| 學達書庫 > 加德納 > 繼女的秘密 | 上頁 下頁 | |
| 一一 | |
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「那他要怎樣？」梅森問。 「他要那三千元。」 「他要怎麼拿到那三千元？」 「想也知道，只有一種方法。他要我向警方聲明，這整件事都是宣傳伎倆——三千元和勒索信都是我朋友弄的，我故意穿著暴露的泳裝去滑水，然後在水裡撿到那個咖啡罐，好讓大家以為歹徒要勒索住在湖邊的有錢人家，這一切都只為了上報。他要我向警方自白，說這只是個宣傳手法，一種讓報紙上當的噱頭。他說這樣警方會把三千元還我，然後我就可以交給他。」 「如果你不答應呢？」梅森問。 「他當然撂下了一句威脅的話，」她說。「這就是我最擔心的，洩露開來真的是很難看。」 梅森不解地看著她。「你覺得一定要過去毫無污點，才能在事業上成功嗎？」 她說：「我一點也不在乎我自己，問題是還牽涉到另外一個人；一位有兩個小孩的父親。」 「找你的這個人，有沒有告訴你他的名字？」 她搖搖頭。「他說，我可以稱他為『X先生』。」 「你怎麼跟他聯絡？」 「我不必跟他聯絡，他會主動找我。」 梅森說：「這一點當然也令你很困擾。」 「是很困擾。」 梅森說：「如果你現在聲明這一切都是宣傳噱頭，是要讓大眾媒體上當，那恐怕會引起記者們無窮的敵意。」 「我知道。」 「這很可能會毀掉你的前程。」 「梅森先生，這些不用你說，我都知道。」 「但你還是覺得必須做這種聲明，是嗎？」 「我不能不想到那個人和他的孩子。」 「我想這個人是很有權勢的人吧？」 「的確是的。」 「他對這件事有什麼看法？」 「我沒有告訴他。」 「為什麼不告訴他？」 「那會讓他很為難的——而且我不知道『X先生』到底知道多少，其中又有多少誇大其辭的成分。我和那個男人在公開場合見過幾次面——這可以解釋成談公事，但也可以有別的影射。」 梅森想了一會兒說：「那個『X先生』什麼時候會再跟你聯絡？」 「今天晚上。」 梅森說：「好，你告訴他，他的計劃很好，但絕對行不通，因為有一個律師願意宣誓證明這真的是一樁勒索案件。」 她想了一會兒。「我可以告訴他這個律師的名字嗎？」 「當然可以，」梅森說。「告訴他儘管來找佩利·梅森。」 她靜靜思考了幾秒鐘，然後突然向梅森伸出一隻手。「這樣應該可以解決了。」她說。 梅森說：「我不喜歡勒索的人，他們就像禿鷹一樣，專門利用別人的弱點和畏懼公開的心理。你不妨告訴『X先生』，如果他想進一步討論，可以直接來找我。」 「不，」她說。「我想只要一提起你的名字，告訴他你要出面證明那的確是勒索的贖金，他一定會立刻逃之夭夭的。」 梅森說：「我只要你知道，我們真的很感激你的合作。」 她微微一笑，笑容同樣在臉上多停留了幾秒。 「梅森先生，這件事對我而言是很好的機會，我很感謝你。我是從原來的路出去嗎？還是……」 「不，從這個門。」梅森說。 她走後，梅森向戴拉點點頭，戴拉立刻打電話給德瑞克。 「你有沒有找人盯住伊娃·艾莫芮？」梅森問。 「有啊！我找人跟了她半個小時，跟到了我們這裡。我還以為她要來找我，沒想到她找的人是你。」 「有一個五十多歲、溫文儒雅的人找過她。」梅森說。 「那是我的人跟蹤她以前的事，」德瑞克說。「報告中沒提到這件事。」 「注意這個人，」梅森說。「找到後就跟蹤他。我想他今天下午或晚上會回來。」 「他是誰？」德瑞克問。 「他自稱為『X先生』，」梅森說。「如果我沒猜錯，他就是勒索的人。年紀約在四十五到五十二歲之間，有雙炯炯有神的灰色眼睛……」 「那應該是在船上釣魚的那個人，」德瑞克說。「我的手下對他的長相有很清楚的描述。」 「好，」梅森說。「現在我們已經和歹徒接上線了，等查明他們的身分，我們就可以採取攻勢，想一些招數讓他們去頭痛。保羅，好好地幹。」 § 八 剛過四點，戴拉接到一通轉接過來的電話，她聽著聽著，臉上逐漸浮現驚愕的表情。 「什麼事？」梅森看到戴拉用手遮住話筒，臉轉向他。 「我們又回到原點了。」戴拉說。「班克羅太太在辦公室裡，說有很重要的事，一定要立刻見你。」 「讓她等一分鐘，」梅森說。「趕快打電話給哈洛·班克羅。先打到他湖邊的家，不在的話再試試他的辦公室。」 戴拉對著話筒說：「葛蒂，請她等幾分鐘，不會很久的，向她解釋一下，然後再幫我接外線。」 戴拉等外線接通後，便撥了班克羅在湖邊的家的電話。一會兒後，便聽到她說：「請問班克羅先生在嗎？告訴他這是很重要的事。我是梅森先生的秘書……噢，我明白了，你知道怎樣才能找到他嗎？謝謝，我打到辦公室看看好了。電話號碼我有，謝謝。」 她掛掉電話，對梅森說：「他不在家，接電話的人說，他可能在辦公室。」 「打打看。」梅森說。 戴拉打過去，重複說一次梅森先生的辦公室有急事，要找班克羅先生。 等了一會兒，又聽到她說：「謝謝，你知道哪裡可以找到他嗎？……謝謝。」 |
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