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二八

　　「你什麼意思？」

　　「什麼人有興趣出錢，聘私家偵探來調查美麗？」

　　「我說過，這是常規調查呀。」我說。

　　「你的雇主是誰？」

　　「老天，」我說：「公司裡業務接洽不是我的事。我的合夥人和客戶聯絡，我只管在外面跑。」

　　「你也可能是替姓哈的老處女工作，是嗎？」

　　「不知道，也有可能。」我告訴她。

　　她噸起小嘴，假怒道：「唐諾，我對你很好，你對我一點也不好。」向前一步，她又搖一搖上身說：「告訴我嘛，唐諾。」

　　「告訴你什麼？」

　　「誰是你的「客戶」？你為什麼來調查？」

　　我說：「你在迫我背棄職業道德，你在用『性』引誘我做不能做的事。」

　　她雙眼對我直視，說道：「我還沒有真用哩。」

　　我說：「你已經使我抵抗力薄弱了。」

　　她把手放我肩頭，身體已經快碰到我的了。「唐諾，告訴我，美麗是不是會有什麼麻煩？」

　　我說：「假如她沒有做錯什麼事，誰又能把她怎麼樣？」

　　「我只是不太信得過這個姓哈的老處女。我感覺得到醫院裡有什麼事不對勁。那個姓哈的是主要原因，美麗是她選出來的替死鬼。」

　　「放心。」我告訴她：「我只做公正的報告。」

　　「唐諾，幫我一個忙。」

　　「什麼忙？」

　　「等事情一切過去了，請你告訴我真相。」

　　「也許。」

　　「唐諾，是真的——我很關心——非常非常關心，我會感激你的，唐諾。」

　　「我會盡力的。」我答允她，離開她公寓。

　　尹瑟芬站在門口，看我走下走廊。等我到了電梯口，她給我一個飛吻，回進公寓，輕輕把門關上

　　我打電話回辦公室，找到蔔愛茜。

　　「愛茜，」我說：「打個電話給孤崗山休閒牧場的費桃蕾。問她，從現在開始，到你打電話給她為止有沒有人打長途電話給美麗。

　　「打給費桃蕾最好時間是兩點鐘；午餐完了，大家在午睡。那時候她最空。

　　「告訴桃蕾你是什麼人，說是我叫你打的電話，說我不久會見到她，說要絕對保密有人問過電話的事。」

　　「馬上辦，」愛茜說：「你要去哪裡？」

　　「我現在去塔哈巧比坡。」我說：「下午晚一點可以回來。」

　　§第十章

　　我帶了照相機和底片，開車來到塔哈巧比坡。

　　要找這個出事地點並不困難。警方已經把翻下的車吊起來了。由於翻下的車，輪胎都已燒離車輪，所以地上留下很多明顯的車轍。也由於如此，要想看到原本意外是怎麼發生的，已絕不可能。車跡早亂得無法辨認。

　　我上了坡，沿了彎路開車，到了一個我認為幹太太的車被擠出路旁的地點。車跡顯示，有輛車車頭著地，豎裡打翻地自坡上下去，下去了兩百碼左右，被一塊大岩石阻擋停住。岩石四周有破碎的玻璃屑，岩石上有汽車車體上擦下的油漆。

　　觀察車跡，發現很清楚的，有人希望翻下停住的車更往下摔遠一點，有明顯的跡象顯示有人拿東西把車尾部捶起，推動，使車繞過岩石更向下坡滑去。

　　這次車子直直的一路遠遠溜下去。

　　全景是個十分陡峻的陡坡，車子一直下去，下去，好遠，好遠，然後，到了坡的盡頭，落進五、六十呎下的山谷。

　　警察已經作過地毯式檢查了。隨便一看，香煙屁股和用過的閃光燈泡丟得到處都是。穿了靴子的腳印聞著岩石轉，又跟著車跡走到車子翻下坡去的坡邊上。

　　我花了十分鐘時間，從多石的小徑慢慢從有公路的坡頂爬下去，一直到汽車最後被燒毀的地方。

　　警察顯然是用絞盤放在出事車直接上面的山坡上，硬把燒毀的車子先拉上坡，沿著陡坡一路向上拖，拖到合宜地點，再用起重機自下向上吊，再推到公路上等著的大卡車旁，吊上卡車，運走。車被立即移走，當然是因為警方認為裡面還有值得做證據或是需檢查的因素存在。

　　把一輛車從那麼高的地方吊上來，需要很多鋼纜和經驗，還要租用極強動力的吊車，要花不少錢。這一點更證明警方要這輛車——或是車裡的東西。

　　車子翻離路面的地方，是這座泥山的最高點，這一邊的坡很陡，約為四十五度左右。斜坡上有很多大小石塊，但大部分是乾草和山艾樹覆蓋的幹土地。

　　過了翻車的地點後，公路腕蜓向下，有一個地方一直後退到山谷的最裡面，又沿著山脊轉出來。由我站的地方看向前，山谷的底是沙土積成的河床。我也看得到公路一路下行出穀——從我這裡看過去隔了個河床。但是公路有一處最接近沙土河床的在一哩半之外，兩者相距只兩、三百呎

　　我仔細地觀察地形，開始走下幹的沙土河床，要想到山谷口看看。河床兩側不怎樣陡峭，警察下谷也只是到此為止，因為再向前就沒有腳印了。

　　兩側有石坡像是以前的河堤。不是很高，但是石與石之間都是山艾樹叢，很難下腳。我就如此有一步、沒一步地走了數百碼。

　　最後我到了一個沙地，又看到了足跡。

　　足跡不是新鮮的，已是很久的了，但看得仍很明顯。

　　是一個穿鞋的男人腳印。由於河床的沙又粗、又幹，我看得出腳印，但沒有辦法比對特徵。

　　沿了沙土的河床再下去半哩，有人拋棄了小半支吸過的雪茄。
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