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一七

　　「現在港邊霧還很濃。」

　　「可以弄架直升機，」梅森說。「在空中盤旋，等到霧散。」

　　梅森轉向戴拉。「打電話給我們的機場服務部，我們現在要租一架四人座的直升機。」梅森說完便拿起帽子。「班克羅，我們走吧！」

　　梅森還沒走到門邊，電話鈴響了起來。戴拉疑惑地望著他，看到他點點頭後，才把電話拿起來。「葛蒂，什麼事？」

　　她向梅森招招手，說：「是伊娃·艾莫芮打來的。」

　　梅森皺著眉頭走回去聽電話。「我聽，把她接過來。」

　　一會兒便聽到他說：「喂，伊娃嗎？我是佩利·梅森，有什麼問題嗎？」

　　她說：「梅森先生，我恐怕要臨陣逃脫了。」

　　「什麼意思？」

　　「意思是……」她說。「我要簽一份聲明，說這整件事都是宣傳噱頭，錢是我的一個好朋友放的，我們假造了那封勒索信，安排我滑水時撿到錢，一切都只是宣傳伎倆。」

　　「伊娃，你不能這麼做，」梅森說。「你明知道事情並不是這樣的。」

　　「但是如果我不簽，」他說。「就無法擺脫。」

　　「擺脫什麼？」

　　「擺脫……嗯，壓力。」

　　「這樣一來，你什麼都擺脫不掉的。」梅森說。

　　「是他們這麼說的。」

　　「他們是誰？」

　　「反正就是他們。」

　　「他們拿一份聲明要你簽嗎？」梅森問。

　　「是的。」

　　梅森說：「伊娃，我要請你做一件事。簽名前先到我的辦公室來和我談一談。」

　　「他們限定我在今天下午兩點以前簽好。」

　　「好，」梅森說。「你告訴他們，你今天下午兩點會到我的辦公室，到時候你再簽。」

　　「我想他們不會去你辦公室的。」

　　「告訴他們，不這樣他們就拿不到聲明；告訴他們你很願意簽，但是你得先獲得我的許可。」

　　「這行不通的，他們不會……」

　　「試試看呀！」梅森說。「至少試試看好嗎？」

　　「好吧，我試試。」

　　「你保證？」

　　「我保證。」

　　「好。」梅森說著把電話掛上。

　　「這些該死的歹徒還真有辦法，」梅森對班克羅說。「一個人只要夠聰明、夠狠、知道得夠多，就可以為所欲為了。我們走吧！」

　　§ 十一

　　今天是陽光普照、相當暖和的天氣，西方天際靜靜停著一塊厚厚的白雲。

　　一架直升機在距地面約五百呎處飛行，駕駛對梅森說：「梅森先生，我看不大妙。我們是可以沿著邊緣飛，但我很懷疑是否能看到任何東西。」

　　「你可以飛低一點嗎？」梅森問。

　　「當然可以，我甚至可以低到距水面五呎，問題是霧這麼濃，我可不想在低空盲目地亂撞。」

　　「你盡力而為就是了。」梅森說。

　　「有時候，直升機可以讓霧很快散掉，」駕駛說。「因為我們可以攪動霧氣。只要我們能飛在晴朗地帶和濃霧的交接處，攪動又足夠的話，便可能把霧打散，不過這個方法不一定有效。」

　　「試試看吧。」梅森說。

　　直升機以穩定的七十五海裡時速飛向那一片雲塊，愈趨近，雲塊就似乎顯得愈高愈厚。

　　「好像沒效。」駕駛說。「我們可以在霧的邊緣巡視看看，但恐怕也沒有什麼效果。這霧實在太濃了，而且顯然一整天都會是這樣。」

　　「你能不能往下飛，看能飛多低？」

　　「可以試一試，但只要視線一模糊，我就要升上來。」

　　「有時候，近水面反而比較亮，」梅森說。「試試看吧！」

　　直升機低飛到大概只有一層樓高，不久便籠罩在一團濃霧裡。直升機回旋翼的攪動使得霧氣旋起來，有一會兒直升機周圍的霧彷佛往上升了一點，但沒多久又落了下來。駕駛急忙掉頭往上飛。

　　「沒有用，」他說。「很抱歉，但我不要再飛進去了。在這個時間裡，我從沒見過這麼濃的霧。根本攪不動一絲空氣，簡直就像在牛奶中飛行一樣。」

　　「可以飛到霧上方嗎？」梅森問。

　　「當然可以，但沒有用的，往下看去就像一張厚厚的白地毯一樣。」

　　「好，」梅森說。「我們回去吧！但你要隨時待命，霧一散，我就要巡視港口。」

　　梅森轉向班克羅。「班克羅，只能做到這樣了，我想不出還有什麼辦法。」

　　「我也是。」班克羅說。

　　梅森說：「我要和你太太談一談。」

　　班克羅點點頭。「鎮定劑的藥效還沒退。」他說。「我決定把責任扛下來。我給她吃了很多安眠藥，你可以想像她……」

　　梅森故意看了駕駛一眼，班克羅便住口不講了。

　　梅森對駕駛說：「我要你以每小時為單位，把這架飛機整天租下來。只要霧散到可以進入港口，我就要進去，你明白嗎？」

　　「完全明白。」

　　「霧一散，馬上打電話給我。」梅森說

　　「沒問題，不過梅森先生，到現在霧還這麼濃，恐怕一整天都不會散了。」
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