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二三

　　「你是對的。」

　　「我什麼是對的？」

　　「你說我們需要一個不在場證人。」

　　「誰是我們？」我問。

　　「麗施和我，尤其是麗施。」

　　「我另外一個猜測，這裡發生的事，一定嚴重得多。是不是也猜對了？」

　　他點點頭。

　　「是什麼事？」我問道。

　　他鎮定地看著我說：「謀殺。」

　　這使我大吃一驚。我從椅子中站起來。「謀殺！」我說。

　　「是的。」

　　「告訴我內情。」

　　「一個勒索敲詐的人。」他說：「一個卑鄙，齷齪，無恥，但是非常聰明，無情的敲詐者。

　　「他有照片，他有旅社登記卡。他證據太齊全了。」

　　「你和他無法用鈔票妥協？」

　　「他要求沒有個停。」

　　「又如何？」

　　他歎口氣，開始用手指在桌上打鼓。「我做了件傻事。」他說。

　　「什麼傻事？」

　　「想把證據弄回來。」

　　「怎麼做法？」

　　「我給他錢，他把證據還我。」

　　「你們見面了？」

　　「是的。」

　　「在哪裡？」

　　「在一個他指定的出租房子裡。」

　　「你把錢給了他？」

　　「是的。」

　　「他沒有把證據還給你？」

　　「沒有，他說他把證據留在一個安全的地點，他會去拿了還給我。他說他怕我騙他。他說他怕我報警搜他。

　　「當然他講的完全是推託之詞，我要報警早就報了，怎麼可能自己去找他。讓警方知道，或是讓人在他身上搜出證據來，這是我最不願意發生的事。」

　　「你怎麼辦？」

　　「我請他喝酒，麗施把安眠藥放進他酒杯去。」

　　「喔，喔！」

　　「他喝了酒，但最後他知道我們下了什麼藥了。他有支槍，想著要拿出來。我抓住他，他藥性發作昏了過去。我們取了他公寓的鑰匙，他的槍，就去他住的地方。我們搜了一個多小時才找到我們要找的東西。我們收起來。由我一個人回去準備把鑰匙放回那傢伙口袋去。」

　　「他還在那一房間裡嗎？」我問。

　　「他死翹翹了。他的心臟停止跳動了。」

　　我想了一下說：「所以，你打電話給洛杉磯的艾律師，你和麗施要一個鐵一樣，攻不破的不在丹佛時間證人，是嗎？」

　　「主要為麗施。」他說。

　　「好，你需要替麗施製造一個不在場證明，而且要立即完成。你要證明她在洛杉磯。」

　　「對的。」他說。

　　我又想了一陣。

　　「我希望告訴你這一切，沒有做錯。」

　　「是我強迫你告訴我的——為什麼會說姓陶？」

　　「造出來的。」他說。

　　「有原因嗎？」

　　「麗施和我二個利用這個名字，這個地址互相聯絡。」

　　「你有太太？」

　　「有，也算沒有。」

　　「什麼意思？」

　　「我結婚了，有太太。」他說：「但我太太和我合不來。目前她去拉斯韋加斯，要住六個禮拜我們可以離婚。」

　　我把眉毛抬起：「既然如此，何必冒著那麼大的危險對付一個敲詐者呢？」

　　「你不知道，」他說：「我太太有一個能幹的律師。他們知道我有外遇，但是無法證實。她拖延了一年慢慢地辦離婚，目的希望能捉到我的證據。他們請了律師跟蹤我，他們做每件能做的事。」

　　「外面辦公室裡，給你去拿信的那個小姐，是什麼人？」

　　「那小姐我可以信任。」

　　「是什麼名字？」

　　「貝蜜莉。」

　　「你信任她？」

　　「我絕對信任她。」

　　「她對你忠心？」

　　「她忠於職位。她能幹、冷靜，不管閒事，忠於職守。」

　　「對面的米海倫，知道你是誰嗎？」

　　「不會，她只認識貝小姐。如此而已。有重要信件來時，她打電話給貝小姐。她認為貝蜜莉是屬￿陶氏公司的。」

　　我說：「這樣大一個漏洞，奇怪你太太的律師不會追尋到！？」

　　「他們就是沒有。」他說。

　　「但是，現在你應該知道危險了。」

　　「假如敲詐者把證據交給我太太的律師，他們會給他一筆很大的錢，這一點敲詐者是知道的。」

　　「敲詐的人叫什麼？」

　　「甘德霖。」

　　我想了一下問：「你怎麼知道他還沒有去看你太太的律師？」

　　「因為他們沒有得到證據，我得到了。」

　　「我見到過不少敲詐者，有三個以上的買主時，他們賣給價高的一方。」

　　「這個人不同。」班先生說。

　　我又想了一陣問：「你答應他一個價格了？」

　　「是的。」

　　「多少？」

　　「二萬元。」

　　「對你言來，這不止二萬元？」我問。

　　「出十萬元，我也願意。」
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