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一一

　　梅森說：「這畢竟是一條忙碌的都會街道，如果你在這個地區任何時候轉身回顧的話，你就會發現一兩百人在你背後走動著，難道這就意謂著他們在跟蹤你嗎？」

　　她沒有說話，一直等候賈森轉過街角，然後她再小心地找了個服務員——不是原先幫貝爾汀停車的那一個，她相當冷靜地把那張停車票遞給服務員，再等那部車子被開到停車站的出口。接著，她進了駕駛座，等梅森也進入車內，在她旁邊坐定之後，就把車子駛出去；她在路的邊欄暫停了片刻，又很技巧地開進繁忙的車陣中。她開起車來顯然十分駕輕就熟，梅森雖然沉默不語，卻投以相當激賞的眼光。

　　「現在，」她說。「為了要確定我們沒有被人跟蹤……」

　　她突然把車子開到左邊，剛好橫過一大群急駛而來的車輛前方——交通號志一轉換，那些車子同時啟動，向前奔馳。

　　「有沒有人跟著來？」她問道，同時挺直身子。

　　梅森吸了一大口氣，根本沒有回頭看。「如果有人在跟蹤我們的話，我們剛才早就聽到撞擊聲了。」

　　她在下一個街角右轉，減低車速，隨後遇上紅燈。號志一變換，她又疾駛出去，和先前在另一個十字路口的情形一樣。

　　在確定沒有人跟蹤他們之後，卡洛似乎在駕駛座上鎮靜了下來。車子經過好萊塢，進入文圖拉大道。沿途遇到行駛得較慢的車輛時，她都會加速超前。梅森往後靠著抽煙，似乎頗為欣賞卡洛的沉默。

　　他們越過康尼喬坡上的小斜坡，然後急駛下山，進入卡馬瑞羅；她再度看了一下手錶，繼續把車子開進文圖拉。

　　她說：「但願我們能夠及時趕到。」

　　這是她離開洛杉磯後說的第一句話。

　　梅森則保持沉默不語。

　　在文圖拉往聖塔芭芭拉的中途，她突然減速慢行，然後將車子駛入一家「汽車旅館」，那乾淨的灰泥平房與紅色磚瓦鋪成的屋頂，正好和背後鮮綠的棕櫚複葉及蔚藍的海洋形成對比，相映成趣。

　　「我們要在這裡下車嗎？」梅森問。

　　「是的。」

　　梅森跟著她走進經理辦公室。

　　「有一名叫做——J·C·雷辛的人在你們這裡登記住宿嗎？」她問道。

　　經理看看她的住宿登記冊。「十四號小屋，有五個人在開派對。」

　　「謝謝你。」卡洛說。她對那個女經理露出最親切的微笑，然後向梅森點點頭。

　　他們沿著一條私用車道行走，滿布砂礫的路面因踩踏而發出嗄啦嘎啦的聲音；夕陽西沉，在建築物上投射出修長的陰影。一陣冷風將海岸拍打出朵朵白色的浪花，這陣迎面而來的強風迫使卡洛的身子向前傾，也將她的裙子吹得緊貼著雙膝。

　　他們所要找的小屋似乎又陰暗又寂靜，車庫裡面也沒有停放車子。

　　卡洛跑上三級以混凝土做成的階梯，緊急地敲打著房門；沒有人應聲，她試著轉動門鈕。

　　門並沒有鎖上，她一轉動門鈕，從他們背後襲來的風就把門吹開了。

　　卡洛一個箭步往前跳，帶著緊張的笑聲說道：「我想——我們還是進去瞧瞧吧。」

　　梅森跟著她進去，用肩膀往後推，關上大門。他提高嗓門喊道：「哈囉！有人在家嗎？」

　　聽不到任何回應。

　　那是個區隔成四房的建築物，也可以從中隔離成兩個雙人小屋，前面的大房間有兩張床，空間也夠大，足以做為寬敞的起居室，裡面的家具可以和高級大旅社的設備比美，床鋪整理得非常整齊清潔，三把椅子以半圓的形狀圍繞著長沙發，屋內的每一個煙灰缸似乎都被使用過了，裡面散落著煙蒂和雪茄渣。一張低矮的桌子上擺了五個玻璃杯，長沙發旁邊的垃圾筒裡裝滿了空酒瓶和調酒器，房間裡面散發著煙蒂的異味和腐壞的酒臭。

　　卡洛說：「恐怕他們已經離開了，我們四處瞧瞧，看有沒有什麼行李。」

　　她帶梅森察看了每個房間。

　　沒有看到任何行李，浴室裡倒是有些弄髒了的毛巾，其中一個架子上有一把安全剃刀和刮胡刷；卡洛注視著它，然後拿起刷子，驚訝似地說：「這是我爸爸的！」

　　「或許他快要回來了。」梅森說。

　　「不，他的行李袋不見了，他只把刮鬍子用的東西遺留在此。像這樣的東西，他一向都很健忘的。」

　　「你認為他不會再回來嗎？」

　　「我想不會，因為這房子已經被使用過了——那也是它出租的目的。」

　　「用途是什麼？」

　　「政治集會。是一些來自薩克拉門多【譯注：美國加州之首府。】的權貴、大亨，我不能告訴你他們是誰，我甚至不敢向你暗示他們在討論些什麼問題。那是一堆政治性的炸藥，非常巨大、驚人，因此如果太早曝光的話，可能會毀了那些參與這次集會的人們的政治生涯。」

　　「好吧，」梅森告訴她。「那下一步你要怎麼做？」

　　她回答說：「不做什麼，我只要把我父親刮鬍鬚的用具帶走就好了，我們現在又不能採取什麼行動。」

　　梅森沒有說話。

　　卡洛猶豫了一下，然後慢慢地拾起刮胡刷，眼睛注視著玻璃架上的安全剃刀。

　　「他竟然沒有把這東西清一清，」她說著，又轉向梅森。「你認為我應該把它沖洗、清理一下嗎？」

　　「那要看情形。」

　　「看什麼情形？」

　　「看你認為那些證明令尊曾在此地的事實是否重要。」

　　「他不會承認自己曾經來過這裡的。」

　　「為什麼？」

　　「我已向你解釋過了，暴露行跡對那些在此聚會的人而言，無異是在政壇上置自身於死地。」
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