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一四

　　「是的，這有什麼關係？」

　　梅森說：「吃了一份熱量很大的早餐後，又讓你去廚房再煎一份雞蛋和香腸……是不是這樣？」

　　「是。」

　　「對他來說，這是不是顯得奇怪？」

　　「如果計算熱量，我想是奇怪。」

　　「我只是想把情況弄清，」梅森道，「現在繼續談卡爾霍恩。」

　　「這裡有些協議應在今天上午簽字，應該由公司簽訂。這些協議在爸爸的公文包裡，不在辦公室，卡爾霍恩先生當然很不高興，因為他找不到爸爸。」

　　「你去過辦公室？」

　　「去過了。」

　　「你為什麼不打電話？」

　　「啊！我打過電話，並要爸爸一到辦公室就趕快給我回電話。是卡爾霍恩先生的秘書接的電話，她要我找到爸爸後叫他立即和他們聯繫。她要知道他在哪裡，我對她說……我跟她裝傻。我說，我以為他在辦公室呢。」

　　「你以為引起他們懷疑了麼？」梅森問。

　　「沒有，」她說，「我注意了不讓他們知道有什麼異常情況發生。」

　　「你能把聲調控制得這樣好嗎？」

　　「我想行。我在高中時一直參加戲劇演出，到了大學還演。都說我演得很棒。我以為自己可以作個職業演員，可惜爸爸不同意。」

　　「你為他把事業犧牲了？」

　　「那不是事業，梅森先生。只是有可能成為事業，我說不準。我想每個女孩子在一段時間都想嘗一嘗舞臺上的刺激，如果她有點天賦的話。而人們說我有天賦。」

　　「誰說的？」

　　「啊，人人都這麼說……導演，還有別人……我有一大本剪報，梅森先生。我知道你太忙，沒空讀，但是我很自豪。我得到過一些真正狂熱的讚揚。」

　　「那麼，當你去辦公室時，」梅森說，「你為什麼要去那兒？你可曾想過有人正在給你打電話？」

　　「沒有，我是去找蒂利。」

　　「你父親的秘書。」

　　「是的，蒂利·諾曼。」

　　「你當時和她談了？」

　　「沒有，她不在。但是她不久就來電話告訴接線員她過半個小時才回來。她去喝杯咖啡……她是爸爸的私人秘書，所以爸爸不在時，她沒多少事要做。有時她出去買東西，就問接線員爸爸是否來了，如果沒來，她就會在外面多待一會兒。」

　　「接線員告訴她你在辦公室？」

　　「是的。」

　　「後來呢？」

　　「我一聽到蒂利的名字就告訴接線員我要和她講話，接線員也知道我正在找她。」

　　「你對她說了什麼？」

　　「我告訴她我急著要找爸爸，她說她也是，她說他今天根本就沒來。」

　　「後來呢？」

　　「蒂利問我是否出了什麼事，我出於謹慎說沒有，沒什麼特別的，但是急於和他聯繫。」

　　「後來呢？」

　　「蒂利說她就到辦公室來，如果我等她，她就先和我談話，然後再去買東西。」

　　「你等了？」

　　「是的。」

　　「她來了？」

　　「她來了，幸而她來了，因為過了一會兒爸爸就來電話找蒂利，要給她一些機密指示，而蒂利告訴他我在那裡。爸爸說，『啊！好！』說他剛往家裡打電話找過我，讓我接電話，並且不讓別人知道他來過電話。」

　　「後來怎樣？」

　　「後來爸爸告訴我去找你，帶你到我家，把公文包交給你，讓你保管，直到他來取，讓你把綠夾子裡的協議取出，父給卡爾霍恩先生。」

　　「爸爸讓我在路上把我所瞭解的有關他、他的生意、背景、卡爾霍恩先生以及任何其它事情全都講給你。」

　　「沒談到你的繼母？」梅森問。

　　「他沒談到。怎麼了，她有事麼？」

　　「我只是聽取你父親的指示。」梅森道。

　　「梅森先生，我能對您說的就這麼多。當然，還有許多小事，如果您問，我儘量回答。」

　　梅森道：「讓我想一想。」

　　他開著車默默思考了約10分鐘。正當他們要轉向沃克斯曼道的時候，梅森說：「等一等，我要打個電話。」

　　他把車停在一個在加油站旁的電話亭前，下車後給辦公室撥了電話：「格蒂，請德拉接電話。」

　　德拉的聲音傳了過來：「喂，老闆，什麼事？我拿著鉛筆和本子。」

　　梅森道：「很簡單，德拉。給皮德蒙特大廈的吉爾曼聯合投資公司辦公室打個電話，要求和吉爾曼先生親自談話。對他說你是個有錢的寡婦，想要投資，要瞭解他們投資服務的情況。」

　　「以後呢？」德拉問。

　　「吉爾曼不在，」梅森說，「就問誰能替你和吉爾曼先生約定一個時間。問他秘書是否在。」

　　「然後呢？」

　　「你的耳朵很好，善於辨別口音，」梅森說，「吉爾曼先生的秘書接電話時，問她的姓名。如果是諾曼小姐，給她一個假姓名和假地址，和她瞎扯些投資問題，讓她給你介紹投資服務的情況。」

　　「然後呢？」

　　「然後對她說你要考慮一下，就掛上電話。」

　　「這就是你要瞭解的？」她問。

　　「我要知道吉爾曼秘書的聲音在電話裡聽起來怎樣。」

　　「讓我以後遇到時能想起來？」
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