學達書庫　>　加德納　>　老千計，狀元才　|　上頁　下頁
一

　　§第一章

　　我走進自己辦公室。蔔愛茜——我的私人秘書——從椅子上跳起來。

　　「唐諾，」她說：「白莎在跳腳，要找你。」

　　「又找我？」

　　「這次她真的急得跳腳。」

　　「什麼大事？」

　　「來了個新客戶，這傢伙像個大經理，不願意等。他們要見你。」

　　「通知她。」我說：「告訴她我來了。」

　　「不必，她通知過我，你一來就要你立即過去見她。」

　　「那經理是什麼人。你知道嗎？」

　　「很像樣。」她說：「像個銀行家，有錢的銀行家。」

　　「好。」我說：「我自己去看看。」

　　我走出自己辦公室，經過我們偵探社的接待室，走向漆著「柯氏——私人辦公室」的門。

　　柯氏，是柯白莎。柯白莎是一百六十五磅，六十五歲，充滿敵意，小眼睛，凸下顎，像只牛頭狗一樣的女人。不過她不是癡肥，全身的肉都很結實，除了下顎。所以她在會見重要客戶的時候，她喜歡把頭抬起，把下顎內收。

　　柯白莎的眼睛因為看到我進去發出亮光。「我說你應該快來了。」她說：「你哪裡去了？」

　　「辦一件小案子。」我說。

　　「和果先生握握手，」她說：「他等你快二十分鐘。」

　　「果先生，你好。」我說。

　　他站起來。他是個身材好的高個子，腹部一點也不大，四十五歲左右，灰發，整齊修剪的灰胡髭，智慧式的灰眼睛。他身高六呎出頭一點點，足足比我高了一呎以上。從他臉部自下巴到額頭平均的日曬顏色看來，他一定是個高爾夫的愛好者。

　　白莎說：「果先生是保全保險公司董事長。他正在物色一名私家偵探替他做一件非常專門的工作，他認為你是理想的人選。」

　　果先生很熱誠地露出牙齒笑著說：「賴先生，我來看你之前聽到你很多好評，我對你也做過一番調查。」

　　我什麼也不說。

　　柯白莎的椅子在她體重壓力下嘎嘎地叫者。她說：「你要我來告訴他，還是你自己開口。」

　　「我來告訴他。」果先生說。

　　「好吧。」白莎的語氣好像她可以說得比較清楚，但是因為果先生是重要客戶，所以禮貌上願意讓給他來說。

　　果先生說：「賴，這是我的名片。」

　　他給我一張印出浮雕高貴的名片。從名片上知道他的名字是豪明，是保全公司的董事長兼總經理。

　　果先生說：「我們要的人是比較和一般作業員不同的人。很多客戶要找肌肉型的私家偵探。我們在物色一個年輕、機警，長於用腦而不是動不動利用暴力的。我們會給他一些經常有的賺錢工作。」

　　「唐諾正是你們要的那種人。」白莎說。回轉辦公椅又因為她轉向果先生而吱嘎叫著。

　　「我是有這個意思。」果先生說。

　　「等一下，果先生。」白莎突然懷疑起來，她問：「你不是想拆散我們合夥事業，挖我的角吧？」

　　「不會，不會。」果先生說：「否則我為什麼到辦公室來呢。我來這裡前已確定有不少工作給賴先生做了。」

　　「五十元一天，另加開支，要我們幹什麼都可以。」白莎說：「這是我們的定價。」

　　「很公道。」果先生說：「我們付六十。」

　　「要做什麼事？」

　　果豪明感慨地說：「這年頭我們國人的誠實度日漸衰退，而且不斷崩潰。」

　　大家沒有接嘴。

　　「在保險這一行裡，」他繼續：「我們更天天遇到騙子、假病和擴大虛報傷情的人。

　　「另外，專門對付保險公司的律師也越來越多。他們知道怎樣影響陪審團，使有病的、受傷的多弄額外的錢。律師自己也更出名，客戶更多。

　　「拿一個車禍後有背痛的人來說，律師在陪審團前面會說，一天有二十四小時，每小時有六十分鐘，每分鐘有六十秒，這個他的當事人，每一天的每一小時，每一小時的每一分鐘，每一分鐘的每一秒，都在痛苦掙扎。」

　　白莎乏味地說：「這一套我們都懂——而且我們有經驗，懂得怎樣對付他們。」

　　「對不起。」果先生抱歉地說：「我忘了我在是在和專家說話，不是初出茅廬的外行。

　　「不過這是前提。現在我說的是。我們在對付一個確知是裝假病的男人。這男人涉及一次我們有『認錯義務』的車禍。我們的受保客戶告訴我們是他錯。我們調查所得證據也正如客戶所說。

　　「那個裝假病的男人，名字叫羅漢曼，位在德州的達拉斯。他聲稱受了頸部有椎神經挫傷，而他對頸椎挫傷的一切症狀，知道得十分清楚。

　　「我當然不必再告訴你們，頸椎挫傷是保險事業中假病最多的一種。頭痛是X光照不出來的。我們又必須承認，在真的頸椎挫傷病人身上，痛苦是絕對的。不知什麼時候發作，也可以延續很久。

　　「另一方面，目前全世界的醫學設備，都沒有辦法來證明一個人有沒有頸椎挫傷。」

　　「我也聽說過這件事。」白莎說：「這種病人有多嚴重呢？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁