學達書庫　>　加德納　>　恐嚇者　|　上頁　下頁
五

　　「那你又是如何找到她的？」梅森面無表情地問。

　　「世上最簡單的方法，」旺尼答道。「昨天我走在街上時，她剛好開車經過，我認出她來，她將車停在近處的停車場，我行經那個地方時，便向店裡的服務生詢問戴拉小姐可是他們的常客。他告訴我，戴拉小姐以月計承租車位，就他所知，戴拉是為佩利·梅森律師工作。」

　　「所以，」旺尼笑著說。「故事就是這樣。實際上，我可以捏造一個神秘情節，將自己形容成一位超級大偵探。但通常我喜歡據實以告。」

　　他那雙湛藍的眼神與梅森相交會時，透露著十足誠意。

　　「這是事實嗎？」梅森問。

　　戴拉逮住旺尼的眼神並大搖其頭。

　　旺尼羞怯般地笑道：「算啦，這是我編造的故事，實際上，我是受我的老闆——賀拉斯·渥倫的指示，為我和史翠特小姐的友誼編造一個合理的解釋，才能以朋友的名義邀她出席晚宴。另一方面，我不希望這中斷良久的友誼因突然出現而顯得突兀，因此，我接到指示請史翠特小姐自行帶伴。於是她告訴我，你將護駕出席。」

　　梅森點點頭。

　　「好啦，」旺尼說。「這就是我為戴拉編的故事，往昔學校的日子、停車場……我還得演練幾次。」

　　「你不能演得更好嗎？」梅森問。

　　「是的，」旺尼說。「實際上，我還有一個更棒的故事，但可能易招人懷疑。」

　　「你認為有人會質疑它嗎？」梅森問。

　　旺尼謹慎地說：「我不知道，我只希望自己能夠安然無事，我似乎被蒙在鼓裡。我也不清楚這到底是怎麼一回事，我只聽從指示奉命行事。我奉命捏造一個經得起考驗的故事。」

　　「你就只知道這些嗎？」梅森問。

　　「是的，我所知道的就是這些，」旺尼道。「但我很想說一句自己的話。」

　　「是什麼？」

　　「不管這葫蘆裡賣的是什麼藥，」旺尼的神情變得嚴肅起來，雙眼木然地說：「最好不要牽累蘿娜·渥倫。」

　　梅森揚起眉毛問：「你特別關切蘿娜的權益應被善加保護嗎？」

　　「倒也不是，」旺尼說。「不過，讓我想想，我想我的確關心。蘿娜是我所見過最甜美、最善良的人，她平和、安靜、有耐心又善體人意。她對公司裡的員工都很好。」

　　「等等，」旺尼道。「我突然感覺到，這一切無稽之談的背後必定有個道理，也許渥倫並不真想邀戴拉赴宴，他有興趣的是你。我希望你不要怪我莽撞直言。」

　　「請說下去。」梅森用鼓勵的口吻道。

　　「渥倫是我的雇主，在生意上我對他十分忠心。她的太太蘿娜則是一位很特別的人。請你不要誤解，梅森先生。我對蘿娜的感覺，就如同我同事對她的感覺一樣。我們很喜歡她，甚至還崇拜她。假設是由我協助某律師出席晚宴，結果卻導致律師做出不利於蘿娜的行動時，我會非常懊惱的。」

　　「你不是要等著我發表意見吧？」梅森問。

　　「我是在候教。」

　　梅森道：「我與渥倫及蘿娜都沒有利害關係，所以我沒有理由做出任何違反蘿娜權益的事來。」

　　旺尼的表情開朗起來。「好吧，就當作這樣，」旺尼道。「這樣我感到好些了……我們之間沒必要矯飾虛偽。你們將在七點鐘出席，到時，我可有榮幸獻一個柏拉圖式的頰吻給史翠特小姐呢？總之，你是我高中時代最引以為傲，但卻遙不可及的美女。」

　　「那是當你就讀高年級，而她還是個新鮮人的時候嗎？」梅森問。

　　旺尼做了個鬼臉道：「你用禮貌而譏諷的律師口吻來說這段故事，顯然沒有足夠的說服力。」

　　「那你為何要用這個故事呢？」

　　「這是唯一能經得起盤查的故事。」

　　「有人告訴你可能會受到盤查嗎？」

　　「我奉命編造一個表面沒有瑕疵可挑的故事，我只奉命行事。」

　　戴拉淘氣地說：「看在舊日同窗情誼，以及你那深藏不露而妥善掩飾的情感，今晚你可以給我一個頰吻。我們還要敘敘舊、聊聊往日時光、還有老師什麼的。」

　　「太好了，」旺尼說。「我來的目的就是和你討論基本原則，好讓今晚的事情平順進展。」

　　他笑著行個禮，往門走去，到了門邊又轉身停下來看著梅森，臉上不再有笑意。

　　「我希望知道這件事情的原委。」他說。

　　「等一會兒，」梅森說。「旺尼，我不喜歡你編造的故事……你能想個更好的嗎？」

　　旺尼折回屋內，若有所思地盯著地板許久，突然間他彈了一下手指。「我有主意了，」他高興似地叫道：「海上之旅！四年前，我航行加勒比海到達南美洲……甲板上的月光、暖空氣中透著辛香味，太棒了！史翠特小姐，這就是我們相遇的地方。」

　　戴拉拋給旺尼一個笑容。

　　梅森雖然現出懷疑的表情，但並未說什麼，直到旺尼退出辦公室後，他才若有所思地看著戴拉評論道：「你這個老朋友若不是個優秀的演員，就是個大騙子。」

　　戴拉閃爍著雙眼道：「我猜測今晚你會特別關照德瑞克，要採集到旺尼的指紋，對嗎？」

　　「不錯。」梅森道。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁