| 學達書庫 > 加德納 > 蠟燭奇案 | 上頁 下頁 | |
| 三五 | |
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梅森向戴拉和卡洛點頭示意。 「你是說，我們現在可以走了嗎？」卡洛問。 崔格沒有回答。梅森走到門口，打開門，戴拉走出去，卡洛跟在她後面。當梅森正要關上門的時候，崔格說：「午夜之前她要回來；而且，下一次她得留下來。」 梅森出去後，順手把門關上。梅森的表情沒有顯示出任何反應，就像他根本沒聽到崔格說的話似的。 § 十五 卡洛坐在梅森的辦公室裡，說道：「我們離開的時候，我聽到崔格組長跟你說的話。我現在還有多少時間呢？」 「我不知道。」梅森說。「這得看令尊是否已經被逮捕，也要看他說了什麼話而定。」 她說：「我認為他們是無法誘捕到我爹的，只是……」 「只是什麼？」梅森發覺她說話的聲音逐漸變小，幾乎聽不見了，於是就追問。 她說：「他在某一個地方。」 「告訴我一些我不知道的事。開始說，試著說說實話。」 「我不敢。」 「哎，真是的！」梅森說。「我是你的律師，你對我說的話，我都會保密的。」 「如果我告訴你的話，你一定不願意再代理我們。」 「別傻了！」梅森說道。「我現在已經無法鬆手，我們把戴拉拖下水了，如今我必須為她解圍、讓她脫困。請你從頭說起，告訴我整件事情的來龍去脈。」 卡洛說：「梅森先生，這件事聽起來很可怕，在我說完之前，請你不要下評斷，好嗎？」 梅森做了一個不耐煩的手勢。 卡洛說：「這要從幾年前發生的一件事說起，這件事煩擾了我父親一輩子；達夫妮·彌兒菲知道這件事，就利用它迫使我爹在史金納希爾這項計劃上支持她丈夫。」 「勒索？」梅森問。 「不儘然是那樣，但是……嗯，是的，如果你要這麼說的話也無妨。」 「我想，」梅森告訴她。「恐怕那就是勒索沒錯。」 卡洛說：「他們計劃得很周詳。剛開始，達夫妮·彌兒菲打電話給我爹——說要敘敘舊，她表示當然會尊重他個人的秘密，而他也可以絕對信任她的謹慎態度。一、兩個禮拜之後，佛瑞得·彌兒菲來拜訪我爹，他帶了那筆史金納希爾的生意前來，說極需經費——這個交易對他來說十分重要，而達夫妮也急著要幫他順利談成。」 「結果呢？」 「嗯……在做那種生意的時候，除非萬事俱備、一切都在掌握之中，否則你是不會輕易冒險透露出你的計劃的。佛瑞得·彌兒菲心裡很清楚要怎麼做，就跟一個名叫凡奈斯的人一起商議——我還沒見過這個人。他們兩人佯裝對卡拉庫綿羊感到興趣，並且開始進行購買那塊土地的行動，那塊地比任何人所能想像的還要值錢。我爹曾針對其中一個地方，假裝評估開個深水井是否可行，而準備進行開鑿，但就在他們都還沒有準備好正式開鑿之前，竟然就挖掘到一塊蘊含石油的沙土層。」 「這下子，彌兒菲和凡奈斯都發財了吧？」 「他們本來是可以及時致富的，可是麻煩出現了。有件事我爹無法忍受，那就是欺騙朋友；他發現佛瑞得·彌兒菲一直在坑他的錢。」 「怎麼坑呢？」梅森問。 「本來的想法應該是：將所有必要的文件都準備好，以做為公平的考慮依據。」卡洛解釋說。「然而，如果交易很難以那種方式完成的話，那其中一方就可能以現金支付。關於這一點，佛瑞得一直在撒謊；他付了一千元，卻告訴我爹說他付了五千元。由於付款是采現金的形式，又沒有任何文字上的記錄，因此根本無法證實他所說的是真還是假。」 「你父親是如何發現的？」 「他起了疑心，因此星期五下午就去找法蘭克·帕勒摩。我爹假裝成一名土地投機者，他會挑中帕勒摩，是因為他知道帕勒摩雖然已經簽了一份合約，但絕對不會因此就滿足的。」 「你爹發現了什麼？」 「他發現帕勒摩只拿到一千塊錢。」 「彌兒菲聲稱自己付給帕勒摩多少錢？」 「四千元。」 「然後呢？」 「我爹十分生氣，他設法和彌兒菲取得連系，然後留話給彌兒菲，要他打電話到遊艇俱樂部找他。我爹對那樁車禍也很憤怒，彌兒菲用了幾部卡車運送卡拉庫綿羊，而那些卡車都登記在我爹名下。撞車後，車內的那個男人抄下了卡車的車牌號碼，但彌兒菲卻沒有採取任何行動；我爹指示他的律師們，不管花多少錢，都要和解了事。他是害怕會有某個精明的律師去調查那個車牌號碼——嗯……就像你所做的那樣——進而發現正在暗中進行的交易活動，使得一些土地還沒完成交易之前，價格就驟然飆漲了。」 梅森說：「再回來談談彌兒菲和你父親，後來怎麼了？」 「星期五上午稍晚，彌兒菲打電話給我爹，我爹把自己所發現的事告訴他。你應該知道，如果我爹能夠證明彌兒菲欺騙及侵吞那筆錢的話，就可以隨時終止他將要獲取的利益。彌兒菲聽我爹這麼說，非常慌張。」 「他怎麼說？」 「他說，他要帶帕勒摩到遊艇上去，讓他承認自己是在說謊。可是，這當然騙不了我爹，他知道帕勒摩可能會被人收買而編出一大堆謊言。」 「接著，彌兒菲是否就到遊艇上去了？」梅森問。 「是的，但他大約是在傍晚時分才到達那兒。」 「後來發生了什麼事？」 |
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