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一四

　　梅森拿起聽筒說：「喂，班克羅，我正要找你。」

　　「我知道，」班克羅說。「我想去見你，但又抽不出時間。」

　　「你現在在哪裡？」

　　「在湖邊的避暑別墅。」

　　「你今晚要住那裡嗎？」

　　「還不知道。這不重要，我要告訴你的是，我真是個自私的小人，我……哎，反正之前我說的話，你就當沒這回事。那件勒索案根本不是我想的那樣，完全是另一回事……我得親自向你解釋，不過……我們可能都搞混了，事情可能和你所想的完全不一樣。」

　　「或許吧，」梅森淡淡地說。「你希望我怎麼做？」

　　「你自己判斷吧。」班克羅說。

　　「你怎麼知道事情和我們想的不一樣？」

　　「我和我繼女有過一次坦誠的談話。」

　　「你把對我說的話全都告訴她了嗎？」梅森問。

　　「沒有，」班克羅說。「都是她在講話，我……梅森，現在還不適宜告訴我家人任何事情，我只能儘量幫助她們……你知道怎麼對付勒索的歹徒。如果歹徒是沖著我來的，那情況又不一樣，但事實上並不是……我不能在電話中談，反正這不是太嚴重的事，我想最好還是拿錢打發他們，以爭取時間。畢竟數目並不大——不算很大……我想你的策略可能太……嗯……太強烈了，這番打草驚蛇反而可能會壞事。」

　　「我告訴過你，我就是要打草驚蛇。」梅森說。

　　「但是你打得太猛烈了，」班克羅說。「結果可能會打錯蛇的……我明天早上要見你。」

　　「為什麼不今天晚上呢？」梅森說。「如果真有這麼重要的話，我可以等你。」

　　「不，今天晚上不行，我還有別的事……梅森，你暫時別行動，明天早上我會去找你。十點可以嗎？」

　　「可以。」梅森說。「對了，你那把遺失的槍找到沒有？是你繼女拿去的嗎？」

　　「她說她沒拿，而且很訝異我會問她。我繼女現在的處境十分尷尬，新聞記者無不想盡辦法要瞭解勒索的真相。有一個人——好像也是記者——曾經打電話要套羅珊娜的話，被她罵了一頓掛掉電話，不過這個人也可能是歹徒之一……梅森，我想最好還是付錢了事。我很感激你所做的一切，當然我希望我說過的話，你都能守口如瓶。總之，你先按兵不動，讓我們自己處理，我想我會有辦法解決的。」

　　「我告訴過你，」梅森說。「對付勒索的歹徒只有四種方法。」

　　「我知道，我知道，但花錢消災也是其中一個方法。我總覺得歹徒不過是小混混，殺雞實在用不著牛刀。我想時間會解決問題的，現在需要的就是爭取時間。」

　　「我覺得我們今晚應該碰面。」梅森說。

　　「絕對不可能，我還有別的事……不過，明天我會去找你。」

　　「早上十點嗎？」梅森問。

　　「十點。在這之前，不要有任何動作，先靜觀其變再說。」

　　「好吧，」梅森說。「我就按兵不動，不過我撒出去的好幾條線說不定會釣上一條魚。」

　　「不！」班克羅說。「這時候我們不想釣到任何魚。只要把這件事忘記，什麼都別做就好了。反正只是錢的問題，我願意付，我決定這麼做了。」

　　「本來就是你做主。」梅森說。「我們明天見了。」

　　梅森掛掉電話，然後打給德瑞克。「我要你派個人去保護羅珊娜，另外也要一個人盯著依娃，以確保她們的安全。除此之外，什麼也別做——至少今晚暫時休兵。」

　　「好，」德瑞克說。「你有什麼需要的話，反正我都有人手。」

　　「不用了，」梅森說。「你要特別小心謹慎，別讓人察覺我們在跟蹤，隨時和我保持聯絡。」

　　「好，」德瑞克輕快地說。「沒問題。」

　　§ 九

　　當晚九點三十分，梅森家那支未登記的電話響了起來。梅森知道，只有戴拉和德瑞克有他的電話號碼，因此立刻拿起話筒。「喂？」

　　是德瑞克的聲音。「佩利，我自作主張做了一件事，我不知道做對了沒有。」

　　「什麼事？」

　　「我照你說的，派一個人盯住依娃。這個人已經很少親自出馬，但是身手很矯健，年紀雖然稍大，但打起架來毫不含糊。他在警界服務十二年了，專門負責詐騙的案子，處理過勒索案，所以我以為他應該很合適……」

　　「這些背景資料就別提了，」梅森說。「發生了什麼事？」

　　「大約七點三十分時，有個人把車停在依娃家前面，盯梢的人看他行動有些詭異，便開始注意他。那個人走到電話亭，打了一通電話，可能是打給依娃，我的手下無法確定。但十分鐘後，依娃出來了。那個人停車，向她打個手勢，她就坐了進去。」

　　「知道他們要幹什麼嗎？」梅森問。

　　「他要她簽一份文件——至少看起來像是這麼回事。那傢伙拿著一份東西一直推向她。她猶豫了一下，又把文件推開。然後他們談了一會兒，他又將文件推向她。」

　　「你的人在哪裡？怎麼看得到這些動作？」

　　「這就是最糟糕的地方，」德瑞克說。「他無法看見全部的過程。如果他把車停在他們後面，一定會引起他們的懷疑，所以他只好來回行駛兩、三次，甚至假裝要找停車位。還好他們很專心說話，沒有注意到他。佩利，我要說的是，那個人把依娃送到她家門口後，就開車離去。我的人一時心血來潮，於是跟了過去。」
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