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一八

　　「反正我也不想吃了。」

　　「那可是會讓皮耶的血壓升高。」

　　戴拉打開皮包，很冷靜地開始塗唇膏，同時說：「有人推斷說……在過去四十年間，皮耶的血壓一直起伏不定。」

　　梅森說：「這麼說來，皮耶大概早在十四歲的時候就有高血壓的現象了。」

　　「這個嘛，」戴拉把唇膏和粉盒放回皮包裡，然後說：「那我們就當它是四十二年之間吧！」

　　§ 八

　　柯尼許旅社是位於商業區邊緣地帶一家不太起眼的旅館。在櫃檯值夜班的是個年約六十多歲的男子，額頭高高的，絨毛般的頭髮從耳朵上方向外豎起。他透過臉上那副無邊眼鏡看著梅森和戴拉，接著突然開口說道：「客滿了，已經沒有房間了。」

　　梅森說：「有一個名叫哈利·凡奈斯的人在你們這裡登記住宿嗎？」

　　「有，來自內華達州拉斯韋加斯的凡奈斯，登記的房間是六一八號房。要留話給他嗎？」

　　「我倒是希望你能打個電話給他，告訴他我來了。」

　　「他在等候你嗎？」

　　「事實上並不儘然是如此。」

　　「時候不早了。」

　　「我知道現在幾點了。」

　　櫃檯服務生猶豫了一下，然後有點不太情願似地接了一條通話線路，說道：「樓下有一位女士和一位先生要見你。」

　　他等了一會兒，然後轉過頭來。

　　「請再說一次，你叫什麼名字？」他問道。

　　「梅森。」

　　櫃檯服務生對著話筒說：「是個名叫梅森的先生……好的。我剛才不確定你是不是已經休息了。」

　　服務生拔出接頭，有點不耐煩似地說：「你們可以上去了。」

　　梅森對戴拉點點頭。

　　他們搭乘的那部電梯嘎嘎作響，彷佛花了一段很長的時間才搖晃到六樓。

　　哈利·凡奈斯正在六一八號房門口等候他們。

　　當凡奈斯那細長的手指頭握住梅森的手時，梅森趁機打量了他一下。凡奈斯很客氣似地說：「我想你就是梅森先生了，那這位該是梅森太太吧？」

　　「她是史翠特小姐。」

　　「哦，對不起。兩位請進！房間淩亂，請多多包涵。我沒有料到會有人來找我，所以東西都隨處亂放。史翠特小姐，請坐在那把椅子上吧，你會發現它坐起來非常舒適。讓我先把雜誌和報紙拿起來。」

　　他的聲音溫和愉悅，音調高低起伏，充滿了感情。

　　他那雙不安定的眼睛十分烏黑，以致很難察覺出其中所蘊含的情緒，然而，他的聲音卻好像已將之表露無遺。當他開口說話時，語氣中並沒有會話式的單調口吻；相反的，他的每一句話似乎都充滿了情感。當他在屋子裡四處走動時，舉手投足都很優雅合宜、恰到好處，令人印象深刻。

　　梅森以開玩笑的口氣說道：「你對所有的訪客都這麼盛情款待嗎？難道你沒有想過：我們可能是來推銷書籍，或是做慈善勸募的嗎？」

　　凡奈斯露出誠懇的微笑，然後說：「梅森先生，如果真是這樣的話，那又如何呢？你在這麼不尋常的時刻，特地撥冗前來這裡看我。我認為，不管是什麼事情，既然會重要到讓你犧牲自己的寶貴時間來此一趟，就值得我禮貌地招呼接待了。再者，我本人是從事銷售的工作，我總是堅持一個觀念——任何人都有資格得到別人出於敬意的聆聽。」

　　「嗯，」梅森坦承說。「這也是個很不賴的觀點。你真的不知道我是誰，以及我是做什麼的嗎？」

　　「不知道。」

　　「我是一名律師。」

　　「梅森……梅森……難道是佩利·梅森嗎？」

　　「不錯。」

　　「我的確聽過你的大名，梅森先生，達夫妮告訴我，你已經造訪過她了。」

　　「達夫妮？」梅森問道。

　　「就是彌兒菲太太。」

　　「哦，是的，就是因為她的緣故，我才會來這裡拜訪你。」

　　「真的？」

　　「你跟她很熟吧？」

　　「哦，是的。」

　　「你也認識她丈夫嗎？」

　　「是的，我認識，而且很熟悉，梅森先生。」

　　梅森突然問道：「她為什麼改變主意，星期五下午沒有搭機飛往舊金山呢？」

　　雖然凡奈斯的眼睛和臉部保持平靜自若，但他說話的聲音似乎還是掩蓋不住內心的情緒。他說：「關於這一點，我很抱歉。」從他的語氣聽得出來——他似乎有點尷尬。「我想，應該沒有人知道為什麼吧！」

　　「能否請你說明一下？」梅森問。

　　「恐怕這和你感興趣的問題根本就沒有關聯，梅森先生。」

　　「你的意思是，我多管閒事囉？」

　　「不，不，梅森先生，請不要誤解我的意思。我……我只是覺得不方便告訴你所有的細節。」

　　「為什麼？」

　　「嗯，首先，有一項個人的因素在內：到機場去勸她回來的人是我。而且從某一方面來說，這又和我的一位朋友有間接的關聯——如果他現在還活著的話，不知道會不會容許我告訴你這件事。但是，照現在的情況看來……嗯，他根本無法再答應我什麼了。」

　　「你是指佛瑞得·彌兒菲嗎？」
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