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二〇

　　「我和她談話，我坦率地告訴她，她會讓自己出多大的洋相。」

　　「那她有什麼反應？」

　　「先是哭哭啼啼的，最後她終於同意我的說法。並且告訴我，我是她曾有過的一位最好的朋友。」

　　「那是什麼時候的事？」

　　「就在我離開機場之後。」

　　「你開車送她回家嗎？」

　　「是的。」

　　「花了多少時間？」

　　「二十到二十五分鐘。」

　　「你送她回家後，在那兒待了多久？」

　　「大約半個鐘頭到四十五分鐘。」

　　「你怎麼知道你可以在機場找到她呢？」

　　「那是個意想不到的巧合。」

　　「意想不到的巧合，我是司空見慣了。」梅森告訴他。

　　「佛瑞得和我有……以前有過生意上的合作關係，我們分別做自己的工作，各司其職。」

　　「你是說，你和彌兒菲先生一起在史金納希爾·卡拉庫公司上班嗎？」

　　「就某方面來說，是的。不過我和公司的關聯有點間接。」

　　「這句話是什麼意思？」

　　「嗯，我……我當時正在負責公司的其它股份，而不是……好了，點到為止，梅森先生。有些生意上的事情，我不便在此談論。」

　　「你是說，當時你正在油礦區工作，而……」

　　「哦，拜託！梅森先生。我可沒這麼說，請你不要任意猜測。我只能夠說，我和佛瑞得是朋友。他叫我到他家裡去拿一個裝了文件的公文包，他向我描述了確切的地點，又恐怕達夫妮不在家，所以他就把自己的鑰匙交給我；他是想，當時達夫妮可能出去買東西，或去辦別的事。」

　　「那是什麼時候？」梅森問。

　　「大約中午左右。」

　　「為什麼彌兒菲先生不自己去取那些文件呢？」

　　「那天中午他必須去赴一個重要的飯局。」

　　「你午飯後要和他碰面，是嗎？」

　　「不，大概是下午四點的時候。」

　　「你知道他打算去哪裡嗎？他拿那些文件要做什麼？」

　　「那些是他要給柏班克先生看的文件，柏班克先生當時正在等他——在他的遊艇上。」

　　「但是，柏班克不是一向都堅持在自己的遊艇上保有絕對的隱私嗎？他不願意讓任何人以生意上的事務來煩他啊！」

　　「通常是這樣沒錯，但那是個例外的情況。柏班克先生要見佛瑞得；事實上，柏班克還曾經叫他到自己的遊艇上去。」

　　「你確定？」

　　「是的。」

　　「假設情形是這樣子好了：星期五下午，羅傑·柏班克並沒有在遊艇上，甚至也沒打算去那裡。」

　　凡奈斯微笑著搖搖頭，顯得很有自信。「梅森先生，我想你會發現到，情況並非如你所想的那樣。」

　　梅森剛要說話，卻又臨時改變主意。他對凡奈斯的答覆仔細地思考了一會兒，然後才說：「好，你去拿文件，接著發生什麼事？」

　　「我在長沙發上發現一張釘在枕頭旁的便條。」

　　「你怎麼處理它呢？閱讀之後放回原處嗎？」

　　「當然不是。我怕佛瑞得可能會突然跑進來，所以就把它拿起來，放入口袋。」

　　「那張字條是寫給佛瑞得的嗎？」

　　「是的。」

　　「你有沒有帶在身上？」

　　「梅森先生，你不覺得這個要求實在過分了些嗎？」

　　「不會。」

　　「梅森先生，那張字條關係著某人的幸福……」

　　「那張字條，」梅森插嘴說。「是證據。至少有助於為我正在調查的這個案子提供一點線索。如果你真的想要避免引起大眾的注意，我想你會同意：最好的方法就是，把我所要的訊息交給我。」

　　凡奈斯猶豫了一下，以疑問的神情看了戴拉一眼。戴拉對他點頭示意，說道：「這是最好的辦法，你應該可以看得出來才對。」

　　「哦，好吧！」凡奈斯終於接受了他們的建議。「或許最好是讓你擁有這些證據，梅森先生。」

　　他打開一個公文包，拿出一張紙，然後把它交給梅森。

　　梅森看出那張紙曾經被釘在某種布料上。頂端那兩個大頭針穿過的小孔，以及有點皺折的表面都是釘過大頭針所留下的自然跡象。

　　字條上的字是用鋼筆沾墨水寫的，字體相當整齊。

　　親愛的佛瑞得：

　　我知道你會認為我一無是處、很不足取，特別是在過去發生了那麼多事情之後。但是，我實在情不自禁；正如我數度跟你提過的：我無法控制我的心，我只能試著約束自己的情感，然而我就是按捺不住那種由來已久的特殊心情。這心情近似情感，又充滿情感，但卻不僅僅是情感而已。

　　在踏出這一步之前，我內心掙扎了很久，我想你應該能夠瞭解這一點。或許，你早已察覺我的症狀，但卻不敢診斷它們——和我起初的態度一樣。佛瑞得！簡單的說，就是我愛上了道格。不是因為你做了什麼，或疏忽了什麼；現在我們倆也都心餘力絀、無計可施。你一向待我很好。我會永遠欽佩你、尊敬你的。坦白說，過去四、五個禮拜裡，你似乎從早到晚都在忙石油方面的生意；因此，那段時間我很孤單、寂寞。但是，我知道那些事務對你的重要性，我也瞭解你目前做得很好，即將賺大錢；在此衷心地向你道賀。

　　佛瑞得，不用說，我是不會要你半毛錢的。你大可開始準備離婚手續，擬出個棄權書或財產處置計劃。或者，在這種情況之下，要採取什麼必要的行動都隨你了，你的律師會告訴你該怎麼做。但願我們永遠都是好朋友，再見！親愛的。

　　達夫妮　上
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