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四三

　　「可不是嗎？」梅森微笑著說。「崔格組長，我再問你，星期六早上屍體被發現的時候，你接獲通報，前往羅傑·柏班克的遊艇上去，是嗎？」

　　「是的。」

　　「就在那裡做了一些調查工作嗎？」

　　「是的。」

　　「是否在通往船艙的梯路上，發現一塊樓梯板上面有個沾了血跡的鞋印？」

　　「我將會請另一名證人來說明這一點。」伯格連忙打岔說。

　　「我現在就要來討論這一點，」梅森說。「事實上，我已經在進行了。組長，你能回答我剛才那個問題嗎？」

　　「當然可以。」

　　「你的確在樓梯板上發現一個沾了血跡的鞋印嗎？」

　　「是的。」

　　「你是否確定……」

　　「庭上，」伯格打岔說。「這不是適當的反訊問。我個人會以循序漸進的方式處理這個問題，我將呈上被告卡洛·柏班克的一隻鞋子做為證據，接著指出鞋子上的血跡；然後再強調樓梯板上印了血跡的事實。」

　　「但是，如果梅森先生在反訊問時要就這一點訊問證人的話，我認為他未必要按照你的方式進行。」法官裁示。「這名證人是個警官，辯方律師當然有權詳細訊問他。而且，你應該現在就問出他所知道的一切，而不是零星、片斷的拼湊。」

　　「庭上，我想要借著另一名證人的協助來證明這個腳印的事。」

　　「但是，現在的重點是——這名證人是否知道有關那個腳印的事？」

　　「他似乎知道。」

　　「既然這樣，就讓他說一說他所知道的。」法官說道。「本庭要繼續審理此案，不讓檢方在一些細節上拖延以製造戲劇性的高潮。這名證人是個警官，所以反訊問時，辯方律師有最大的問話空間。因此本庭認為反對無效，證人要回答問題。」

　　「是的。」崔格以挑釁的口吻說道。「這個鞋印是留在樓梯板上的，我剛好取得了印出該鞋印的那只鞋子。」

　　「好，」梅森說。「現在，我們來看看這張照片——檢方的第五號證物。請你注意一下那張相片中的一根蠟燭，看到了嗎？」

　　「我知道，那裡有一根蠟燭沒錯。」

　　「嗯，請觀察一下這張相片，」梅森說。「再仔細研究那根蠟燭。」

　　「是的，我看到了。」

　　「那根蠟燭的外觀是否讓你覺得有什麼不尋常的地方？」

　　「沒有，那只不過是在那艘發現屍體的遊艇上，固定在船艙裡的一張桌子上頭的一根蠟燭罷了。」

　　「那根蠟燭已經燒掉多少了？」

　　「大約一英寸，或許再少一點。」

　　「你有沒有做過任何實驗來確定，在類似這艘遊艇的艙房裡所觀察到的情況之下，點燃一根像這樣的蠟燭，要花費多少時間才能消耗掉大約一英寸的長度呢？」

　　「不，我沒有做。我認為沒有這個必要。」

　　「為什麼？」

　　「因為那根蠟燭不代表任何意義。」

　　「組長，能否請問它為什麼不具任何意義？」

　　「因為我們知道彌兒菲先生是何時死的，也知道他是如何死的。而且，他早在天黑之前就已經斷氣了，因此那根蠟燭對本案根本就沒有任何幫助。」

　　梅森說：「組長，你有沒有注意到，這根蠟燭有點偏離垂直線，而呈稍微傾斜的狀態？」

　　「是的，我注意到了。」

　　「你有用量角器量一下傾斜的角度嗎？」

　　「沒有。」

　　「事實上，它與垂直線呈十八度的夾角，對嗎？」

　　「嗯……老實說，我不知道。」

　　「在你看來，它似乎是偏離了垂直線十八度，對不對？」

　　「是啊，可能吧。」

　　「你曾經試圖找出這根蠟燭傾斜的原因嗎？」

　　崔格微笑著說：「如果兇手匆匆忙忙地把蠟燭插在桌面上，以便借著燭光進行謀殺工作，那他一定慌張得來不及把蠟燭擺直。」

　　「你沒有其它理論了嗎？」

　　「還會有什麼樣的理論呢？」

　　梅森微笑著說：「組長，沒有問題了。」

　　伯格對著梅森皺眉頭說：「那根傾斜的蠟燭與本案有何關聯？」

　　梅森說：「那就是我要辯護的地方。」

　　「你要辯護的地方？」

　　「是的。」

　　伯格猶豫了一會兒，然後意興闌珊似地說道：「嗯……就我所持的理論來看，那根本是經不起驗證的。」

　　法庭上起了一陣騷動。平靜之後，梅森很快地說：「檢察官，你聽說過用燭光檢視雞蛋的故事嗎？嗯，我現在就在檢視你的供詞——我發現它已經爛掉了。」

　　法官用力敲著小木槌，說道：「請兩造避免這些人身攻擊，或是對不相干的事情發表評論。伯格先生，傳喚下一個證人。」

　　「阿薩·克萊爾。」伯格說。

　　那個人將近五十歲，面帶微笑，泰然自若。他走到證人席，舉起一隻手宣誓。

　　戴拉低聲告訴梅森說：「跟我們一起搭乘出租車的男子就是他——一再提起舊金山如何如何的那個人。你要提防一下這個人，他很狡猾。」
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