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六

　　她站得離我那麼近，我已感到她身上的熱力了。她伸出手指﹒放在我鼻子上，輕壓一下說：

　　「不要嗅到自己人身上來，唐諾。」她大笑，紅唇張開，整齊潔白的貝齒外露。

　　我把她輕輕抱住。她毫不猶豫的和我輕輕一吻。

　　「嘿，」她做出聲音，加強這個動作，把我輕輕一推說：「唐諾，你有工作要做，我也有工作要做。先給你點訂金，也許工作完了我們親近親近。」伸手入口袋，拿出一張面紙替我把唇上口紅擦掉。

　　她又說：「唐諾，你快去吧，雞尾酒準備好了。」

　　我說：「我目前還不想喝酒，寧可留這裡。」

　　她說：「但是我是女主人呀，我得去，唐諾，走吧。」

　　她拉住我手，輕輕拉向門口，說：「我替你一一介紹，但是不必緊張，目前沒有一個可以用作釣餌。不過，依我看有一位杜小姐，預定明天會來，她似乎有可能給我們用來釣魚。她是個護士。不過，萬一不能用也不必急。你足足有兩個禮拜，一定有機會的。」

　　「她什麼時候會來？」

　　「也是明天來。」

　　「你都知道得好好的，是嗎？」我問。

　　她笑著說：「唐諾，你在玩牌，你能不知道雙方手裡的牌嗎？」

　　「別人的牌你怎麼知道呢？」我悶。

　　「唐諾，玩牌玩得好的，不一定要玩假。」她說：「有一件事你一定得知道，我在這裡是老闆叫我做女主人，其實我只拿薪水。要是給他知道了我另有兼差，那就太糟了。你要絕對保密，知道嗎？」

　　「我這個人不太開口的。」我告訴她。

　　她說：「比不開口要困難一點，我們兩個會不斷討論。討論又容易引起別人的疑心。為了掩護這一點，你要裝著一點。」

　　「裝著什麼？」

　　「裝著你對我十分傾心，我也有一點喜歡你。但是我不會忘記自己做女主人的身分，在喜歡你的情況下不忘記自己女主人的身分，仍在使全體在這裡的人快樂。

　　「你當然有點不高興和嫉妒。所以每當一有機會，就把我迫到角落上單獨相處一會見。如此別人不會起疑我們不時緊急聚在一起討論，也不會被老闆發現兼差的事。」

　　「老闆是誰？」我問。

　　「蓋利樂蓋先生的遺婿。」她說：「名字叫蓋秀蘭。她從遺產中得到這牧場。經營比出售更賺錢。再說她喜歡這種生活。她會使老的——假如年紀大的來——」

　　「怎麼樣，說下去呀！」我說。

　　「我做女主人，招呼年輕的人，使每個人快樂，把他們湊在一起。秀蘭給年老的客人賓至如歸——」

　　「你說她寂寞，喜歡有人陪她？」我問。

　　桃蕾說：「來吧，這裡進去就是雞尾酒供應的地方了。每個客人我們通常限制兩杯，但酒量大的可以要求例外。雞尾酒我們配的不濃，而且免費，但是相當好。曼哈頓或馬汀尼，還都過得去。」

　　房間用強的燈光間接照得很亮。印第安人拿伯和族織的地毯，土人手工藝品及沙漠圖片做的裝飾，表現出強烈的西部氣氛。

　　大概有二十個人在裡面享受雞尾酒，有的兩人一堆，有的好幾個湊在一起。

　　桃蕾拍拍手掌，說道：「請各位注意。這位是我們才到的菜鳥，洛杉磯來的賴唐諾。」

　　她抓著我手說：「唐諾，來。」

　　她的表演真是令人不得不佩服。大廳裡的人，不少才來不到一天、兩天，但是她順口介紹下來，對於姓名絕不會猶豫半分。她把我一一介紹給每個人，然後帶我到吧台，我要了酒，混進人群。

　　很明顯的，所有的客人都喜歡她。她是使每個人高興的專家。她參加一組在談話的人群，和大家一起聊著，有本領在最短時間內，找到最合適的時間離開，沒有人認為她離開得突然。然後又加入另外一組人間去，使每一個人都回味她有韻味性感的笑聲。

　　她穿得很緊，臀部、前胸的曲線柔順，露得不多不少；走動的時候不做作，但擺動到恰到好處，不拖泥帶水，不誇張。我暗暗注意，全室男女的眼光都落在她前後。

　　不時，總有一、兩位帶太太來的男士，會藉故離開太太，過來參與她在聊天的一組客人。這種情況發生時，桃蕾會在一、兩秒鐘之間離開，參加另一組，或是有意跑到那男人才離開的一組，高高興興去和這男人的太太嗑牙。

　　不少人禮貌地和我談話，問我會留在這裡多少天，也不直接地問問我是以什麼為生的。只是好奇，並不打碎沙鍋問到底。

　　來這裡的人，年齡都在三十到六十之間。男人服式西部化。每一堆人中都可以看到一、兩個臉孔曬得像龍蝦似的，那一定是新來的曬過度了。

　　大家話題講得最多的是氣候。

　　中西部來的在說暴風雪，從海岸來的在說煙霧。煙霧是指海上來的霧，混合進都市中產生的煙。

　　我又要了第二杯雞尾酒。一陣鈴聲，大家進入餐廳。

　　桃蕾給我安排的一桌有一對堪薩斯城來的經紀人夫婦，和一個三十餘歲的女藝術家。

　　晚餐是非常實在的，烤牛肋條肉、烤洋芋、炸洋蔥圈、生菜色拉和各色麵包。

　　飯後，牌戲開始。有三種牌是必有的——橋牌、真樂美和撲克。撲克規定賭注非常小，嚴禁加注，每個人都可以玩得起。而且是馬拉松的。

　　餐廳改為牌室後仍舊十分熱鬧。

　　酒可以隨便叫，要記帳一起結。

　　和我同桌的女藝術家獨估了我的黃昏。她和我談色彩，創造性藝術，現代藝術的威脅，藝術水平的墮落和西部的美景。

　　她十分寂寞，先生過去了，富有，精神壓力大。對裝假病的也許是個好餌，但是她非常理智，不是理想對象。
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