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五一

　　「我不知道，不過如果成交了，他會帶我到聖·羅伯托，我在和哈維·布拉迪一塊兒去洛杉磯的路上。我怎麼辦呢？」

　　「他知道你在打電話嗎？」

　　「他以為我在給一個洛杉磯的姑娘打電話，我在一家餐館的電話間裡，我得躲他遠點兒。」

　　「好吧，」梅森說，「接受他的條件然後回來。」

　　「要是他問我要具體的找礦線路怎麼辦？」

　　梅森說：「告訴他你們一到聖·羅伯托就給他畫一張地圖標出確切位置。」

　　「這之前不能對他講？」德雷克問。

　　「除非你也想被毒死。」梅森說完掛上了電話。

　　西姆斯太太說：「莫夫蓋特先生打電話來，好像公司要解決那個案子。他說他不能直接向我提出建議因為那樣不道德，他還說我們能解決這件事。」

　　「是的，」梅森微笑著說，「我肯定他想要解決這個案子，你的丈夫在哪兒？」

　　「他在廚房裡。」

　　梅森進了廚房，皮特·西姆斯垂頭喪氣地癱坐在廚房的椅子上。

　　「哦，是你。」皮特說。

　　梅森點點頭說：「皮特，我想跟你說句話。」

　　「說什麼？」

　　「鮑勃的事兒。」

　　皮特局促不安地說：「鮑勃淨給我找麻煩。」

　　梅森說：「跟我來，你還不知道我說什麼，德拉，帶上打字機和公文包。」

　　梅森領著憂心忡忡、滿臉膽怯的皮特走上樓梯，來到了班￿·克拉克生前曾用過的房間。

　　「坐下，皮特。」

　　皮特坐了下來說：「你想知道什麼？」

　　「我想瞭解一些偽裝富礦的事。」

　　「這事兒呀！我從來沒幹過，可我知道怎麼做。」

　　「是在獵槍槍膛裡裝點兒金塊嗎？」梅森問，「然後再開槍把金塊打進石英岩層裡，再……」

　　皮特·西姆斯身體搖了搖。

　　「你怎麼啦？」梅森問道。

　　「辦法太幼稚了。梅森先生，根本不是這樣幹。」

　　「你怎麼做，皮特？」

　　「哦，海沃德·斯莫爾會把這叫做心理建議。那就是你要千方百計使一個傻瓜上你的鉤。」

　　「恐怕我還不太明白。」梅森說，用眼角的餘光示意德拉·斯特裡特記下所提的問題和回答。

　　「哦，是這樣，梅森先生。現在的人都受了良好的教育，他們變聰明了，如果你還要賣給他們金塊，或者要把金子射進石英岩層裡，他們很可能在書裡讀到過這些事或者在電影裡看到過，你只會被嘲笑，實際上，不管你想把礦產賣給誰，他都會馬上起疑心，如果他瞭解金礦，你跟他說什麼並不重要，可如果他不懂金礦，他會對任何事情都懷疑。」

　　顯然皮特·西姆斯緊張的神經已經完全放鬆下來，梅森只是問了一些情況，而沒有直接提出指控或者要求他解釋問題，這種放鬆使他的話多了起來。

　　「恐怕我還是不太懂。」梅森說。

　　「哦，梅森先生，你得這麼辦，你先找個傻瓜，並安排好一切，這傢伙就會來找你了。」

　　梅森說：「皮特，你這著兒用在吉姆·布雷迪森身上可沒奏效。」

　　皮特在椅子上挪動了下身子說：「梅森先生，你還不瞭解事情的全部。」

　　「皮特，到底是怎麼回事？」

　　皮特頑固地搖了搖頭。

　　「你不打算告訴我了？」

　　「我把我所知道的都告訴你了。」皮特說，剛才他還在誇誇其談，這會兒卻又變得沉默寡言。

　　「好吧，皮特，別見怪。那咱們再談談，你怎麼能讓這個笨蛋上鉤呢？」

　　「辦法很多。」

　　「你能不能告訴我一個。」

　　「我教你點兒最基本的吧，」皮特說，「你假裝什麼都不懂，讓這個傻瓜自以為特聰明而你只是個無知的、幼稚的沙漠裡來的傢伙，城裡的騙子就會認定你夠笨的，他就不屑于在錢的問題上跟你計較。」

　　「皮特，我還是不知道你怎麼做的？」

　　西姆斯又有了興致，繼續說：「你得善於動腦，梅森先生，你要花很多時間思考，並且還要有想像力，所以人們都以為我懶，實際上我坐有那兒什麼也不做，是因為我在思考……梅森先生，我想我講得太多了吧。」

　　「皮特，你是在朋友中間，」梅森說，「我對你怎麼讓城市騙子來上當的事很感興趣啊。」

　　「這些傢伙每次都會上當的，你要熱情地帶他們看你要他們買的礦產。你要給他們看這處礦產所有的優點，他們會猶猶豫豫不想買。這樣到了午餐時間你就帶他們轉一轉看一看屬￿你的或者你的朋友的礦產，然後坐下來吃午飯。這時你就找個藉口出去轉一圈，並且你已經放好了讓這個傻瓜自己可以找到的東西，他們覺得這塊地遍地都是金子。你明白了嗎？梅森先生，你走的時候，他會找到這些東西，但你回來的時候，他絕不會對你說：『看，皮特，我們在你的地裡找到金子了』——梅森先生，我跟你講的是真話。這種把劣礦偽裝成富礦的事兒我幹了已經有20年了，我還沒遇上一個不上當的呢。」

　　「你怎樣讓顧客到處轉轉看呢？」梅森問。
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