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五

「梅爾頓·伊裡亞特在湖邊有一棟房子，我和戴拉會坐在他家的陽臺上。伊裡亞特有求於我，這一點忙應該是會幫的。你拿到咖啡罐後，把它放在魚餌箱或帆布袋裡。 　　「當你把真假咖啡罐掉包後，就回到湖邊繼續盯住那個假咖啡罐。不久會有一艘船來撿走，我要知道船的牌照號碼、船上的人長什麼樣子、他們的去向——當然不能讓他們知道有人在跟蹤。這就是那些女孩子發揮作用的時候；她們很開心地在玩水，而你的注意力彷佛全部在她們身上。」 　　「好的，」德瑞克說。「我會盡力而為。」 　　「趕快進行，」梅森說。「立刻開車去湊齊那些女孩子，然後直接到湖邊去。時間已經不多了，歹徒很可能會要求今天下午就付款。」 　　「說走就走。」德瑞克說。 　　梅森轉向戴拉。「戴拉，打電話給梅爾頓·伊裡亞特，就說今天下午要借用一下他在梅蒂湖邊的房子。還有，拿這卷底片去給筆跡專家法蘭克·道爾頓，或叫葛蒂拿去也可以。請法蘭克洗出來後放大，看是哪一種打字機打出來的，請他幫我買一部同一型的舊打字機，然後你再幫我準備十元、二十元紙鈔共三千元。」 　　梅森說著，拿出一本支票簿，然後像是想起什麼似的又說：「戴拉，你最好帶件泳衣，天氣很熱，你可能會想游泳。」 　　§ 三 　　梅爾頓·伊裡亞特的豪華別墅與哈洛·班克羅的房子隔湖相對，但較偏南。 　　梅森和戴拉坐在陰涼的門廊前，梅森正拿著望遠鏡觀看。 　　在這種非假日的午後，湖上遊人不多，偶爾會看到一艘快艇，後面拉著一個姿態優雅的滑水者，經過時劃出小水波或漂亮的長S形。輕柔的北風吹起陣陣漣漪，使得水面閃爍不定。 　　伊裡亞特先前已在電話中吩咐管家，要好好招待客人，現在他便端了飲料給他們，並且一直在旁邊等候差遣。 　　戴拉凝視著南方說：「不知道那是不是德瑞克的船？」 　　梅森調整望遠鏡，臉上慢慢露出微笑。他把望遠鏡拿給戴拉。 　　「你看一看吧。」 　　「天哪！」戴拉驚叫著，把望遠鏡還給梅森，又淡淡地加了一句：「我想你會比我更有興趣看的。」 　　梅森注視著緩緩行駛的快艇和船上那三個穿比基尼的女孩子。 　　「開船的好像是德瑞克，」梅森說。「戴著墨鏡看不清楚。」 　　「真好，不但旅費全免，還有薪水拿。」戴拉說。 　　「可不是，」梅森說。「看來我是選錯行了。」 　　德瑞克的船急速轉彎，橫過湖面，經過伊裡亞特的房子，又急轉回去。 　　穿比基尼的女孩子都尖叫起來，其中兩個怕跌倒，還抓住德瑞克。 　　「他笑得很得意吧！」戴拉說。 　　「我根本看不到他的臉，」梅森說。「上面有太多女孩子。」 　　德瑞克突然把速度放慢。 　　其中一個女孩子拿出滑水板，德瑞克停住船，女孩子慢慢下水，站穩了以後，向德瑞克打個手勢。 　　德瑞克把船速加快，女孩子優雅地站在滑水板上，作出一系列回轉的動作，在船尾的水波間來回穿梭。 　　「別只顧著看保羅，而忘了注意班克羅的家，」戴拉提醒他。「好像有一艘船從那裡出來。」 　　梅森將望遠鏡轉向那邊。 　　「真是的，」他說。「船上只有一個人，我還以為她要滑水。」 　　「法律規定一個人滑水時，船上要有兩個人，」戴拉說。「一個駕船，一個看著滑水的人。也許羅珊娜想要自己一個人處理這件事。」 　　梅森環顧湖面，若有所思地說：「有一艘船停在那裡釣魚。靠近南端有幾艘船，但班克羅的船附近都沒有人。」 　　「看得出來她帶著咖啡罐嗎？」戴拉問。 　　梅森搖搖頭。 　　德瑞克的船加速繞了幾圈。 　　「有了！」梅森說。「她好像丟東西下去了，看起來像是紅色的……船浪加風浪，根本沒辦法看清楚。」 　　這時德瑞克的船突然加快速度。 　　「德瑞克顯然也看到了。」梅森說。 　　德瑞克的船快速接近班克羅家的船，滑水的女孩子筆直地緊跟在船後。 　　「好，」梅森說。「他快看到紅色咖啡罐了——糟糕，出事了！」 　　滑水的女孩子顯然錯估了浪的大小，轉臂時翻了一個觔鬥，掉進水裡。 　　「該死！」梅森說。 　　梅森從望遠鏡裡看到小船掉頭回去，女孩子抓住德瑞克拋給她的繩子，船慢慢轉回原來的方向。女孩子揮一揮手，德瑞克再度加快速度，女孩子又站立了起來。 　　德瑞克轉了幾個彎。 　　戴拉說：「剛剛在釣魚的那艘船好像收錨不釣了。」 　　「不錯，」梅森說。「它的方向正是班克羅家那艘船的船尾……不對，他繞了一大圈。德瑞克趕在他前面，滑水女子幾乎把水濺到他臉上去。這個釣客一定氣瘋了。」 　　「也可能不是釣客，而是亡命之徒。」戴拉說。 　　德瑞克的船又繞了幾圈。滑水的女孩子作個手勢，船的速度便慢了下來。女孩子跳入水中，優雅地游回船邊，換另一個女孩子下水。

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