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六〇

　　「我在火爐旁邊，找那根撥火棒。」戴拉說。「萬一外面那個人就是兇手的話……」

　　「噓！」梅森對她發出警告的噓聲。

　　梅森在黑暗中摸索前進，挨到戴拉身邊，低聲說：「找一找那支手電筒。」

　　「我剛才一直在找，卻不見蹤影。」戴拉輕聲說。「遊艇傾斜的時候，手電筒一定從桌子上掉下來了。來，老闆，拿著撥火棒，很重哦！而且……」

　　當那艘小艇碰撞在遊艇船身上時，那股衝擊力透過船身從遊艇外面傳了進來。

　　他們聽到甲板上響起沉重的腳步聲；艙門沿著金屬導溝滑開時，艙口處發出了清晰的聲響。

　　梅森拖著戴拉走向通往後艙的門口。「快點！」梅森輕聲說。「到船艙裡去。」

　　正當梅森把戴拉推進後艙的時候，一支手電筒照出了一個明亮的大光圈，照射到船艙內部，然後很快熄掉。有一隻腳踏在梯路上，然後停止不動，幾秒鐘之後，那個人的腳又收回去，艙門砰一聲又關上。傾斜的甲板上再度傳來一陣腳步聲，隨後他們又聽到那個人踏進小艇時所發出的聲響；劃槳狂亂地拍擊著水面，激起陣陣的水花飛濺聲。

　　「快！」梅森說著，朝梯路的方向摸索過去。「戴拉，找一下手電筒。在船艙低處摸一摸，一定滾到那裡去了，找到後快交給我。」

　　梅森上了梯路，頭部和肩膀伸出來後立刻接觸到夜裡冰冷的空氣。

　　籠罩在水面上的那層霧氣比先前更潮濕、低垂，像一片白雲般，覆蓋了聲音，也扭曲了眼前的景物。

　　在黑暗中，那個神秘人物正匆忙慌亂似地劃著漿，激起了譁然的濺水聲。

　　「喂！那個人！」梅森喊叫著。「快回到這兒來！」

　　劃槳的速度更快了；但是除此之外，充滿霧氣的黑暗中並沒有傳來任何回應。

　　「老闆，手電筒在這裡。」

　　戴拉把手電筒遞給梅森，梅森按下按扭，一道光線穿入霧氣之中，但是照不到什麼東西。

　　劃槳聲愈來愈微弱。

　　梅森呢喃低語，發出不耐煩的聲音。

　　「是什麼東西嚇跑了他呢？」戴拉問道。「我們並沒有發出任何聲音。」

　　「是火爐，」梅森解釋說。「他推開梯路上的艙門時，熱氣沖了上去；他一感受到那股爐火的熱氣，就猛然警覺到遊艇上面已經有人在了。」

　　「天啊！老闆，我好害怕。我的關節都凍僵了，尤其是膝蓋。」戴拉說道。

　　梅森把戴拉拖到身旁，關掉手電筒，和她一起站在那裡傾聽著。

　　霧氣凝結成的水滴沿著遊艇的船身落在水面上，發出滴滴答答的聲音；此外就沒有別的聲響了。

　　「他現在可能停止劃槳，而讓潮水推著他的小船前進。」梅森的聲音中流露出失望的語氣。「老天，真希望卡麥隆現在就開著他的小艇出現。」

　　他們站在那兒，側耳傾聽；不久，戴拉不安地動了起來。「老闆，我好像聽到小艇的聲音了。」

　　他們豎起耳朵，再仔細地聽了一下；一陣特別低沉的聲音逐漸變大，最後變成明顯的「噠、噠、噠」，是斷斷續續的馬達聲——那是一艘小艇沒錯。

　　「他正從那艘小船消失的方向駛過來，」梅森說。「他可能剛與那艘小船擦身而過。我們叫他趕快過來吧。」

　　梅森打開手電筒，將光束提高了些，向前方畫了幾次圈圈，利用信號指示小艇加快速度。

　　一、兩分鐘之後，小艇從黑暗的遠處逐漸挨近他們；然後，船尾的馬達停止了規律的震動，卡麥隆以熟練的雙手把小艇導引到遊艇下傾的那一側。

　　「戴拉，來吧。」梅森說。「我們走。」

　　梅森穩住自己的腳步，再將雙手伸進戴拉腋下，把她從甲板上托到小艇裡。一會兒之後，梅森也進入小艇，坐在戴拉身旁。

　　「快！」梅森對卡麥隆說。「我們要追一艘小船，它往你剛剛來的那個方向駛回去了。全速前進，大約兩分鐘之後，關掉馬達，我們再聽聽看有什麼動靜。」

　　「一艘小船？」卡麥隆問道。「我沒有出租任何船隻，我……」

　　「好了，別說了！」梅森催促說。「我們快出發。」

　　小艇的馬達再度規律地震動起來，船尾濺起水花；當小艇向前快速行駛時，濕冷的空氣吹在他們臉上。

　　「好了，」幾分鐘之後，梅森又說道。「我們停下來聽一聽。」

　　卡麥隆關掉馬達，小艇在水面上滑行；此刻，潺潺水聲配合小艇的動作汩汩作響，使他們無法聽到別的聲音。漸漸地，隨著般只速度減緩、失去動力，寂靜的氣氛包圍著他們，槳架上的劃槳也沒有發出任何聲音。

　　專注地聽了兩三分鐘之後，卡麥隆開口說道：「這樣不會有任何收穫的，除非我們碰巧遇上他的船。但他會聽到我們接近的聲音，然後趕快劃開；當我們關掉馬達的時候，他就停止划船的動作，一聽到馬達聲，他又會開始划船前進了。」

　　「好吧，」梅森說。「既然如此，就只有一種方法了。我們來回曲折地行進。他一定就在這附近某個地方。」

　　卡麥隆立刻發動引擎，小艇在霧氣中來回穿梭，迂回前進。梅森坐在船頭的位置，專注地望著前方，努力搜尋任何模糊不清的形體，希望它會從眼前的湖面上滑過，或者直接隱隱約約地出現在小艇前頭。

　　但他看不到任何可疑的物體。

　　馬達又再度被關掉，卡麥隆開口說：「梅森先生，我不敢再繼續找下去，因為我都快要迷失方向了。從這裡看不到任何明顯的目標，我實在不太確定我們目前在什麼地方。」
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