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四〇

　　「喔，我不知道。」她說：「明天什麼時候。我一定得和他聯絡一下看哪班飛機。他會等一下再打電話給我的。」

　　「原來如此。」我說：「我今天來，主要是因為我們另外有一件小禮物要送給以往的得獎人，假如他們能作證說我們的百科全書很有用處。這些都是極短的推薦，好像偶然和朋友爭論某地最大的礦產是什麼，結果因為有百科全書在家立即得到結論這一類推薦。我們每一則送現鈔一百元。」

　　「現鈔一百元！」

　　「是的，現鈔。」我告訴她：「這是送給主婦的私房錢。」我笑笑又說下去：「假如我們送了支票，你們要付所得稅，而且先生多半會知道。

　　「我們的百科全書準備向在家的主婦推銷，所以這一百元是送主婦隨便她買喜愛的東西的。五張二十元全新現鈔。」

　　「你為什麼上次來不告訴我呢？」

　　「這種好機會我們有限制地只送給少數的人。」我告訴她：「而且在極機密情況下舉行，不能給別人知道這種推薦是出錢買來的。」

　　「當然——是怎麼做法的？我應該做什麼？」

　　我說：「你要念一段我們寫好的稿紙，無非是你無意中買了我們的百科全書，結果發現內容那樣豐寓，你慢慢的成了很多方面的專家。很多時候，鄰居們發生了爭執都會找你來澄清。差不多這一類的話。」

　　「你說要我來自己念？」

　　「是的。我們錄音下來。」我解釋道。

　　「喔。」她說。

　　「然後我們要用電視來錄像。」我又說。

　　「上電視！」

　　「是的。」

　　「我我想我對上電視沒什麼興趣，賴先生。」

　　「沒興趣？」

　　「沒。」她加重語氣地搖搖頭。

　　「只浪費你幾分鐘時間，而且錢——」

　　「你在什麼電視臺放，只是本市嗎？」

　　「喔，拍得好的話，也許全國來放映。多半在娛樂時候，你知道，十五秒的廣告，我們花不起黃金時段的廣告費。」

　　「不行。」她說：「我沒有興趣。」

　　「好吧，」我說：「反正我謝謝你。我要你知道，有什麼好處，我們絕對不會忘了我們十萬套書的購買人。」

　　我離開公寓。

　　我離開的時候她看起來在深思。

　　我坐在車子裡準備徹夜不睡的監視那公寓。

　　結果果然是個徹夜的守候。在第二天早晨七點鐘才看到她出來。然後是一輛出租車開來，她關照計程駕駛和她一起上樓，拿下了四件行李，都是大而重的箱子。

　　她把行李都帶到機場，行李托運，自己只隨身帶了一個過夜袋。

　　她買了張票去洛杉磯。

　　跟蹤別人有個原則。你要是過份裝扮希望別人不注意你，你就會露出馬腳。盡可能自己輕鬆得不在乎，別人就不會注意你。

　　我在報紙中央撕一個小縫，躲在報紙後面觀察，直到去洛杉磯班機通知登機。

　　羅太太購的是頭等票。我買了張經濟艙的票，走向電報台，送個電報給洛杉磯警局的宓善樓警官：

　　「私家偵探賴唐諾來探洛杉磯貴局偵查中謀殺案新角度。賴已乘美航班機七〇九返洛杉磯中。于本城賴曾疏忽忘簽字十元支票。貴局若需理由扣留此人，本局可用上述理由為之。王警官。」

　　我把電報用加急送出，自己登上飛機的經濟艙。

　　乘經濟艙跟蹤頭等艙的客人很有意思，兩者之間幾乎完全隔離。頭等艙的旅客絕不會到經濟艙來，經濟艙的旅客很少去頭等艙。

　　我坐在自己坐位上。飛機是直達，中途不停的，我除了睡一覺似乎沒有事可做。但是我腦子中不斷在想，我這樣故意違反果豪明的指示，將來怎樣向他交代。

　　飛機不斷向西飛，噴射機時代來臨，地球越來越小。前望萬里晴空，一過新墨西哥州，下望就是亞利桑納的沙漠，然後是科羅拉多河和帝皇穀。

　　飛過亞利桑納的時候，我幾乎以為我可以指出孤崗山休閒牧場在哪裡。這時候柯好白正好在替馬華裝上馬鞍；費桃蕾正加足她女性的媚力，使男客人們昏頭轉向。

　　然後我們慢慢下降，來到洛衫磯的機場。要不是飛機在機輪上煞車和噴射引擎聲音改變，旅客們幾乎不知道我們已經回到地面上。

　　我設法爭取為經濟艙下機旅客的最前面幾名。但是一出機艙我走得慢一點，先找頭等艙出來的旅客。我看到羅太太安詳地一個人走在我前面，眼睛望向地面。

　　稍遠，居高臨下，我終於看到宓善樓警官和另一個便衣。他們也看到了我，推開人群向我走過來

　　我跑前幾步，走到羅太太身邊。「呀！羅太太！」我說：「我不知道你也在這班飛機上。」

　　她轉頭看我，滿臉驚愕，然後突然決定不能露出狼狽樣。「喔，是唐諾。」她說：「老天，你也沒告訴我，你在這班飛機上呀。」

　　「我想你是乘頭等來的。」我說：「我的公司不允許我報銷超額旅行費——」
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