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六

　　「不，恐怕辦不到。」

　　「你本人能否和他聯絡上呢？——就是現在。」

　　她想了一下，然後說：「我無法現在就聯絡上。」

　　梅森說：「請你聯絡上的時候告訴他：我有一個很敏銳的鼻子，最近我一直在史金納希爾地區到處嗅，而我所嗅到的東西味道並不像是卡拉庫羊毛。你能記得我所說的話嗎？」

　　「這個嘛……我想可以。好奇怪的訊息，梅森先生！」

　　「也請告訴他：如果必要的話，我可以讓我的客戶和她的鄰居談一談，但她最好還是不要這麼做——因為那對你先生而言是不利的。請記得跟他說，我客戶的名字是愛德萊·金蒙。」

　　她微笑著說：「我會告訴他。」

　　梅森說：「讓他瞭解我現在的立場，並且儘快把我的話傳達給他，這一點相當重要。」

　　「好的，沒問題。」

　　「你會設法讓他確實收到我的口信吧？」

　　「梅森先生，你該不會借著觀察我臉部的表情來利用我、占我便宜吧？我一方面要表現出禮貌，一方面又要擺出一副所謂的撲克臉，實在既尷尬又矛盾。」

　　她對梅森微笑，梅森認為此時她已忘了自己臉上顯露出哭泣過的痕跡。

　　梅森鞠了一個躬，說道：「彌兒菲太太，我當然不會要你出賣丈夫或透露他生意上的機密。」梅森向她保證，又說：「但是我真的要鄭重提醒你：一定要盡速將我的口信傳達給你丈夫。」

　　她突然說道：「梅森先生，我想要信任你，我現在需要你的幫助，我……我要告訴你一件事。」她欲言又止，似乎在振作自己一般，吸了一大口氣。

　　話還沒說出口，電話鈴就響了起來，她有點懊惱似地看著電話。

　　很明顯的，她似乎感到左右為難，不知所措。梅森忍不住問道：「或許那是你丈夫打來的。」

　　她咬著下唇，不自在地在椅子上挪動著；此時，電話鈴聲又響了起來。

　　梅森沉默地坐著等候，靜觀彌兒菲太太的下一個動作。

　　她的猶豫不決變得更為明顯了，她內心似乎在掙扎著：要在梅森的面前接一通顯然是不受歡迎的電話；或是勉強自己，不在梅森面前接那通電話。何者比較使人不安呢？

　　這時，她突然對梅森說：「抱歉！」然後拿起聽筒。現在她的臉轉了過去，因此光線照在她的側面，她的臉好像一副雕刻過的面具一般。

　　「喂？」她用謹慎柔和的聲音問，似乎深怕任何音調上的變化都會在無意中暴露自己的心思。

　　梅森注視著她的臉，發現她的表情變得迷惑、困擾。

　　「哦，不！我不認識一個叫崔格先生的人……崔格組長？不，我不曉得……好的，我知道了……請告訴他，我丈夫大概今天晚上才會回來……他真的這樣嗎？我不能……他……？哦！」

　　她把聽筒掛回去，生氣似地對梅森說：「那個人真是大膽！他正要動身前來，我不會幫他開門的。」

　　「等一下，」梅森快速地說。「你知道崔格組長是誰嗎？」

　　「我想他是個寂寞孤單的軍人……」

　　梅森說：「崔格組長不是軍人，他是一名警方的組長——副警官，從警察總局來的，與兇殺組有關。我不知道你之前為什麼哭，彌兒菲太太；但是崔格組長不是辦小案子的，如果你跟某件兇殺案有牽連的話，你最好開始思考——而且要快一點！」

　　她轉向梅森。梅森看到她眼中有茫然失措的神情。

　　梅森注視著她。「你知道誰被謀殺了嗎？」

　　「天啊！沒有吧？除非是我的……」

　　「繼續說啊。」當她說到一半又停下來的時候，梅森催她再說下去。

　　「不，不，沒有人被殺。」

　　「你剛才說到『我的……』，然後就停下來了，」梅森提醒她。「那個所有格語露玄機，你是不是要說『我的丈夫』呢？」

　　「天啊！不是的。你怎麼會有那種想法呢？你想要做什麼——套我的話嗎？」

　　「那你為什麼哭？」梅森問。

　　「誰說我哭過了？」

　　「好，我們沒有閒工夫討論這些事情。對了，你丈夫萬一真的發生了什麼事，而崔格又發現我在這裡的話，你就很容易牽扯不清了，你將永遠無法向他說明：我沒有在你的邀請下來拜訪你。有後門可以出去嗎？」

　　「沒有。」

　　「你家裡有洋蔥嗎？」

　　她的眼睛張得很大，似乎感到相當迷惑。「洋蔥？洋蔥和這有何關係呢？」

　　梅森說：「我要躲到餐具室裡面，別告訴崔格我在此，也不要讓他知道你認識我。放一些洋蔥在流理臺上，圍上圍裙；他按門鈴的時候，請你手裡握把菜刀去應門，順便告訴他，你剛好在削洋蔥——這樣你就可以替自己省去一些麻煩了。那是一位我熟識的朋友免費教我的小技巧，你……」

　　門鈴大聲地響起來。

　　梅森拿起帽子，手攬著彌兒菲太太的腰，催促她到廚房裡去。「圍裙在哪裡？」

　　「掛在那邊。」

　　梅森將圍裙的環狀部分套在她頭上，然後在她的腰際匆忙地打了一個結。

　　「拿一些洋蔥來，這是解釋你那對紅腫眼睛唯一的方法。」
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