這一連串的動作原來是故意拖延時間，以防我們對他上遊艇的真正目的起疑。或許，那人在登上遊艇之後的幾秒鐘內，就安置好定時炸彈了。」
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