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八

　　奎連俯向桌子，微微顫著手簽上了自己的名字。

　　「現在我宣佈」沃爾五斯說「我們要把這張紙樣複印一些分發給本縣所有的加油站和汽車修理鋪。麥德福特先生，這張紙樣請你妥為保存，別讓任何人碰它。」

　　奎連說「還有事嗎？要是沒有，我先走一步」

　　《新聞報》下午5時出版，人人都在議論這起案件該報頭條的大標題是——

　　地方檢查官特邀犯罪學家來主持偵破事宜

　　奎連是在自己辦公室裡讀到這份報紙的。他發現萊昂斯在採訪專家沃爾伍靳回去後，改寫了原來的標題，現在副標題是這樣寫的：

　　專家說：偵查手段過時，兇手乘機溜掉

　　版面左邊，還印有一幅奎連交給沃爾伍斯的紙樣照片，照片說明為「這是兇手汽車的輪胎？」官方要求讀者協助尋覓這輛右前輪車胎有殘缺的小轎車。

　　奎連讀了這篇捧道，文章使用的語聲相鑿尖刻，有關整個事件的描述是不公正的。這使他更如感到不安。

　　比爾·艾爾頓推門進來，「你好呀。喬治，有新聞嗎？」

　　「你看過報紙沒有？」

　　警長點頭說：「看來我們的處境不太妙，是不是？」

　　「是這樣。」

　　「你見過沃爾伍斯沒有？」

　　「是的，見到他了。」

　　「他……怎麼樣？」

　　「看來很有點本事的樣子！」奎連回答。

　　「友好嗎？」

　　奎連沒有吭聲，眼睛瞧著地下。

　　警長微笑了，「我是說對你態度怎麼樣？」

　　忽然奎連抬起頭來望著警長，「比爾，我有話要跟你說。」

　　「好了，以後再說吧，我們正忙著呢。」警長說。

　　「就是跟這個案子有關的事，也和我個人有關。」

　　「如果是和你個人有關的事，還是以後再說吧。你聽著，」警長不等奎連往下說就打斷了他，「我又找到了一些線索，那姑娘名叫伊麗莎白，住在聖羅多弗，她的母親名叫愛爾維拉，你聽說過這個名字嗎，喬治？」

　　奎連搖著頭。

　　「我可有點印象。」警長說：「姓賽的人不多，我們得回辦公室去查一查舊報紙。你查《晨光記事報》喬治，我查《新聞報》我們可能會找到有關她母女的線索的。記住，要查『個人簡訊』欄。」

　　「那樣查，要查到什麼時候呢！」奎連表示反對。

　　「該不會超過兩、三個小時。」警長說。

　　「兩、三個小時！」奎連叫起來，「你呀，我們該做點。正經事才對。你知道，檢察官弄來了一個什麼犯罪學專家，《新聞報》又用那麼難聽的話說你，你還有空花兩、三個小最時來查報紙！」

　　他們正說之間，門被推開來。拉什·麥德福特跨進辦公室，身後緊跟著馬丁·沃爾伍斯。

　　「警長。」地方檢察官說：「來，認識一下馬丁·沃爾伍斯先生。」接著他不大高興地說：「我們找你一個下午了。」

　　「我到外地去了一下。」警長說著把手伸向犯罪學家。

　　「啊，歡迎，你好！」

　　沃爾伍斯伸出手稍微握了握。

　　檢察官開始一本正經地說：「警長，希比田莊發生的兇殺，是一件極其嚴重的惡性案件，選民們不能容忍，嘿，由於因循守舊，不動腦筋而讓罪犯消遙法外。因此，應本縣許多著名人士的要求；本檢察官特地請來了馬丁·沃爾伍斯先生——著名的犯罪學家。」

　　警長歡喜地說：「好啊，不過請問，犯罪學家是幹啥的呢？」

　　麥德福特的臉漲得通紅，「他是專門研究兇殺案的，他會教你們警察應該如何抓獲罪犯！」

　　「哦，那真是太好了！拉什，我一向歡迎別人向我們提忠告或是提建議——也許，沃爾伍斯先生要給我們提什麼建議嗎？」

　　「不，他和我一道工作！」麥德福特嚴肅地說：「他正在主持偵破這個案子。」

　　「噢，」沃爾伍斯說：「可以說我差不多就要破獲這樁案件了。」

　　「是嗎！」警長歡叫道，他充滿熱情地：「那麼請坐呀，夥計，幹嘛都站著。」

　　犯罪學家對警長的盛情不予理睬，他說：「我想你壓根兒就沒有考慮到應該查一查那只香煙盒的主人？」

　　「噢，是這樣，我還不明白……」

　　「我可以告訴你，」沃爾伍斯打斷他的話，「本地的珠寶店沒有賣過這種煙盒——我只花幾分鐘就查清楚這一點。所以，我就和洛杉礬警察局聯繫，要求他們調查當地的珠寶

　　商店，果然，不出兩小時，他們就來了報告。」

　　「嘿哼，你想得真周到！」警長對專家的果斷措施表示欽佩，「你查到了什麼？」

　　「那只煙盒是賣給一個年輕女子的，她十九歲光景，身材修長，黑髮，烏亮的眼睛，聲音悅耳，體重約莫一百五十磅，左手戴有一隻淺紅色的鑽石戒指。」

　　奎連忽然咳了起來。

　　「還有些什麼？」警長很感興趣地問。
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